Votre chien fait-il des choses étranges? Comportements répétitifs qui semblent n'avoir aucun but? Les gens se demandent et me demandent pourquoi leurs chiens font beaucoup de choses. Beaucoup d'entre eux ont une explication que je peux élucider pour les propriétaires, mais certaines choses ne sont vraiment pas si simples. Je reçois beaucoup de questions sur ce type de comportement dans ma boîte de réception, sur les médias sociaux et chez mes clients. Chaque cas est individuel et complexe.
Certains des comportements sur lesquels on m'a posé des questions incluent sucer les flancs chez Doberman Pinschers (le chien suce littéralement son propre flanc à plusieurs reprises), voler à la mouche dans Labs (prendre des insectes volants imaginaires au hasard) et des granulomes à lécher acral (léchage habituel d'un jusqu’à ce que la peau soit ulcérée) dans de nombreuses races. Ma dernière requête concerne un terrier qui lèche les pieds de son propriétaire au point qu’il doit porter des chaussettes pour l’empêcher.
Chez les humains, les compulsions sont considérées comme des comportements conçus pour réduire le stress et sont souvent appelées TOC (trouble obsessionnel compulsif). (2) Certains comportementalistes vétérinaires estiment que les animaux ne sont pas capables du processus de pensée requis pour l'obsession et aiment les appeler trouble pour les patients animaux comme simple trouble compulsif (CD). Le véritable trouble compulsif chez les patients animaux doit survenir en l'absence de toute condition médicale sous-jacente. Il existe donc différents camps sur la façon d'expliquer et de gérer ces types de comportement. La possibilité de dissimuler un comportement stéréotypé avec des médicaments contre l'anxiété lorsqu'il peut y avoir un problème médical sous-jacent fait réfléchir beaucoup de gens et notre capacité à évaluer réellement le bien-être mental des animaux est limitée.
Condition médicale sous-jacente
Dès 1998, les chercheurs ont expliqué que le comportement de léchage répétitif (soi-même ou d'autres personnes / objets) semblait être lié à d'autres conditions médicales, mais la relation réelle entre les problèmes médicaux et de comportement n'a pas été étudiée. (3) Même s'il peut être difficile d'identifier avec précision la cause médicale ayant contribué au développement du comportement (dans ce cas, le léchage est généralement persistant), il est très important d'éliminer ou de résoudre les problèmes pouvant être identifiés. Des maladies de la peau, des cancers ou des douleurs peuvent être à l’origine de ces réactions compulsives. Si votre chien tente de vous en parler, il serait dommage de ne plus pouvoir communiquer avant que le message ne soit exploré.
Vrai trouble du comportement
Les dobermans présentant une tendance à la succion sur le flanc ont été étudiés et les chercheurs ont pu identifier des différences structurelles dans le cerveau des chiens atteints. Ces études suggèrent que le comportement est primaire (il provient du cerveau lui-même, plutôt que d'être la manifestation d'un autre problème). On pense que ce type de problème ne résulte pas d'une maladie systémique et devrait être traité avec des médicaments psychotropes. Ces cas de CS primaire chez les chiens ne sont pas quelque chose que je vois régulièrement dans ma pratique. D'après mon expérience, ils ne sont pas aussi courants que les cas causés par une maladie systémique sous-jacente. Il est donc important de ne pas considérer un comportement stéréotypé comme un «problème de comportement» qui doit être toléré et non exploré.
Comportement persistant dans une tentative de communication
Il y a eu de nombreux exemples dans lesquels des chiens ont eu des comportements répétitifs qui se sont révélés être une tentative de communiquer quelque chose à propos d'un être cher. Il existe de plus en plus de preuves que les chiens sont capables de reconnaître les cancers par le parfum et des chiens ont certainement été utilisés dans la surveillance des patients convulsifs. Le cas de Maureen et de son chien Max a été vu pour la première fois l’année dernière sur BBC. Max avait développé l'habitude de frapper Maureen au nez avec insistance. Selon son histoire, une mammographie n'a pas permis de révéler la lésion, mais Max était si catégorique qu'elle a finalement persisté et a subi une biopsie montrant son cancer. Après la chirurgie et le traitement, Max semblait satisfait. Une de mes clientes rapporte que son bulldog anglais semble connaître et alerter quand son autre chien, un chihuahua épileptique, a des convulsions. Il leur a fallu plusieurs fois pour réaliser ce qu'il essayait de leur dire, mais maintenant, le modèle s'est révélé être cohérent avec un message d'alerte de sa part concernant son compagnon de sœur.
Si votre chien présente des signes de comportement compulsif, assurez-vous qu'il n'essaie pas de vous dire quelque chose. Son message pourrait concerner sa propre santé… ou même la vôtre!
- Comportements répétitifs chez le chien et le chat: sont-ils vraiment un signe de trouble obsessionnel-compulsif (TOC)? Revue vétérinaire canadienne; 2013 février; 54 (2): 129-31.
- Critères de diagnostic de DMS-IV-TR Trouble obsessionnel compulsif. American Psychiatric Association; 2000. pp. 217-218.
- Juge en chef Hewson, UA Luescher, Ball RO. Mesurer le changement de la sévérité comportementale du trouble compulsif canin: la validité conceptuelle de catégories de changement dérivées de deux échelles d'évaluation. Appl Anim Behav Sci. 1998; 60: 55–68.
- Anomalies structurelles du cerveau chez les pinschers Doberman atteints de trouble compulsif canin. Prog Neuropsychopharmacol Biol Psychiatry. 2013 1er août; 45: 1-6. doi: 10.1016 / j.pnpbp.2013.04.002. Epub 2013 13 avril. Ogata et al.
- Détection olfactive canine de mélanome malin. Représentant de cas BMJ 2013 14 octobre 2013. pii: bcr2013008566. doi: 10.1136 / bcr-2013-008566.
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