Le spectacle annuel du Westminster Kennel Club, le plus grand, le plus ancien et le plus prestigieux d'Amérique du Nord, ravit les amateurs de chiens depuis sa création en 1877. Pour les participants - les propriétaires, les maîtres-chiens, les toiletteurs et les chiens eux-mêmes - c'est l'aboutissement de une année de campagne acharnée. Comme en politique, il y a des tournées à faire - en l'occurrence, les séries qualificatives, qui nécessitent des déplacements à grande distance et un portefeuille important - ainsi que des personnes clés à influencer. Les propriétaires placent même des annonces pour leur chien dans une variété de livres d'exposition dans l'espoir d'influencer les juges en les familiarisant avec leur chien et en augmentant ainsi leurs chances de remporter un prix. Pour ceux qui ont les yeux rivés sur le prix, la recommandation ultime, le prix le plus convoité dans le monde de l'exposition canine, est Best in Show et tout ce qui peut donner une longueur d'avance sur le ring - de la publicité à l'embauche de maîtres-professionnels - est souvent fait.
Tenu au Madison Square Garden au cœur du centre-ville de Manhattan, le stade enchante les amateurs, les propriétaires et les journalistes. Les participants au nom audacieux tels que Martha Stewart, qui vient regarder les bouledogues français, prêtent un frisson supplémentaire d’enthousiasme à la procédure. Les coulisses aériennes dans la zone du banc où les chiens sont dressés et où ils attendent leur tour dans le ring sont pleines d'espoir et d'attentes, ainsi que de la laque pour les cheveux, de l'urine, de la sciure de bois humide, du maïs soufflé, des poils de chien, de la sueur, des parfums. Les manieurs sont habillés pour l’événement en costume et cravate ou jupe, escarpins et bas, et s’occupent de porter leurs charges au sol, tandis que les toiletteurs effectuent la toilette élaborée des chiens, qu’ils préparent à l’inspection des juges. Les séchoirs à cheveux et les laques pour cheveux sont manipulés généreusement. Assez remarquablement, les assistants généraux sont autorisés à entrer dans cette zone de banquette, leur permettant de regarder de près les concurrents canins, le processus de toilettage et la folie encombrée de la scène des coulisses.
Malgré les attraits de la zone de repos, la véritable action se déroule sur le ring. Des millions de personnes se connectent dans le confort de leur salon pour voir s'affronter plus de 185 races et variétés tandis que les annonceurs expliquent en voix off ce que les juges recherchent, qu'il s'agisse de la posture, de la taille ou de la couleur, comme des yeux en amande ou une marche haute porte, peut-être, ou une promenade en pente douce, le commentaire est le bienvenu des amateurs de chiens qui ne sont pas familiers avec les standards de la race selon lesquels les chiens sont jugés. Pour le profane, ils sont tous de beaux exemples de leur race, mais pour cela les procédures ne sont pas moins captivantes. La combinaison d’un large éventail de chiens magnifiques, du jouet Poodle au rare Lowchen, en passant par la vénérable histoire du spectacle et les enjeux de la concurrence est magique.
Rencontrer les races
Venant tout juste d'être reconnu par l'American Kennel Club, ces six races sont désormais éligibles pour la compétition dans les concours de conformation et participeront au concours du Westminster Kennel Club 2012. Cliquez ici pour voir les races
