Il est 3 heures du matin. Deborah Groenheyde dort mal, sans ses chiens Moka et Java. Elle et son mari ont adopté les adorables chiennes, toutes les deux de couleur beige avec une touche de blanc, à l'âge de sept semaines et demie. Un frère et une soeur adorables, Deborah en est temporairement séparée et leur absence pèse lourdement sur son cœur.
Dans l'état de demi-sommeil de Deborah, quelque chose bouge en elle. C'est une image, un message sur son lien extraordinaire avec Moka et Java, et sur son besoin humain de se connecter avec une autre espèce. Une impression commence à survenir, tirant silencieusement son esprit conscient. Eveillé de son sommeil par l’idée naissante, elle sort du lit et, encore à moitié endormie, commence à dessiner. Quand elle a concrétisé son idée, elle se rendort, l'image oubliée jusqu'à son réveil le lendemain matin.
Ce symbole du profond lien humain / animal a conduit Deborah à lancer le projet Main et patte. En commençant par quelques simples bracelets et porte-clés, elle a développé ces offres initiales en une vaste gamme de ce qu'elle appelle "l'art vestimentaire" pour les deux personnes et leurs animaux de compagnie bien-aimés. Chaque pièce comporte l'image de la main et de la patte.
Fabriqués à la main au Canada, les bracelets sont disponibles dans un assortiment de styles de cuir (unis, cousus et enveloppés) ainsi qu'en liège gainé et en caoutchouc végétalien pour hommes et femmes. Tous les bracelets sont rivés à la main avec du matériel fini antique. Pour les membres à fourrure de la famille, le projet Hand and Paw propose une sélection de laisses et de colliers dans une variété de largeurs et de longueurs, en cuir et en nylon à trois épaisseurs.
Deborah reçoit régulièrement des courriels de personnes qui souhaitent partager la puissante manière dont le symbole Main et Patte leur parle. "Une dame m'a écrit:" Je viens de recevoir mon bracelet et je l'adore … je ne l'enlèverai jamais ", explique Deborah, ajoutant:" Cela me fait me sentir super."
La confection de ces œuvres d'art portables est naturellement venue à Deborah, qui a eu une carrière d'artiste aux multiples facettes. Suivant les traces de son père - c'est un travailleur du bois en Angleterre qui a appris le métier à l'âge de neuf ans - Deborah a commencé sa carrière artistique en confectionnant de magnifiques bols en bois comme le cerisier. Elle a ensuite développé des bijoux en pierres semi-précieuses et en métaux, créant des ensembles uniques de boucles d'oreilles et de colliers, tels que son cœur en argent forgé à la main, orné de deux coeurs imbriqués.
Quand elle et son mari Marten ont lancé le projet Hand and Paw en 2015, Deborah a commencé par contacter les détaillants de sa province, la Colombie-Britannique. Bien que cela se soit avéré utile, elle s'est sentie attirée par l'exploration du plus grand marché au sud de la frontière canadienne.
"Si je trouve quelque chose et que je veux courir avec, je n'ai pas peur de tenter ma chance", explique Deborah. Elle a assisté à de nombreux salons importants de l'industrie des animaux de compagnie aux États-Unis et a régulièrement établi ce contact et multiplié les contacts, augmentant ainsi sa part du marché des produits pour animaux de compagnie. C'est alors que ses affaires ont vraiment commencé à décoller. En seulement un an, elle a recruté plus de 150 nouveaux détaillants pour réaliser le projet Hand and Paw. "Il y a tellement d'opportunités aux Etats-Unis", dit-elle. "Nous nous préparons pour une autre vague."
Deborah fait également don de produits du projet Hand and Paw. En mai 2016, la ville de Fort McMurray, en Alberta, a été ravagée par un énorme feu de forêt, qui a détruit plus de 2 000 maisons et bâtiments. L'incendie a duré pendant quelques mois, couvrant une superficie de 1 500 000 acres et déplaçant plusieurs milliers de résidents de la région, y compris leurs animaux de compagnie bien-aimés. Beaucoup ont dû fuir à tout moment et n'ont pas été en mesure d'emporter des provisions, même de première nécessité. En travaillant avec la Edmonton Humane Society, Deborah a fait don à des chiens de Fort McMurray de colliers et de laisses ornés du symbole Main et patte.
"C'est formidable de pouvoir faire quelque chose qui me permette de redonner aux personnes dans le besoin", déclare Deborah. "C'est tellement cool que mon projet aide les animaux."
