Q. Notre nouveau chien adulte est super avec nous, mais il a mordu et mordu deux ou trois autres personnes sans aucun avertissement. Nous venons de découvrir que nous sommes enceintes. Que devrions nous faire?
R. Un chien qui a la peau cassée est beaucoup plus préoccupant qu'un chien qui craque ou grogne. Sauter et grogner sont généralement les signes avant-coureurs d’un chien qui ne veut pas vraiment mordre mais qui a atteint la limite de sa tolérance à une situation, qu’il souffre, qu’il soit effrayé ou qu'il protège son gazon. Peu de chiens montrent véritablement un «avertissement zéro» avant une morsure; généralement, le chien envoie beaucoup de signaux que les gens ne reconnaissent pas.
Bien que vous ayez la possibilité de renvoyer le chien à l'abri ou au groupe de secours, il semble que vous aimez le chien et que vous vouliez lui donner une chance. Si vous rendez le chien, vous devez toutefois être honnête sur le pourquoi. Les gens se sentent souvent coupables de retourner un chien qui a mordu, surtout si le chien a l'air «gentil» la plupart du temps. Il se peut que vous donniez au chien une meilleure chance d’adoption en n’étant pas ouvert au problème, mais en gardant le silence sur ces morsures, vous pourriez être tenu responsable du fait que quelqu'un a été sévèrement mordu par ce chien lorsqu’il a été adopté à nouveau.
Si vous décidez de le garder, ignorez tous les conseils qui vous poussent à dominer le chien ou à "montrer à son patron". Si vous essayez cette tactique, vous finirez probablement par être mordu. Et ne craquez pas pour tout ce qui promet d'être une solution facile. Personne ne peut garantir qu'un chien ne mordra jamais, surtout s'il a déjà été mordu. Mais il est très possible de minimiser les risques futurs en enseignant à votre chien une façon différente de réagir aux déclencheurs qui provoquent une morsure et en gérant son exposition à ces déclencheurs.
Commencez par emmener votre chien chez votre vétérinaire. Vous aurez besoin de l’aide de votre vétérinaire pour éliminer les problèmes physiques potentiels, tels que des otites sévères et chroniques ou d’autres problèmes de santé qui laissent un animal en douleur constante. Une fois que votre vétérinaire a débarrassé votre chien de problèmes physiques ou l'a traité pour quoi que ce soit de mal, demandez à un comportementaliste vétérinaire (un vétérinaire avec une formation supplémentaire en comportement) qui peut vous aider à comprendre pourquoi votre chien craque et mordille et vous fournit avec un plan pour changer le comportement de manière sécurisée pour vous, votre chien, les autres et votre nouvel enfant.
S'il n'y a pas de comportementaliste vétérinaire dans votre région, ou si vous n'êtes pas assez proche d'une école ou d'un collège de médecine vétérinaire pour obtenir de l'aide, demandez à votre vétérinaire de vous référer à un entraîneur expérimenté dans l'aide aux chiens et leurs propriétaires travaillent en mordant. Et quel que soit le progrès de votre chien avec un entraîneur, gardez à l'esprit que les enfants ne doivent jamais être laissés sans surveillance avec un animal de compagnie.
