En hiver, un morceau de plastique souple recouvrant la porte de la niche protégera les chiens du vent.
Avec une bonne préparation, certaines races de chiens peuvent passer une grande partie de l'hiver dans leur niche en plein air. Bien que cela ne soit pas recommandé pour les petits, jeunes ou vieux chiens à poil court, un animal familier habitué aux températures et doté d'un abri solide peut rester à l'extérieur. Les propriétaires de chiens responsables superviseront leurs chiens en plein air pour assurer leur santé et leur sécurité.
Dangers de la météo hivernale
L'air glacial de l'hiver et les précipitations gelées peuvent constituer un risque pour la santé des animaux de compagnie en plein air. La Humane Society des États-Unis conseille aux propriétaires de chiens d'amener leurs compagnons canins à l'intérieur lorsque le temps devient amer, et affirme que les animaux domestiques ne doivent jamais être surveillés à l'extérieur, peu importe la saison. Les conditions météorologiques extrêmes sont particulièrement difficiles pour les animaux à poil court, très jeunes ou très âgés, et elles sont les plus sûres lorsqu'elles vivent à l'intérieur. Le nez, les oreilles et les coussinets de pattes des chiens sont sensibles aux engelures et le refroidissement éolien peut provoquer une hypothermie mortelle.
Intérieur ou extérieur
Lorsque les températures chutent, les propriétaires d’animaux de compagnie peuvent vouloir faire entrer leurs amis à fourrure, mais certaines races de chiens peuvent être mieux équipées que d’autres pour résister aux températures hivernales. L'épaisseur et la longueur de la fourrure d'un chien ainsi que sa masse corporelle peuvent l'aider à rester au chaud à l'extérieur, bien que déterminer quelle température il puisse supporter ne soit pas une science exacte et puisse rendre la vie hivernale risquée, selon le Dr MA Crist pour le Texas A & M Site Web de l'Université sur la médecine vétérinaire et les sciences biomédicales. Le Dr Crist affirme que les animaux domestiques qui ne sont pas acclimatés à l’hiver ne devraient pas être laissés à l’extérieur lorsque les températures quotidiennes sont inférieures à 45 degrés Fahrenheit.
Abris appropriés
Un abri confortable et résistant aux intempéries peut garder les chiens acclimatés au froid bien au chaud quand la neige tombe. Une niche adéquate doit être suffisamment grande pour que le chien puisse se tenir debout et isolée pour maintenir la chaleur de son corps. Un coussin chauffant évalué à l'extérieur garantira que le chien reste au chaud, et les propriétaires peuvent ajouter des couvertures et de la paille sèche pour plus de confort, en les changeant fréquemment si elles deviennent mouillées ou sales. La Humane Society recommande un sol surélevé avec une porte faisant face au vent pour que les animaux restent bien au chaud.
Autres préoccupations
Les chiens d'extérieur brûlent des calories supplémentaires tout en restant au chaud. Les propriétaires de chiens devront nourrir leurs chiens plus de nourriture que d’habitude pendant la saison hivernale, selon le Dr Crist. Les chiens d'extérieur doivent également avoir accès à de l'eau fraîche et non gelée en tout temps. Des seaux chauffants peuvent aider les chiens à rester hydratés pendant les mois d'hiver. Quand une niche pour chien n’est pas disponible, une remise à outils ou un garage peuvent garder les compagnons canins à l’abri des températures inférieures à zéro.
