À mesure que votre chien vieillit, bon nombre de ses besoins essentiels, du régime à l'exercice, vont commencer à changer. Ce guide vous aidera à comprendre ce qui est nécessaire pour que votre chien âgé reste heureux et en bonne santé.
Les chiens cachent très bien leurs problèmes de santé et, en tant que propriétaire, il est de votre responsabilité de garder un œil sur votre chien âgé pour vous assurer que vous ajustez sa routine en fonction des modifications de son corps et de son système immunitaire qui le rendent moins en mesure de faire face. stress physique et environnemental. Des examens de routine, des traitements préventifs et des modifications du style de vie de votre chien peuvent aider votre toutou à rester en bonne santé, même au fil des années.
Savoir quand votre chien se qualifie
Des chiens de tailles différentes vieillissent à des rythmes variables, les grands chiens atteignant le statut de sénior beaucoup plus tôt que les plus petits.
Alors que chaque chien atteint son «âge» à un âge différent, la plupart des chiens deviennent âgés entre 7 et 10 ans. Il est important de connaître l’âge de votre chien pour que vous sachiez quand il devient senior. Demandez à votre vétérinaire à quel moment les besoins de votre chien peuvent commencer à changer.
Attention aux problèmes de santé des aînés
Vous et votre vétérinaire allez commencer à rechercher des problèmes spécifiques qui deviennent plus fréquents à mesure que le chien vieillit. Voici une liste de certaines de ces questions:
- Arthrite
- Cancer (particulièrement le cancer du testicule ou du sein)
- Maladie de la prostate
- Troubles cognitifs
- Problèmes intestinaux
- Surdité
- Maladie dentaire
- Le diabète sucré
- Maladie rénale
- Maladie du foie
- Problèmes de vue
Programmez des examens de santé réguliers
Comme avec les gens, les examens de santé réguliers deviennent de plus en plus importants à mesure que les chiens grandissent. La plupart des experts conviennent que les chiens âgés devraient être vus au moins une fois tous les six mois. Le but de ces examens de bien-être est de faire trois choses:
- Promouvoir la santé et la longévité de votre chien.
- Reconnaissez et contrôlez les risques pour la santé de votre chiot.
- Détectez toutes les maladies dès le début, ce qui peut améliorer les options de traitement.
Lors d’un examen de santé classique, votre vétérinaire vous posera diverses questions relatives à la santé afin de créer un instantané des antécédents médicaux de votre chien. Ces questions portent souvent sur les comportements habituels de votre chiot et sur la question de savoir si vous avez observé des changements récents qui pourraient indiquer un problème de santé en développement.
Au cours de cet examen, les vétérinaires examinent généralement le corps d'un chien à la recherche de tumeurs, de signes de douleur ou d'arthrite. De plus, votre vétérinaire évaluera l’apparence générale et l’état corporel de votre chien, en recherchant des irrégularités dans les yeux, les oreilles, le nez et la bouche, et en écoutant ses poumons et son cœur. Un bilan de routine peut également inclure la batterie de tests de diagnostic suivante.
- Tension artérielle
- CBC (formule sanguine complète)
- Dépistage CHEM (fonction hépatique et rénale)
- Analyse d'urine
- Test de la fonction thyroïdienne
- Test sanguin de ver du coeur
- Test fécal
La plupart des vétérinaires conviennent que ces tests de laboratoire de base doivent être effectués au moins une fois par an chez les chiens adultes âgés de deux à sept ans, et plus fréquemment chez les chiens âgés. Ces dépistages de base permettent à votre vétérinaire de surveiller l’évolution de l’état de santé de votre chien, chaque année. Des tests supplémentaires peuvent être nécessaires si votre chien a des problèmes de santé récurrents ou si ces dépistages de routine révèlent des résultats inhabituels.
Surveillez constamment la santé de votre chien âgé
La plupart des maladies qui affectent généralement les chiens âgés sont évidentes, même pour un œil non averti. Il est donc important que vous surveilliez les changements dans la santé de votre chien entre les visites régulières chez le vétérinaire. Si l’un des signes suivants se présente, contactez immédiatement votre vétérinaire.
- Incontinence (parfois mise en évidence par des accidents dans la maison)
- Des morceaux
- Constipation ou diarrhée
- Essoufflement ou autre difficulté à respirer
- Tousser
- La faiblesse
- Décharges inhabituelles
- Modifications de l'appétit, de la consommation d'eau ou de la miction
- Raideur ou boiter
- Vocalisation accrue
- Agression non caractéristique ou autres changements de comportement
Les fluctuations inexpliquées du poids de votre chien peuvent être un signe précoce d’une maladie sous-jacente. La gestion du poids en soi peut être un facteur important pour la santé de votre chien. L'obésité chez les chiens augmente le risque de développer de l'arthrite et un certain nombre d'autres maladies.
Passer à l'action
En plus de surveiller de près la santé de votre chien âgé, il est essentiel que vous suiviez les soins préventifs de routine tels que la prévention des parasites, les soins dentaires, les vaccinations et la gestion nutritionnelle. Au fur et à mesure que le système immunitaire de votre chien s'affaiblit, les soins de base de routine ne cessent de gagner en importance.
Créez un environnement confortable pour votre meilleur ami vieillissant avec un accès facile à la nourriture, à une literie de soutien et à de l’eau fraîche chaque fois qu’il en a besoin. De plus, beaucoup d’attention et d’affection régulières sont bonnes pour le moral, à vous et à votre chien âgé.
Ajustez la nutrition de votre chien
Les aliments conçus pour les chiens âgés ont souvent moins de matières grasses, mais pas moins de protéines. Demandez à votre vétérinaire de vous recommander une formule de nourriture pour chien senior. La taille détermine généralement l'âge auquel vous devez adopter un régime adapté aux personnes âgées:
- Petites races (chiens pesant moins de 20 livres) - 7 ans
- Races moyennes (21 à 50 livres) - 7 ans
- Grandes races (51 à 90 livres) - 6 ans
- Races géantes (91 livres ou plus lourd) - 5 ans
Les repas plus petits et plus fréquents sont souvent plus faciles pour le système digestif du chien âgé. Vous voudrez peut-être aussi ajuster votre routine de salle de bain, en donnant à votre chien plus d’occasions fréquentes d’aller dehors.
Ajustez le niveau de confort de votre maison
Les chiens plus âgés ne peuvent pas réguler leur température corporelle aussi bien qu’ils le pourraient dans leur jeunesse. Il est important de garder votre chien au chaud, au sec et à l’intérieur de la maison quand il n’est pas sorti pour faire de l’exercice. Les chiens âgés sont également plus sensibles à la chaleur et à l'humidité. Protégez-les des conditions de surchauffe.
Si votre chien souffre d'arthrite, il préférera peut-être une rampe d'accès plutôt que de monter les escaliers, des couvertures supplémentaires sur son lit ou même un nouveau lit conçu pour améliorer la santé orthopédique. Si votre chien souffre de perte de vision, c’est une bonne idée de l’apaiser en gardant les sols exempts de tout encombrement. Ces petites choses s'additionnent.
Ne pas oublier les soins dentaires
L'accumulation de plaque et de tartre peut entraîner de nombreux problèmes de santé pour votre chien. Un brossage régulier avec un dentifrice spécialement formulé pour chien peut réduire les risques de problèmes. Discutez avec votre vétérinaire pour savoir si votre chien doit venir au bureau pour un nettoyage en profondeur.
Cet article a été examiné par un vétérinaire.
