Bonne journée d'appréciation des écureuils! Contrairement à beaucoup de ces vacances liées aux animaux, beaucoup d’entre nous peuvent célébrer dans leur propre cour - et il ya beaucoup plus à apprécier à propos de ces créatures familières que ce à quoi vous pourriez vous attendre.
Espèces d'écureuil
Mentionnez les écureuils et vous imaginez probablement le gris oriental, mais il existe de nombreuses espèces - 285, pour être précis, selon John L. Koprowski, Ph.D., professeur de conservation et de gestion de la faune à l'Université de l'Arizona. Il a consacré sa carrière à étudier les écureuils et il dit que si vous voulez en voir beaucoup, vous n'aurez peut-être pas à aller trop loin.
«En Amérique du Nord, nous avons la plus grande diversité d'écureuils du monde en dehors des tropiques», explique le Dr Koprowski. "En Asie du Sud-Est, ils peuvent avoir plus de 50 espèces d’écureuils dans une seule forêt - si vous aimez les écureuils, c’est là que vous voulez aller - mais les États-Unis sont un très bon endroit pour être."
Pour commencer, nous avons beaucoup d'écureuil gris familier qui habite dans des villes à travers le pays. Originaires de la côte Est, ils ont également été introduits dans de nombreuses villes de la côte ouest, notamment L.A., Seattle et Vancouver, Washington, dit-il.
Mais les villes de l'Ouest abritent également leurs propres écureuils terrestres et, dans les villes du Midwest, vous pourrez voir l'écureuil en forme de renard brun orangé. Le Dr Koprowski étudie plusieurs espèces en Arizona, y compris l’écureuil d’Abert ou un gland à oreille, qui fait environ deux fois la taille d’un gris oriental, avec d’énormes touffes de poils sur les oreilles. L'écureuil-renard mexicain est une autre espèce frappante. Son aire de répartition s'étend dans une petite partie de l'Arizona. "Ce sont des animaux magnifiques avec un ventre couleur rouille et une queue multicolore avec de la crème, du blanc et du noir et un peu d’orange", dit-il.
Les écureuils terrestres incluent également des animaux familiers que vous ne connaissez peut-être pas. Ils appartiennent également à la famille des écureuils: les tamias armé, les chiens de prairie et ceux qui ont leurs propres vacances, la marmotte (également appelée marmotte et marmotte d'Amérique). Ensuite, il ya les écureuils volants, qui ne volent pas exactement mais se déplacent en se lançant d’une branche à l’autre. Ils sont rarement vus parce qu’ils sont nocturnes, contrairement à la plupart de leurs proches.
«C’est une diversité incroyable, allant des animaux qui creusent le sol et hibernent à ceux qui sont spécialisés dans les voyages dans les arbres à ceux qui sont incroyablement liés aux arbres, comme l’écureuil volant qui doit avoir ces points de lancement», explique le Dr Koprowski.
On peut penser que les écureuils sont communs, mais ce n’est pas le cas de toutes les espèces. L'écureuil-renard Delmarva à l'est et l'écureuil roux du mont Graham que le Dr Koprowski a étudiés sont tous deux des espèces en voie de disparition inscrites sur les listes fédérales.
Écureuil et similitudes humaines
Bien que ce ne soit pas rare, l'écureuil qui est notre voisin urbain mérite d'être surveillé. Dr. Koprowski dit que l'écureuil gris se débrouille bien dans les villes car il a les mêmes opinions que nous sur les valeurs des propriétés.
«Les espèces que les écureuils apprécient sont les mêmes que celles que les humains apprécient dans les villes», dit-il. Les grands arbres d'ombrage qui donnent à un parc ou à une rue une allure attrayante nous offrent un habitat pour les écureuils, produisant de la nourriture et fournissant de belles cavités pour les nids.
