Si vous vivez dans une ville ou une banlieue, les seuls chiens que vous attendez sont les chiens de compagnie des gens. Mais de plus en plus, un de leurs parents sauvages profite des avantages de la vie urbaine: des coyotes ont été aperçus à Boston, New York et San Francisco, ils sont devenus courants à Los Angeles; et une étude à long terme menée à Chicago en a collé au moins 250 et a estimé qu'il pourrait y en avoir jusqu'à 2 000 dans la région métropolitaine.
Il y a des chances qu'il y ait des coyotes près de chez vous également, même si vous ne les connaissez pas; ils sont intelligents, adaptables et bons pour ne pas être vus. "Ils ont découvert que vivre à proximité de nous, que les gens sont potentiellement dangereux", a déclaré Gina Farr du projet à but non lucratif Coyote. "Ils voyagent à des moments où il n'y a pas autant de voitures. Ils trouvent les meilleurs itinéraires de survie à travers nos villes et les moments où ils peuvent éviter les personnes."
Attractions urbaines
Étant donné les risques présentés par les humains, pourquoi les coyotes voudraient-ils vivre en ville? Pour la même raison, nous le faisons: tout ce dont ils ont besoin y est facile à trouver, en particulier la nourriture. "Les Coyotes peuvent tout manger, des racines et des baies aux feuilles et aux fruits - ils peuvent même grimper aux arbres pour obtenir des fruits au sommet des arbres - mais leur La nourriture préférée sont les rongeurs », déclare Farr. "Ce n'est donc pas très long d'imaginer ce qu'ils ont réussi à trouver aussi délicieux dans nos villes."
Les coyotes mangent un certain pourcentage de nos déchets, et vous ne pouvez pas les en blâmer - Farr se souvient d'un appel téléphonique d'environ sept coyotes qui avaient trouvé une benne à ordures de supermarché pleine de poulets de rôtisserie - mais ils sont principalement dans les villes parce qu'ils ne manquent pas de leurs proie préférée: rats et autres rongeurs. "Il y a une offre infinie de friandises préférées", dit-elle. "En fait, nous fournissons tout le smorgasbord pour les animaux intelligents et suffisamment évolutifs pour tirer parti de ce que nous créons."
Historiquement, les humains ont également fait des coyotes une autre faveur: nous avons éliminé la concurrence. Les loups préfèrent les forêts et comme ils tuent les coyotes, ils ont limité la population de coyotes aux plaines. Mais ensuite, les éleveurs et les agriculteurs ont commencé à exterminer les loups et à abattre des arbres. "En tuant les loups et en défrichant les forêts, nous avons ouvert de nouvelles possibilités pour les coyotes", a déclaré Farr, notamment en s'installant dans des zones plus urbaines habitées par des humains.
Coexister avec des coyotes
Bien qu'ils aiment ce que notre environnement fournit, les coyotes n'ont pas beaucoup de raisons de nous aimer. Dans les zones rurales, ils sont depuis longtemps exterminés en vermine et la rencontre d'un citadin qui panique peut avoir le même résultat. Mais Farr dit que tuer ou enlever des coyotes n'est pas la solution. Au lieu de cela, dit-elle, les humains et les coyotes doivent apprendre à vivre ensemble.
Tout d'abord, dit Farr, rappelez-vous que les coyotes ne sont pas aussi gros et effrayants que vous ne le pensez probablement: ils sont hauts et longs, mais ne pèsent que 18 à 35 livres. «À certains moments de l'année, ils peuvent avoir 5 pouces de poils, mais mouillez-les et ils ne sont qu'un petit éclat d'animal», dit-elle.
Bien que les attaques de coyotes fassent l'objet de beaucoup de publicité, elles sont rares compte tenu de la taille de la population de coyotes. Mais pour réussir à coexister, nous devons nous assurer que les coyotes ne se sentent pas plus à l'aise autour de nous, tant pour notre sécurité que pour la leur. "Ils sont très intelligents et peuvent s'entraîner. Chaque rencontre leur apprend à se comporter autour de nous", déclare Farr.
Pour éviter les rencontres dangereuses, les experts recommandent le "bizutage au coyote" - savoir comment effrayer les coyotes afin qu'ils apprennent à éviter les gens. Selon la Humane Society des États-Unis, le bizutage consiste à utiliser des moyens de dissuasion, tels que des bruiteurs, de petits projectiles ou un tuyau, pour déplacer le coyote hors d'une zone spécifique (votre chantier, par exemple).
Le Guide de terrain pour le bizutage du coyote du projet Coyote, qui contient des instructions détaillées sur le bizutage, vous recommande de rester sur vos positions, de regarder dans les yeux et "avancez vers le coyote avec vos outils de bizutage s'il y a une hésitation de la part du coyote". Faites-vous le plus grand et le plus bruyant possible, et ne vous arrêtez pas jusqu'à ce que le coyote soit parti. "Le coyote peut s'enfuir mais s'arrête après une distance et vous regarde", conseille la littérature de la Humane Society. "Il est important de continuer à brouiller le coyote jusqu'à ce qu'il quitte complètement la région." Farr ajoute que l'objectif est d'enseigner au coyote qu'il n'est pas le bienvenu dans un espace particulier. "Nous voulons renforcer les limites entre ce qui est acceptable et ce qui ne l'est pas."
