Les animaux domestiques ont besoin d'une protection spéciale pendant les mois d'hiver froids.
Lorsque la température tombe sous le point de congélation, vos animaux domestiques sont exposés aux engelures et à l'hypothermie. Certains animaux supportent mieux le froid que d'autres. Par exemple, les chiens qui ont les cheveux longs ou un sous-poil épais marchent mieux contre le froid que les chats et les petits chiens avec des poils courts. Le meilleur endroit pour les chats et les chiens en hiver est l’intérieur, mais des précautions appropriées peuvent vous aider à protéger vos animaux domestiques en cas de grand froid.
Animaux extérieurs
Si votre chat ou votre chien est un animal extérieur uniquement, il est essentiel de fournir un abri adéquat, un accès à la chaleur et une source d’eau non gelée par temps froid. Assurez-vous que vos animaux ont des endroits abrités avec des matériaux de literie chauds et envisagez de leur donner une bouteille d'eau chaude enveloppée dans des serviettes. Élevez les abris pour les protéger du sol, là où le froid pourrait s'infiltrer. Bien que ces mesures aident à protéger vos animaux domestiques contre le froid et les intempéries, leur permettre d'accéder à un espace intérieur chaud constitue la forme de protection la plus sûre et la plus efficace.
Les dangers
Les chiens et les chats peuvent souffrir d'hypothermie ou d'engelures s'ils sont exposés à des conditions de gel inférieures à une longue période. Ceci est particulièrement grave pour les chiens et les chats âgés, ainsi que pour les animaux dont l'état de santé préexistant les rend plus vulnérables aux températures froides. Les autres dangers à surveiller incluent les chiens creusant dans la fouille pour se réchauffer et se coincer dans les congères ou les abris de fortune, ainsi que les chats cherchant des zones de chaleur, en particulier les compartiments des moteurs de voiture. Cela peut être mortel si le chat est endormi sur un moteur lorsque le conducteur démarre la voiture.
Mesures préventives
Surveillez combien de temps votre animal est à l'extérieur. Dans des conditions météorologiques particulièrement difficiles, telles que la neige ou le grésil, restez avec eux. Votre propre niveau de confort est une bonne indication du niveau de confort de votre animal. Une fois que vous êtes devenu trop froid pour rester à l'extérieur, il est probable que la température de votre animal ait également baissée. Mettez des bottes pour chiens sur les chiens - et sur les chats s'ils vous le permettent - afin de les protéger contre la glace et les produits chimiques qui dissolvent la neige et de les aider à conserver la chaleur corporelle.
Traitements par temps froid
Les effets d’une exposition prolongée à des températures sous le point de congélation ne sont pas toujours faciles à identifier chez un chien ou un chat tant que des dommages n’ont pas été causés. Si votre animal a été exposé au gel et a des frissons incontrôlables, ou s'il a des cristaux de glace visibles sur sa fourrure, réchauffez-le progressivement à l'aide de couvertures ou de bouillottes enveloppées. Rechercher un traitement vétérinaire dès que possible pour évaluer les dommages et accélérer la récupération.
