Séchez les chiens après les ébats de neige
Lorsque la température baisse, votre chien devient vulnérable aux éléments et aux aléas de l’hiver. Il est de votre responsabilité de vous assurer que votre chien est en sécurité et protégé contre la froideur. Les chiens exposés aux intempéries courent le risque d'engelures, d'hypothermie et même de mort.
Abri approprié
Fournissez toujours à votre chien un abri chaud et sec contre les températures glaciales. Idéalement, votre chien devrait avoir accès à l'intérieur lorsque les températures descendent en dessous de zéro. Si votre chien n’est qu’à l’extérieur, accordez-lui un abri soulevé du sol froid, fermé et muni d’un rabat pour empêcher le vent, la pluie ou la neige de souffler. Fournissez une litière chaude, comme de la paille ou du foin, et changez-la fréquemment pour éviter qu'elle ne soit mouillée ou gelée.
Vêtement chaud
Alors que certaines races de chiens tolèrent mieux les températures froides que d’autres - par exemple, les labradors sont élevés pour l’eau froide et ont une double couche huileuse - d’autres ne sont pas aussi chanceux. Si votre chien doit être à l'extérieur par temps froid, habillez-le avec un manteau et des bottines ou une protection des pieds. N'oubliez pas que les chiens novices dans un climat froid ont besoin d'une acclimatation progressive. Si le froid est inconfortable pour votre chien, il l'est également pour votre chien.
Chiens à besoins spéciaux
Des températures glaciales peuvent causer des ravages chez les chiots, les chiens plus âgés, les petites races ou les chiens dont le système immunitaire est compromis ou qui ont des problèmes de santé. En particulier, les chiens âgés souffrant d'arthrite ou de troubles articulaires sont particulièrement inconfortables par le froid et peuvent potentiellement glisser et tomber sur des plaques glacées. Les très petits chiens ou les races sans poils risquent également de se refroidir plus facilement par temps de gel et nécessitent des protections supplémentaires. Pour les chiens âgés, placez-les sur des surfaces élevées ou basses au lieu de les faire sauter et les transporter ou les guider lentement dans les escaliers, ou évitez-les complètement.
Protections par temps froid
Si vous laissez votre chien à l’extérieur par temps froid, restez avec lui et rendez le voyage court. Si vous jouez avec votre chien dans la neige ou l'emmenez faire une randonnée par temps froid, ayez de l'eau tiède à sa portée pour qu'il puisse boire - ne laissez jamais un chien s'appuyer sur la neige pour se désaltérer. Après avoir été dehors, essuyez les coussinets de pattes pour vous protéger des engelures et des écorchures ou des brûlures pouvant être causées par le contact avec de la glace ou du sel.
Risques extérieurs
En plus des éléments inhospitaliers, les chiens peuvent éventuellement perdre leur direction et s’égarer lors de tempêtes de neige. S'abriter de ces conditions est crucial. Gardez également votre chien à l'écart des lacs et des étangs recouverts de glace mince pour éviter toute noyade accidentelle. Les petits chiens peuvent être pris dans les congères, alors gardez les petits bébés en location quand ils sont dans ces conditions.
Traiter les affections liées au froid
Si votre chien a été soumis à des températures glaciales et qu'il développe des ulcères cutanés, une peau qui pèle, des taches cutanées dures et rouges ou blanches, en particulier sur les oreilles, le nez ou la queue, il peut avoir souffert d'engelures et nécessiter une assistance médicale immédiate. Les chiens qui présentent des signes de frissons sévères et incontrôlables, une faiblesse et une respiration superficielle peuvent souffrir d'hypothermie. Couvrez votre chien dans une couverture et consultez immédiatement un médecin.
