Nous nous sommes tous demandé ce que notre chien ressent ou pense. De toute évidence, nous savons que les chiens peuvent ressentir de la douleur, de la peur et de la faim. Mais qu'en est-il des autres émotions plus «complexes»? Au cours de la dernière décennie, scientifiques et comportementalistes canins ont utilisé la technologie pour en savoir plus sur les émotions de nos chiens que nous n'aurions jamais cru possible. Grâce à eux, nous avons maintenant une compréhension plus profonde de nos meilleurs amis et de ce qu'ils ressentent.
Comment l'ont-ils étudié exactement?
Vous vous demandez peut-être comment la science déchiffrant les émotions de chien a été faite. Certains ont fait des études de type expériences sociales, où les chiens ont été placés dans des situations qui testent leur réponse. Ce sont relativement faciles à faire, nécessitant peu ou pas de formation du chien.
Cependant, les études qu'ils ont effectuées sur des chiens utilisant des IRM sont encore plus étonnantes. Pouvoir placer un chien conscient à l'intérieur d'un appareil d'IRM et le laisser parfaitement immobile tout en étant exposé à des images ou à des sons afin de pouvoir cartographier la réponse dans son cerveau est incroyable. Les comportementalistes d'une étude ont appris aux chiens à s'allonger et à rester 10 minutes pour passer les tests.
Ce que nous savons sur les émotions de chien
Bien que nous découvrions encore les secrets de nos meilleurs amis à quatre pattes, nous avons appris des choses très intéressantes sur leurs émotions. Vous trouverez ci-dessous les conclusions de certaines des recherches les plus novatrices menées sur les émotions des chiens.
Empathie. Quand nous sommes tristes, notre chien s’est approché de nous, puis s'est mis à pleurer, à mettre une patte sur nos genoux ou à nous piquer du nez. Il s'avère que les chiens sont réellement câblé pour capter nos signaux!
Dans une étude rapportée dans Biologie actuelle, ils ont découvert (par IRM) que les chiens ont dans leur cerveau un dispositif de détection de la voix, similaire à celui des humains, qui comprend non seulement le ton et l’humeur du chien, mais également celui de la voix humaine.
Joie / Amour. Une autre étude a révélé que lorsque les chiens regardaient dans les yeux de leurs propriétaires, leur taux d'oxytocine augmentait, tout comme le nôtre le fait lorsque nous regardons dans les yeux de quelqu'un que nous aimons. Fait intéressant, l’oxytocine humaineégalement augmenté. On dirait que nous les aimons aussi profondément que nous.
Jalousie. Une expérience sociale a tenté de déterminer si les chiens ressentaient de la jalousie. Ils ont découvert que les chiens avaient tendance à présenter plus de «traits de jalousie» lorsque leur propriétaire s'intéressait à un faux chien que lorsque celui-ci lisait un livre ou jouait avec un jouet. Qu'il s'agisse de comportements jalousement ou simplement protecteurs, de nouvelles études doivent être menées. Mais beaucoup d’entre nous ont des preuves anecdotiques qui suggèrent que les chiens pourraient avoir une traînée verte en eux.
Tristesse / dépression. Il suffit de regarder un chien dans un refuge et vous serez sûr que les chiens peuvent être tristes ou déprimés. Ils ont l'air certainement! Bien que nous sachions que les chiens peuvent sentir quand nous sommes tristes ou déprimés, comme le montre l’étude IRM ci-dessus, personne n’a encore testé si les chiens ressentaient de la tristesse de la même manière que nous (qui voudrait faire ce test?). Toutefois, s’ils ont dans leur cerveau un dispositif de détection de la voix capable de capter ces sentiments, il est probablement prudent de dire qu’ils les ont.
Anxiété. Nous savons, sans faire de recherches, que les chiens peuvent être anxieux. Par exemple, l'anxiété de séparation est un problème très réel pour beaucoup de chiens qui n'aiment pas être laissés seuls. D'autres chiens peuvent s'inquiéter des promenades en voiture ou de la rencontre de nouvelles personnes.
Qu'en est-il de la culpabilité?
Selon un article de La psychologie aujourd'hui, il est probable que votre chien ne se sente pas coupable, fierté ou honte. Pourquoi? Parce que chez l'homme, ces émotions ne se développent pas avant 3 ou 4 ans. Comme la science a déterminé que la capacité mentale d’un chien équivaut à celle d’un humain de deux ans, il est probable qu’ils ne ressentent aucune de ces émotions. Cependant, cela reste à prouver.
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