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Preuve dans les études IRMf
Gregory Berns, professeur de neuroéconomie à l'Université Emory, a passé deux ans à entraîner les chiens à passer dans un scanner IRMf afin de découvrir le fonctionnement de leur cerveau et plus particulièrement ce qu'ils pensent de l'homme. Berns avait perdu son Pug Newton âgé de 14 ans et, après une longue période de deuil, il se demandait si Newton éprouvait le même attachement. Comme Berns utilisait la technologie IRMf pour étudier le cerveau humain depuis 20 ans, il a décidé d'utiliser la même science pour en apprendre davantage sur le cerveau canin. Il a lancé le projet Dog Project, une étude dans laquelle les chiens seraient traités comme des enfants. Un soin particulier a été pris pour s'assurer que seuls les participants volontaires seraient sélectionnés et que leurs propriétaires comprendraient tous les risques encourus (même s'ils étaient minimes). Les chiens seraient autorisés à entrer et à quitter le dispositif IRMf à volonté. Berns a utilisé son propre chien Callie pour le premier sujet de test. Callie, un rat-terrier sauvé dans un abri, apprenait vite. Remarquablement, on lui a appris à entrer volontairement et avec enthousiasme dans un simulateur IRMf, à placer sa tête dans une mentonnière et à rester immobile pendant jusqu'à 30 secondes. Comme les IRMf sont des dispositifs bruyants, Callie a également appris à porter un casque antibruit pour protéger son audition. McKenzie, un Border Collie, était le prochain sujet de test. On a appris l'existence de l'étude et, en l'espace d'un an, le nombre de participants canins a été porté à 15. Il semblait que les propriétaires de chiens avaient hâte de savoir ce que leurs animaux en pensaient.
Les chiens et les humains partagent bon nombre des mêmes structures cérébrales de base qui fonctionnent de manière identique, phénomène connu sous le nom d'homologie fonctionnelle. La partie principale du cerveau étudiée par Berns était le noyau caudé, la partie du cerveau riche en dopamine qui joue un rôle clé dans l'anticipation du plaisir chez l'homme et le chien. Chez l’être humain, l’activité caudée s’accroît lorsque nous anticipons des choses qui nous plairont, comme la nourriture ou l’amour. Le même pic d'activité est arrivé aux chiens de l'étude. Les régions caudées des sujets canins s'illuminaient en prévision de la nourriture, mais plus important encore, la région s'illuminait lorsque leurs propriétaires revenaient après une brève séparation. En fait, la réaction de Callie à l'odeur de la sueur de Berns sur un coton était presque identique à celle de sujets humains lorsqu'on lui montre des photos de personnes qu'ils aiment. Ces résultats ont conduit Berns à conclure que les chiens pouvaient vivre une vie émotionnelle semblable à celle d'un enfant de deux ans et demi. Ils nous aiment et nous manquent quand nous sommes partis. Quant à la question «Est-ce que nos animaux nous pleurent quand nous mourons?» Berns estime que même avec sa technologie IRMf, il serait difficile de déterminer cela, car on ne sait toujours pas quelle partie du cerveau est activée lorsque les humains ressentent du chagrin.
Berns estime que ses découvertes pourraient avoir des conséquences importantes sur la manière dont les chiens sont traités et que, dans la mesure où ils se sentent similaires aux humains, ils devraient être traités de manière plus humaine. Il en fait une bonne affaire dans son oped de New York Times intitulé "Les chiens sont aussi des gens".
La preuve chimique
L'ocytocine est une hormone importante commune aux humains et aux chiens, souvent appelée hormone du «bien-être» et «molécule de l'amour». Associée à l'amour, à la confiance et à d'autres sentiments agréables, elle augmente lorsque vous êtes touché par un être cher. un. Des preuves scientifiques récentes ont montré que le seul regard aimant de votre chien peut augmenter votre taux d'oxytocine. Dans une étude portant sur 55 chiens et leurs propriétaires, Miho Nagasawa de l’Université d’Azabu a constaté que les personnes dont les chiens les observaient pendant deux minutes ou plus présentaient une augmentation de l’ocytocine plus élevée que celles dont les chiens les observaient pendant une période plus courte. Imaginez cela: le «regard amoureux» de votre toutou peut instantanément vous faire sentir mieux! Mais cette interaction homme / chien aide-t-elle également votre animal à se sentir mieux?
La réponse est une retentissante Oui.” Une autre étude menée par Johannes Odendaal et ses collègues de l’Université de Pretoria en Afrique du Sud a montré qu’il existe une réciproque augmenter dans l'ocytocine lorsque les animaux domestiques et leurs propriétaires interagissent. Après avoir pris leur tension artérielle et prélevé des échantillons de sang, il a été demandé aux sujets de passer une demi-heure dans une pièce calme et de se concentrer uniquement sur leurs animaux domestiques. Les sujets ont passé 30 minutes à parler à leurs animaux domestiques et à les caresser. Les résultats ont montré que la pression artérielle de leurs propriétaires diminuait et qu'ils présentaient une augmentation de l'ocytocine ainsi que des bêta-endorphines (liées à l'euphorie et au soulagement de la douleur), de la prolactine (favorisant la liaison) et de la dopamine (associée au plaisir). Et devinez quoi: comme preuve supplémentaire que les chiens aiment vraiment leurs propriétaires, il a été constaté que les animaux impliqués montraient également une augmentation de l'ocytocine.
La preuve est dans le bâillement
Un phénomène intéressant démontré par les chiens et les humains est le bâillement contagieux. Dans un groupe social, quand une personne bâille, cela déclenche une réaction qui fait que d'autres bâillent également. Des études ont montré que chez l'homme, le bâillement est lié à l'empathie.Le projet de science citoyenne Dognition, mené au Japon, a prouvé que les chiens bâillaient de manière contagieuse lorsque les humains bâillaient, montrant ainsi que les chiens sont vraiment en contact avec les humains. Sans surprise, l'étude a prouvé que les chiens sont beaucoup plus susceptibles de bâiller quand leur propriétaire bâille. En fait, une autre étude réalisée au Portugal a montré que les chiens sont en réalité cinq fois plus susceptibles de bâiller si leur propriétaire bâille alors si quelqu'un d'autre bâille. Karina Silva, chercheuse principale du projet, a affirmé que ces résultats suggèrent que les chiens ont de l'empathie pour les humains, et en particulier pour leurs propriétaires. Donc, si vous voulez voir si votre chien vous aime, faites le test de bâillement. Je viens d'essayer et devinez quoi - Miracle a immédiatement bâillé!
En conclusion
Bien que la plupart d'entre nous propriétaires de chiens n'aient pas vraiment besoin de preuves irréfutables de ce que nos animaux nous aiment, il est réconfortant de disposer des preuves scientifiques qui corroborent nos sentiments. Au moins, il y a des faits à réprimer contre ces comportementalistes agaçants quand ils disent: "Votre chien agit uniquement comme si elle vous aimait pour gagner des récompenses." eux, qu'ils soient empathiques avec nous et émotionnellement connectés à nous. Ils sont en effet nos amis les plus fidèles et les meilleurs
Qu'est-ce que tu penses?
Votre chien vous aime vraiment?
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