Pourquoi les chiens chassent-ils les pattes?
Un propriétaire d'un maltais récemment sauvé m'a contacté aujourd'hui, désespérément besoin d'aide. Son chien d'un an nouvellement acquis fonçait et mordait les passants innocents, les terrorisant dans l'exercice de leurs courses. Elle a donc commencé à emprunter la voie d’évitement, marchant dans les rues isolées tôt le matin et tard le soir. Nous avons discuté de diverses causes d’un tel comportement et sommes parvenus à la conclusion que, quelle que soit la cause, il était évident que ses corrections répétées à la suite de cris et de laisses ne fonctionnaient pas, mais pouvait même aggraver le comportement. Je lui ai recommandé d'utiliser un harnais pour protéger la trachée délicate de cette chienne, qui risquait de s'effondrer à chaque fois qu'il fonçait et tirait contre le collier pour tenter d'attaquer et de pincer.
Pourquoi certains chiens semblent-ils avoir le plaisir de chasser les jambes du pantalon? La réputation de cheville-biter est très populaire parmi les petits chiens, évidemment en raison de leur taille; les jambes, après tout, sont l'endroit le plus facile à atteindre! Lorsqu'il est dirigé vers la famille, le chien peut parfois jouer, attirer l'attention ou contrôler les allées et venues dans la maison. Lorsque dirigé vers des étrangers, il peut être basé sur la peur. Mais comment peut-il être basé sur la peur si le chien attaque réellement!? Très probablement, le chien a appris que chaque fois qu'il se dirigeait vers ces jambes, la personne s'éloignait instinctivement, ce qui encourageait ce comportement. J'aime comparer ce comportement à une personne terrorisée par des chats qui renvoie les chats qui se rapprochent en frappant des pieds sur le sol tout en émettant un son de "chut". Parce que cela fonctionne, cette personne va probablement répéter ce comportement à l'avenir avec des chats. Certains petits chiens peuvent également attaquer les jambes en dehors d'une conduite prédatrice simplement parce que c'est amusant, de la même manière que d'autres chiens pourchassent balles, vélos, joggeurs et écureuils! Les chiots le font simplement parce que c'est un jeu divertissant; surtout si vous continuez à bouger et qu'il saisit les jambes de votre pantalon "yeaaaahhhhh! Un jeu de tir à la corde gratuit !!"
De retour à la propriétaire maltaise, elle était évidemment très inquiète. le comportement était assez grave. Même si les morsures ne brisaient jamais la peau, les gens étaient effrayés et la propriétaire était visiblement à bout de forces, et la façon dont elle parlait la laissait deviner, elle envisageait sérieusement de ramener ce jeune chien à la rescousse. Je lui ai dit que nous ne connaissions pas l'histoire du chien, le comportement peut ne pas être facile à éradiquer, et aucune garantie quant à l'issue du comportement ne peut être donnée. Mon code d'éthique m'oblige à ne donner aucune garantie lors de la formation de chiens, et je le respecte facilement, car je ne me sentirais jamais à l'aise pour le faire. En savoir plus sur pourquoi un bon entraîneur ne fait jamais de garanties.
Je lui ai donc proposé un vaste programme de modification du comportement du chien auquel elle devait adhérer si elle voulait avoir un chien prospère. Je le partagerai ici au cas où les propriétaires de chiens dans le besoin pourraient le trouver utile.
Comment arrêter un chien de pincer les jambes
Une mise en garde: tout en corrigeant votre chien pour lui pincer les chevilles et les jambes du pantalon peut sembler une approche logique, vous remarquerez peut-être que cela ne fonctionne pas et que cela peut même aggraver le comportement! Il peut y avoir plusieurs raisons à cela. Peut-être que le fait de courir après ces jambes de pantalon est beaucoup plus gratifiant que la correction, ou peut-être que le comportement est basé sur la peur et que votre correction exacerbe cet état d'esprit. Parce que de nombreux propriétaires de chiens ne savent pas si leur comportement repose sur la peur ou sur une proie (et cela ne peut être évalué qu'en observant attentivement le langage corporel lorsque le chien se fend et essaie de l'étouffer), la meilleure approche consiste à demander à votre chien pour les comportements alternatifs.
Les propriétaires de chiens font souvent l'erreur de corriger les comportements indésirables et de ne pas récompenser ceux qu'ils recherchent. Dans la plupart des cas, les chiens ont besoin d'un comportement alternatif afin de combler le vide laissé par le comportement qui n'est plus pratiqué. Une fois le vide comblé, le chien est le plus susceptible de réagir fièrement avec le nouveau comportement, dont la fréquence augmentera car il est récompensé. L'absence d'un autre comportement peut parfois amener un autre comportement indésirable à combler le vide, et parfois même pire que le problème initial!
Comment enseigner des comportements alternatifs
- Commencez par choisir une pièce calme où il y a peu de distractions
- Choisissez des friandises de très grande valeur, évitez les biscuits rassis ou les croquettes, vous voulez utiliser des friandises pour votre chien qui bave et fera tout pour. Des hot-dogs cuits tranchés, des lamelles de poulet rôti ou des gâteries disponibles dans le commerce peuvent bien fonctionner. Si votre chien est un peu capricieux, optez pour ce que Ian Dunbar appelle "la Ferrari des gâteries pour chiens" - du foie lyophilisé. Faire les friandises bouchées.
- Placez les friandises dans un sac à friandises. Certains entraîneurs aiment mélanger une variété de friandises.
- Faites un petit bruit avec votre bouche et suivez-le immédiatement par une gâterie. Smack, traiter, smack traiter, smack traiter. Faites cela 7 à 10 fois, ou jusqu'à ce que votre chien entende le bruit sourd et lève les yeux vers vous pour le traitement. Lorsque cela se produit, vous savez que votre chien a été conditionné de manière classique à associer ce son à des friandises. Vous pouvez également voir la loi de Pavlov en action si votre chien bave ou se gifle les lèvres par anticipation.
- Une fois que vous avez accompli cela, commencez à demander un comportement opérant; dans ce cas, nous voulons un contact visuel. Amenez la gâterie au niveau des yeux afin que votre chien ait à vous regarder pour la gâterie. Cela irait comme ceci: claquer du bruit, traiter au niveau des yeux, au moment où votre chien vous regarde dit "bon garçon" et donnez le traitement. Soyez très rapide pour capturer ce moment de contact visuel en le louant (bon garçon!) Dès que vous le voyez et en livrant la friandise. Si vous le souhaitez, vous pouvez prolonger le contact visuel en retardant le bonhomme de quelques secondes, suivi de la gâterie. Faites cela une fois que votre chien commence à établir un contact visuel.
- Maintenant que vous avez un chien qui établit un beau contact visuel en entendant le bruit des claques, il est temps de le faire dans des environnements de plus en plus gênants. Posez-le dans la cour, avec quelques personnes autour, près d'une rue animée, puis au parc avant de vous laisser jouer, etc. Assurez-vous de le lui demander tout en marchant et en gardant le contact visuel quelques pas à la fois. Allez très lentement et graduellement dans cet enseignement. S'il ne répond pas, il est fort probable que ce soit trop difficile pour lui et vous devez travailler davantage dans des domaines moins distrayants. Ne le soumettez pas à l'échec en posant cette question trop rapidement dans les zones de distraction. Créez d'abord une bonne base de contact visuel solide. Plus vous faites le bruit sourd et il n'écoute pas, plus ce son faiblira. Rendre le son toujours précieux. S'il est un peu distrait en faisant le bruit sourd, ne le répétez pas; plutôt porter la friandise à son nez et ensuite à vos yeux et féliciter et récompenser le moment où il établit un contact visuel. C'est juste une façon de lui dire, "hé, nous travaillons encore là-dessus; faites attention!"
- À ce stade, une fois que votre chien a appris à réagir au bruit sourd, vous pouvez essayer de le travailler sous le "seuil". Cela signifie que vous allez le travailler à distance des gens qui passent. Cela fait partie de son travail graduel et de sa désensibilisation à la présence de piétons. Trouvez une distance où vous sentez que votre chien répondra à vos demandes de contact visuel et travaillera à partir de là. Chaque fois qu'une personne passe en faisant le bruit sourd et passe devant la personne avec elle en vous regardant. Plus vous faites cela avec succès; plus votre chien parviendra à cette équation: personne qui passe = claquant des doigts + contact avec les yeux = TRAITER! Vous voulez établir un modèle dans l'esprit de votre chien. Si vous êtes vraiment bon dans ce domaine, il commencera à vous regarder dès qu'il apercevra une personne qui passerait comme si elle disait: "Ouais! Une personne! Où est ma friandise, où est ma friandise!" Cela devrait faire passer l'état émotionnel de votre chien de passer en mode attaque à un mode traitement.
Conseils utiles
- Faites bien comprendre à votre chien que les personnes qui passent sont des indicateurs de friandises à venir; par conséquent, donnez-leur le moment où les gens passent et arrêtez de leur donner une fois que la personne est passée
- Si vous avez des difficultés à faire marcher des gens à distance sans trop vous approcher, engagez quelques volontaires pour le contourner dans un cadre contrôlé, comme dans votre cour. Puis pratiquez-le sur des trottoirs plus fréquentés, etc.
- Certains chiens font mieux si au lieu de nourrir les friandises à la main, vous les jetez au sol. Dans votre cas, si le fait de mordre aux jambes du pantalon est dû à une conduite prédatrice, lancer les friandises au début pourrait être plus efficace, car cela «déchargerait» le besoin de changer quelque chose.
Option alternative
Si votre chien ne réagit pas trop en établissant un contact visuel en marchant (les chiens plus petits peuvent avoir un peu plus de difficulté que les chiens plus grands qui sont plus proches des yeux) au lieu de demander un contact visuel, vous pouvez demander un sit après avoir fait claquer bruit. Une fois que votre chien associe smack-friandise, smack friandise, faites le bruit de claquement, puis amenez la friandise entre les yeux de votre chien et amenez-la vers la tête de celui-ci. Cela devrait amener votre chien à s'asseoir. Si votre chien saute au lieu de rester assis, vous gardez le traitement trop élevé. Une fois que vous avez créé un motif qui claque, vous pouvez suivre les mêmes instructions que ci-dessus. votre but ultime est que votre chien soit automatiquement assis lorsqu'il repère une personne.
Remarque: une base de formation est indispensable pour certains programmes de modification du comportement, car beaucoup intègrent des comportements actifs. Dresser un chien avec la méthode de formation "dites s'il vous plaît" s'est avéré utile pour de nombreux propriétaires de chiens.
Pourquoi les comportements alternatifs fonctionnent le mieux
Pourquoi les comportements alternatifs fonctionnent-ils si bien? Ils fonctionnent bien simplement parce qu'un chien ne peut pas se conduire mal s'il est occupé à regarder dans les yeux ou à s'asseoir! C'est un excellent moyen de faire réussir un chien tout en changeant son état émotionnel face aux problèmes. Les jambes du pantalon ne devraient plus être attrayantes pour attaquer une fois que la nourriture est introduite dans la photo! Pensez aussi que ce serait bien si chaque fois que vous croisiez des personnes, votre chien vous regarde gentiment! La réputation de votre chien augmenterait sûrement de manière significative!
Enseigner des comportements alternatifs est un excellent moyen de mettre votre chien en place pour réussir. Selon l'association des entraîneurs professionnels de chiens:
"La modification du comportement devrait être axée sur l'approche scientifique consistant à supprimer les renforçateurs pour comportements inappropriés et à renforcer les comportements appropriés."
Dans ce cas, cela signifierait gérer l'environnement du chien en limitant l'exposition aux jambes du pantalon, en particulier pendant les premières étapes de la modification du comportement (rappelez-vous que plus votre chien va pratiquer ce comportement, plus il est renforcé) et en renforçant les comportements appropriés (focus, sit ). Au final, une situation gagnant-gagnant pour tous!
N'oubliez pas de consulter un comportementaliste si votre chien affiche des comportements agressifs. Seul un comportementaliste peut observer et évaluer les comportements et proposer le programme de modification du comportement le mieux adapté à votre chien. Faites preuve d'une extrême prudence et faites de la sécurité votre priorité absolue.
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