Le rôle des déséquilibres chimiques dans les problèmes comportementaux des chiens
Si vous possédez un chien agressif ou craintif, vous vous demandez peut-être ce qui peut déclencher ces épisodes d'agressivité ou d'anxiété dont vous êtes témoin et comment les médicaments peuvent jouer un rôle dans le processus de récupération. Tout comme chez l'homme, des déséquilibres chimiques peuvent se produire dans le cerveau de votre chien et jouer un rôle primordial dans son comportement. Regarder la chimie du cerveau de votre chien peut être utile dans de nombreux cas. Faisons une promenade virtuelle dans le cerveau de votre chien pour avoir une idée générale de ce qui pourrait bien se passer là-bas.
Qu'y a-t-il dans le cerveau de votre chien et en quoi cela affecte-t-il son comportement?
Le cerveau des chiens est finalement très similaire au cerveau des humains à bien des égards. Ils incluent tous deux un système limbique dans lequel sont stockées les émotions et les souvenirs. En outre, les deux cerveaux partagent la même chimie neuronale de base, explique Stanley Coren. Cela signifie que, tout comme les humains, les chiens peuvent souffrir de problèmes émotionnels tels que l'anxiété, la peur et la colère. Cela ouvre la voie à des problèmes de comportement tels que la dépression, les troubles liés au stress, les peurs irrationnelles et les troubles obsessionnels compulsifs.
Une première étape consiste à comprendre le rôle des neurotransmetteurs. Les neurotransmetteurs sont essentiellement des messagers chimiques responsables de la transmission, de la stimulation et de la modulation des signaux entre neurones. Il existe deux types de neurotransmetteurs:
- Neurotransmetteurs excitateurs: qui excitent le neurone en le stimulant pour qu'il agisse. Les exemples sont la norépinéphrine, l'épinéphrine (adrénaline) et le cortisol, qui sont des hormones de combat et de fuite produites par la glande surrénale.
- Neurotransmetteurs inhibiteurs: qui inhibent le neurone en diminuant son action. Les exemples sont: sérotonine et GABA.
- Neurotransmetteurs excitateurs et inhibiteurs: peuvent avoir les deux effets en fonction des récepteurs. Des exemples sont l'acétylcholine et la dopamine.
Neurotransmetteurs Excitatoires
Examinons de plus près ces neurotransmetteurs et leur rôle dans le comportement canin.
L'épinéphrine
Également connue sous le nom d'adrénaline, l'épinéphrine, la noradrénaline et le cortisol participent à la réaction du vol et du combat en rendant le cœur de votre chien plus actif, en ouvrant les voies respiratoires et en augmentant le flux sanguin vers les principaux groupes musculaires en réponse à une menace.
Norépinéphrine
La norépinéphrine est un stimulant associé à l'épinéphrine et au cortisol et participe à la réaction de lutte ou de fuite en augmentant le rythme cardiaque de votre chien. Dans le même temps, la noradrénaline est également un stimulant de l'humeur, ce qui explique pourquoi la noradrénaline, avec la sérotonine, exerce un effet positif sur le cerveau, ce qui améliore l'humeur.
Cortisol
Cette hormone stéroïde est également libérée en réponse au stress avec la norépinéphrine, l'épinéphrine. Lorsqu'un chien entre en mode "vol ou combat", ce produit chimique est souvent libéré et c'est pourquoi il est souvent appelé "l'hormone du stress". Karen Overall du Centre de neurobiologie et du comportement de l'Université de Pennsylvanie a découvert que les chiens agressifs présentaient un taux accru de cortisol dans le sang, tout comme les chiens craintifs et anxieux. Une étude a déterminé que les chiens agressifs avaient 21 unités contre 10 chez les chiens non agressifs.
Neurotransmetteurs Inhibiteurs
Sérotonine
C'est un neurotransmetteur présent dans le tractus intestinal et le système nerveux central. On pense que ce produit chimique est responsable des sentiments généraux de bonheur et de bien-être, raison pour laquelle il est souvent appelé hormone «se sentir bien». Une étude réalisée par des chercheurs de l'Université de Saragosse, en Espagne, a montré que les chiens agressifs présentaient des taux de sérotonine plus faibles dans le sang. Pour être exact, ces chiens avaient 278 unités, contre 387 chez les chiens non agressifs.
La sérotonine ne peut malheureusement pas être fournie sous forme de comprimé ou d’injection. Fait intéressant, une classe de médicaments appelés antidépresseurs tricycliques (TCA) aide à ralentir le taux de réabsorption des neurotransmetteurs, la sérotonine et la noradrénaline, ce qui permet à leur taux d’augmenter. Un médicament appartenant à cette classe est la clomipramine.
D'autre part, une autre classe de médicaments appelée «inhibiteur sélectif de la recapture de la sérotonine», souvent abrégée ISRS, aide à bloquer la réabsorption de la sérotonine, permettant ainsi à une plus grande quantité de sérotonine d'être disponible pendant de longues périodes, explique le comportementaliste animalier certifié, Applied Applied Animal Behaviorist, de Benjamin A. Les médicaments appartenant à cette classe comprennent la fluoxétine, la sertraline et la paroxétine.
Remarque: La buspirone est un agoniste de la sérotonine 5-HT connu pour activer les récepteurs de la sérotonine et imiter l’effet de la sérotonine.
GABA
GABA signifie acide gamma-aminobutyrique, neurotransmetteur responsable de la régulation de l'excitabilité neuronale. Les benzodiazépines aident à renforcer l'effet de ce neurotransmetteur, en réduisant le taux de déclenchement des neurones dans le système nerveux central.
Neurotransmetteurs excitateurs et inhibiteurs
Dopamine
"La dopamine aide à coordonner les habiletés motrices du chien, son attention, son renforcement et son temps de réaction. Elle a également un impact sur l’humeur du cerveau, à l’origine des" bons sentiments ", explique Nicki Tudge, dresseuse de chiens. Lorsque les neurotransmetteurs transfèrent un excès de chiens dopaminergiques, ils peuvent devenir agités, impulsifs et facilement réactifs, créant une réponse excitatrice. Sur l'autre patte, lorsque les niveaux de dopamine sont réduits, le chien devient sous réactif une mise en caisse, une réponse inhibitrice.
Acétylcholine
Ce neurotransmetteur au niveau cardiaque a un effet inhibiteur qui abaisse la fréquence cardiaque. Cependant, l'acétylcholine peut également se comporter comme un neurotransmetteur excitateur au niveau neuromusculaire dans les muscles squelettiques.
Quels médicaments sont utilisés chez les chiens ayant des problèmes de comportement?
Les classes de médicaments les plus couramment utilisées dans la modification du comportement sont: les benzodiazépines (BZ), les inhibiteurs de la monoamine oxydase (IMAO), les antidépresseurs tricycliques (ACT) et les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS), selon l’ASPCA. Ces médicaments peuvent être prescrits par vétérinaire ou conseil vétérinaire comportementaliste agréé.
- Acétylpromazine (acépromazine)
- Alprazolam (Xanax) BZ
- Amitriptyline (Elavil) TCA
- Buspirone (Buspar) agoniste de la sérotonine 5-HT
- Fluoxetine (Reconcile, Prozac) ISRS
- Clomipramine (Clomicalm) TCA
- Diazépam (Valium) BZ
- Paroxetine (Paxil) ISRS
- Propranolol (Inderal)
- Selegiline (Deprenyl, Anipryl) MAOI
- Sertaline (Zoloft) SSRI
Les médicaments aident-ils les chiens?
Bien que la modification du comportement puisse à elle seule aider les chiens dans le besoin et modifier les émotions et la chimie du cerveau, il est également vrai que dans certains cas graves, des médicaments peuvent être nécessaires pour empêcher le cerveau d'interférer avec l'apprentissage d'un comportement approprié. Voici quelques avantages et raisons pour lesquelles des médicaments peuvent être nécessaires dans les cas graves:
- Lorsque votre chien est dans un état d'esprit de combat ou de fuite, il est prêt à réagir et n'est pas capable d'apprendre. Avec des médicaments, votre chien sera plus calme et aura de meilleures chances d'apprendre.
- Les médicaments peuvent accélérer le processus d'apprentissage.
- Certains médicaments tels que la benzodiazépine agissent rapidement s'ils sont administrés avant l'exposition.
Cependant, il existe également des cas où l'utilisation de médicaments est contre-productive et présente également des inconvénients. Les points suivants sont certains des inconvénients:
- Il existe des risques d'effets secondaires et d'effets paradoxaux.
- Lorsque le chien est sevré du médicament, il peut y avoir des rechutes.
- La plupart des médicaments ne sont pas une solution miracle, il peut être nécessaire de les prendre pendant un certain temps avant de constater les effets.
- Les médicaments ne doivent pas être utilisés seuls; mais plutôt, avec un programme de modification du comportement.
Mon expérience avec les médicaments vs modification du comportement
Bien que je ne sois pas un grand fan de médicaments, à mon avis, je pense que dans les cas graves et chez certains chiens, ils aident à atténuer les effets néfastes (en corrigeant les déséquilibres des neurotransmetteurs) afin d'ouvrir la voie à l'apprentissage afin que le chien puisse cognitivement une fonction. Et c’est une bonne raison pour laquelle les vétérinaires devraient orienter leurs clients vers des formateurs / consultants en comportement afin que le vétérinaire puisse s’occuper des déséquilibres chimiques et que le formateur / consultant en comportement puisse gérer le processus de modification du comportement. Ce partenariat devrait permettre d’empêcher les vétérinaires d’augmenter inutilement les doses et de frustrer les propriétaires du fait que les médicaments ne fonctionnent pas. Et dans certains cas, le chien n’a même pas besoin de médicaments du tout, car le formateur / consultant en comportement peut adopter des approches alternatives / des aides / méthodes calmantes dans leurs manches.
J'ai travaillé sur un cas avec un comportementaliste où le chien avait une agression interdog et des médicaments étaient nécessaires car, selon le comportementaliste, le chien était réactif quelle que soit la distance. J'avais cependant des doutes à ce sujet. Le fait est que ce chien était dans une zone clôturée avec l'autre chien à une distance dans une zone clôturée séparée. Il me semblait que les médicaments étaient peut-être nécessaires pour le mettre à l’aise et lui permettre d’être sous-seuil dans "CE réglage". Si j'avais eu ce cas tout seul, j'aurais été curieux de savoir si, dans un contexte différent et plus éloigné, il était possible de trouver un "oasis" de seuil sans avoir besoin de drogue.
Il y a quelque temps, j'ai été appelé à travailler sur un cas d'agression grave entre chiens dans laquelle le chien n'avait pas été promené pendant plus d'un an dans un quartier entouré de chiens clôturés. Il y avait peu d'occasions de trouver une distance de seuil confortable ici à cause de la façon dont le quartier était affiché. Il a fallu des semaines de travail quotidien pour arriver à le faire passer devant les chiens sans réagir, mais nous avons finalement réussi. Donc, selon mon expérience, les médicaments peuvent rendre le processus plus facile et peut-être même le raccourcir, mais je ne suis pas un grand fan de ces médicaments quand les vétérinaires les prescrivent en raison des risques évidents d'effets secondaires et du fait qu'une fois le chien sevré, J'ai vu des rechutes (comme chez l'homme), alors qu'en l'absence de drogue, le processus a pris plus de temps, mais les résultats m'ont semblé plus fiables, du moins à mon humble avis.
Que disent les études? "La pharmacothérapie est rarement curative en elle-même et, dans la plupart des cas, elle n’est indiquée qu’en tant que thérapie auxiliaire dans un programme de modification du comportement", selon ce résumé.
