Votre chien est étonnamment similaire à son plus proche parent.
Alors que beaucoup d'instincts loups de votre chien ont été considérablement réduits, d'autres restent et expliquent en grande partie son comportement inné. L'instinct d'un chien peut dicter des réponses précieuses ou des réactions excessives agaçantes. Parmi les comportements innés de la plus haute importance figure le besoin de structure sociale du chien domestique.
Comportement de la meute
Les chiens et les loups ont longtemps fait l’objet d’études sur les différences de comportement. Certaines études examinent les similitudes entre les chiens et les loups, tandis que d’autres localisent des mutations géniques responsables des différences de comportement. Comme les loups, les chiens domestiques préfèrent les meutes, bien qu'un chien domestique puisse très bien faire partie de la meute humaine. Les loups vivent dans des meutes qui ont des hiérarchies sociales distinctes et de nombreux comportements sont dus à la vie de la meute. Chaque paquet contient un mâle alpha et une femelle alpha; le mâle alpha est dominant sur tous les autres membres du peloton et la femelle alpha est le deuxième plus élevé.
Diriger et servir le peloton
Malgré la croyance populaire, la hiérarchie n'est pas une lutte constante maintenue par des actes d'agression; beaucoup de loups - et de chiens - suivent naturellement un leader, et les leaders peuvent montrer des actes dominants tels que monter sans être agressifs. Marquer un territoire, vocaliser, déplacer de la nourriture dans une zone donnée et protéger le domicile ou la famille sont autant de comportements que le chien domestique a gardé de son instinct naturel de protéger, de nourrir et de servir la meute.
Ennuyeuses petites habitudes
Un grand nombre des habitudes ennuyeuses de votre chien sont des comportements innés, transmis de génération en génération par des ancêtres des loups. Creuser, aboyer, hurler, marquer, monter et garder les ressources sont des habitudes qui peuvent vous déranger, mais pour votre chien, ces comportements font partie intégrante de la vie. La vocalisation sous forme d'écorces, de hurlements ou d'autres sons, par exemple, est utilisée dans les meutes de loups pour alerter la meute de danger, une tuerie ou des intrus, ou pour indiquer l'emplacement de l'abus. Votre chien aboie pour intimider les intrus ou les menaces perçues, ou pour vous avertir d'un danger potentiel. Le fait de creuser est un comportement inné des loups pour trouver une proie ou pour fabriquer un «lit» de terre en retrait pour le protéger de la chaleur ou d’autres éléments.
Le revers de la médaille
Lorsque le loup a commencé à vivre plus près des humains, le processus de domestication était mutuellement bénéfique. L’homme a rapidement compris que les loups pouvaient bien chasser et en collaboration; les loups ont pu se nourrir des restes et des carcasses laissés par l'homme. Au fil des années de développement de différentes races, certains instincts ont été délibérément encouragés. Par exemple, l'instinct d'une race d'éleveur provient de sa proie; la volonté du retriever de ramener du gibier repose sur son instinct de rapporter de la nourriture; et l'instinct d'un chien de garde le pousse à protéger son territoire et à faire ses bagages.
