Qu'est-ce que les loups et les chiens ont en commun?
Les loups et les chiens semblent partager beaucoup de similitudes, à tel point que de nombreuses races de chiens ressemblent à des loups, ce qui ne devrait pas nous surprendre, car ils partagent exactement les mêmes chromosomes (78 exactement, disposés en 39 paires) et peuvent se croiser librement. sans aucun problème particulier. Il y a quelques années, le chien avait été classé «canis familiaris» par Carolus Linnaeus en 1758, mais de meilleures études révèlent que les chiens sont en réalité une sous-espèce du loup ».Canis lupus ''. En 1993, le Smithsonian Institute et l'American Society of Mammologists ont donc reclassé le chien comme Canis lupus familiaris ''.
En même temps, pourquoi les chiens ne ressemblent-ils pas à des loups? Hormis quelques races de chiens ressemblant à des loups, physiquement, les chiens et les loups peuvent sembler assez différents, à un point tel qu'il est assez facile de les distinguer. Il est très évident que les loups ont des couleurs de pelage différentes, de grandes têtes, de longues pattes et une poitrine étroite. Ce qui est moins évident, c’est que les loups ont des mâchoires beaucoup plus puissantes, des dents plus grandes et que les femelles ne chauffent que une fois par an, au printemps, afin d’accorder de meilleures chances de survie à la progéniture. Les loups comparés aux chiens donnent également vie à de plus petites portées, généralement comprises entre 2 et 6 petits, tandis que les chiens produisent des portées beaucoup plus grandes.
Le fait que les loups et les chiens partagent le même nombre de chromosomes et plusieurs autres similitudes physiques a conduit à l’hypothèse que les loups et les chiens doivent nécessairement partager certains comportements communs. Bien que cela puisse avoir un sens, plusieurs considérations doivent être prises en compte.
Comment les chiens ont-ils évolué depuis les loups?
Pour comprendre comment le comportement du chien a évolué depuis le loup, il faut remonter dans l’histoire. On estime que les chiens ont été domestiqués et séparés des loups il y a environ 14 000 ou 15 000 ans. Il existe diverses hypothèses sur la façon dont cela s'est passé et les scientifiques ne semblent pas parvenir à un accord. Ce qui ressort toutefois clairement, c’est que les humains ont joué un rôle essentiel dans le processus de domestication des chiens. Voici quelques "hypothèses":
1. La théorie des louveteaux orphelins
Certains pensent que tout a commencé lorsque les humains ont adopté des bébés-loups orphelins et les ont apprivoisés à faire partie de la famille. Cette théorie peut avoir un sens si l’on examine comment les renards ont changé à la fois physiquement et physiquement dans l’expérience de Dmitri dans Belyaev Farm Fox menée à la fin des années 1950.
2. La promesse de la théorie alimentaire
Le Dr Raymond Coppinger du Hampshire College, quant à lui, soutient que les loups comme charognards ont peut-être été attirés par les déchets et les restes de nourriture laissés dans des campings humains. Les animaux moins «instincts de vol» étaient donc plus aptes à s'apprivoiser et, après s'être reproduits, génération après génération, ils sont passés du loup au premier ancêtre du chien (proto-chiens).
L'ancêtre du loup et l'évolution du comportement canin
Vivre côte à côte avec les humains depuis si longtemps a fait évoluer le comportement des chiens à partir de leurs ancêtres. Il serait donc inexact de décrire le comportement du chien et du loup de la même manière. Même lorsque les loups sont élevés quand ils sont petits avec les humains, ils deviennent très différents des chiens de différentes manières. Il est très évident que la domestication des chiens était accompagnée de certains changements génétiques importants, à la fois dans le comportement et dans l'apparence physique.
Comme les chiens dépendaient de l'homme pendant de nombreuses années, il était impératif qu'ils développent des compétences sociales et des avantages génétiques plus sophistiqués. Les différences de comportement se sont donc transformées du fait de la cohabitation avec des humains.
Les chiens, par exemple, comparés aux loups, ont tendance à aboyer davantage et dans un contexte différent de celui des loups. Cela peut être dû au fait que certaines races ont été sélectionnées pour leurs capacités d'aboiement, mais également parce que les chiens ont appris à utiliser leurs aboiements pour communiquer une variété d'émotions aux humains. Dog peut en effet aboyer pour jouer, par peur de l'agression ou pour attirer l'attention. Les loups, d’autre part, ont tendance à aboyer beaucoup moins, et en général à aboyer comme un "signal d’avertissement" pour le peloton.
Il y a eu des cas où des humains ont comparé le comportement de chiens avec le comportement de loups et ont tenté d'utiliser les comportements observés chez les loups en captivité avec des chiens. L’utilisation de méthodes d’entraînement dépassées faisant appel à des «rouleaux alpha» reposait sur des études de loups en captivité. À l’époque, l’école principale était que les meutes de loups étaient dirigées par un loup alpha qui s’affirmait avec force en tant que dominant du reste soumis de la meute.
Heureusement, des études plus récentes menées sur les loups dans la nature ont révélé que les meutes de loups étaient en réalité dirigées par des dirigeants bienveillants, qui étaient essentiellement la "paire alpha", l'homme et la femme de la meute qui avaient des droits en matière de reproduction et étaient élevés au printemps. Les études menées par David Mech sur l'île d'Ellesmere ont permis de démystifier le mythe du «chien alpha» une fois pour toutes. Ce lien renferme des découvertes assez intéressantes de David Mech: La théorie de David Mech sur le rôle alpha
Pourtant, les chiens ne sont toujours pas des loups, même s'ils partagent de nombreuses similitudes. Nous ne pouvons finalement pas ignorer le fait que même si les mêmes chromosomes sont partagés, les chiens et les loups à un moment de l’histoire se sont séparés en empruntant des chemins différents. Comme Ian Dunbar l'explique, cela va très loin: "" Dresser un chien en étudiant le comportement du loup, c'est comme apprendre à élever un enfant en regardant les chimpanzés ". Pour le dire simplement, les chiens sont des chiens et les loups sont des loups! Ils peuvent partager des similitudes, mais diffèrent également énormément à bien des égards.
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