Il arrive à 4,7 millions d'Américains chaque année: des morsures de chiens.
La Semaine nationale de la prévention des morsures de chiens est lancée et l’American Veterinary Medical Association aide à faire comprendre aux gens comment - les membres de la famille et les amis peuvent s’instruire - à propos de quelques mesures préventives simples qui pourraient vous faire économiser un séjour chez le médecin.
«À l'approche des vacances d'été, il est judicieux de rappeler aux gens que les enfants sont les victimes les plus fréquentes des morsures de chien», déclare la Dre Bonnie Beaver, DVM, vétérinaire comportementaliste agréée et professeure au département de recherche clinique sur le petit animal. sciences à la Texas A & M University. "Et comme les enfants sont à la maison pendant les mois d'été, c'est à ce moment-là qu'ils risquent le plus d'être mordus."
Environ 17 pour cent des morsures de chiens nécessitent des soins médicaux - seul un petit nombre (environ une douzaine par an) entraîne la mort - mais les coûts restent énormes.
Selon l'Assurances Information Institute, près de 413 millions de dollars de réclamations en responsabilité réglées en 2010 sur l'assurance des propriétaires étaient pour morsures de chien, ce qui représente plus du tiers du total des réclamations. En 2011, State Farm Insurance à elle seule a reçu 3 800 réclamations pour morsures de chien, pour un total de 109 millions de dollars.
Déclencheurs de morsures de chien
Nous oublions parfois que les chiens ne sont pas des gens à fourrure. La vérité est qu’ils peuvent réagir différemment des gens quand ils sont pris par surprise ou s’ils se sentent menacés.
Avez-vous déjà entendu l'adage "laissez les chiens qui dorment mentir"? Eh bien, c'est un bon conseil. Les chiens peuvent souvent réagir en mordant s'ils sont surpris en dormant. Il en va de même pour les chiens qui adoptent un comportement de garde agressif face aux aliments, aux friandises et même aux jouets préférés.
L'AVMA conseille également aux personnes d'être prudentes lorsqu'elles courent à proximité de chiens. Votre sprint peut en fait réveiller l’instinct naturel de chasse d’un chien, ce qui peut alors mener à la morsure.
Et, aussi adorables soient-ils, résistez à l'envie d'approcher les chiennes avec des chiots. Les chiennes mères sont naturellement protectrices - et elles n’apprécient pas toujours quand les gens roucoulent sur leurs petits.
Les victimes les plus vulnérables: les enfants
C'est une statistique triste mais vraie: environ la moitié de toutes les morsures de chien arrivent à des enfants.
«Ils ont tendance à marcher vers n'importe quel chien, à établir un contact visuel direct (un regard fixe est une menace majeure pour un chien), à tirer les cheveux et les oreilles, à s'asseoir ou à marcher sur les chiens, et ils sont bruyants», explique le Dr Beaver. Les enfants sont également moins habiles à reconnaître quand la patience d’un chiot est épuisée, c’est pourquoi vous ne devez jamais laisser les enfants ou les bébés seuls, même avec les chiens les plus dociles.
En plus d’enseigner aux enfants à faire preuve de respect et de prudence envers tous les animaux domestiques, il est également essentiel qu’ils comprennent l’importance de ne jamais approcher ni caresser des chiens étranges sans avoir au préalable demandé la permission du propriétaire.
Connaître les risques avec votre propre animal
Il peut être tentant de penser que votre chiot adorable ne mordrait jamais quelqu'un, mais les statistiques montrent que les gens sont le plus souvent mordus par leurs propres chiens ou canines qu'ils connaissent. Et n'adhérez pas au mythe selon lequel il existe des races sûres: tous les chiens, quelle que soit leur race, peuvent mordre.
Cependant, vous pouvez prendre certaines mesures pour réduire au minimum les risques que votre chien vous écrase ou que quelqu'un que vous connaissez connaisse.
Commencez tôt la socialisation appropriée. Exposez votre chiot à beaucoup de gens et à d’autres chiens dès son plus jeune âge afin qu’il se sente à l’aise et à l’aise avec les autres.
Restez au courant. Soyez attentif au comportement de votre chien - peu importe à quel point il est sage et facile à vivre, il est la plupart du temps. Même les chiens qui n’ont jamais montré d’agressivité peuvent mal réagir quand ils sont stressés ou se sentent malades.
Envisager une chirurgie neutre. Selon les recherches, outre le contrôle de la population d'animaux de compagnie, la stérilisation peut améliorer certains types d'agression associés aux morsures.
Enseigner un bon comportement. La formation d'obéissance et le travail avec votre chien sur des ordres de base peuvent également aider à prévenir les morsures, puisqu'un chien bien entraîné aura un lien plus fort avec les humains - et sera moins susceptible d'agir dans des situations difficiles.
Comment gérer une morsure de chien
Si vous êtes mordu par le chien de quelqu'un d'autre, assurez-vous de demander au propriétaire de prouver que l'animal a été vacciné contre la rage et adressez-vous au vétérinaire du chien pour vous assurer que sa vaccination est à jour. Et n'oubliez pas de noter le nom du propriétaire et ses coordonnées, ainsi que d'examiner les ordonnances locales en matière de signalement des morsures de chiens.
Nettoyez la plaie avec de l'eau et du savon, puis consultez un médecin immédiatement.
Si c'est votre propre chien qui vous a mordu, ou quelqu'un d'autre, il est toujours recommandé de consulter un médecin. Vous devez également consulter votre vétérinaire au sujet de la vaccination antirabique de votre chien et de son état de santé afin de vérifier toute condition physique sous-jacente qui pourrait avoir conduit à son comportement agressif. Et demandez l’avis de votre vétérinaire pour éviter de futures morsures.
