Les choses inconnues tendent à être les plus effrayantes. Nous avons un facteur de peur à propos du virus Ebola et nous l’avons maintenant ici sur le sol américain. Nous avons peu d’informations, à l’exception de rumeurs selon lesquelles le chien d’une personne infectée aurait été détruit en Espagne. L’épagneul Cavalier de Nina Pham est maintenant mis en quarantaine. Un animal de compagnie a-t-il déjà servi de réservoir?
Dr. Kathryn Primm, propriétaire et vétérinaire en chef de la Applebrook Animal Hospital, souhaite que les gens connaissent les faits tels que nous les connaissons. Selon le CDC, les animaux ne semblent pas être un facteur dans la transmission en cours dans le foyer de cette saison. www.applebrookanimal.com
Comment ça se propage?
«On pense que les chauves-souris constituent le réservoir naturel du virus Ebola en Afrique, mais les chauves-souris nord-américaines ne semblent pas affectées pour le moment», déclare le Dr Primm. «Cela pourrait être parce qu'ils n'ont pas été exposés ou qu'ils ont une résistance naturelle. Nous ne savons pas.
Cependant, juste parce qu’ils ne sont pas un facteur pour le moment, il semble pertinent de connaître les faits et d’être préparé au lieu de souffrir avec le recul. Si l’hôpital du Texas avait passé plus de temps, la deuxième infirmière n’aurait jamais pris l’avion pour éventuellement propager le virus.
Le Dr Primm recommande de ne jamais toucher une chauve-souris vivante ou morte.
«Je n'ai jamais personnellement rencontré un patient atteint d'Ebola ou même un animal de compagnie pensé pour être exposé, mais la connaissance est un pouvoir et tout le monde a besoin de connaître les faits réels» a déclaré Primm.
Quel est le risque d'épidémie?
Le risque d'épidémie généralisée aux États-Unis est faible et, par conséquent, le risque pour les animaux domestiques est également faible. Le CDC a publié des FAQ sur Ebola et les animaux domestiques et il convient de noter que même dans les zones où l’infection est répandue, aucun cas de chien ou de chat qui serait tombé malade ou qui pourrait se propager ne serait signalé.
Le virus Ebola se transmet par contact avec des fluides corporels infectieux. Le CDC rapporte qu’il n’existe aucune preuve de transmission vectorielle (par exemple de moustiques, etc.) ni de transmission aérienne. Chez les humains et les primates, les premiers symptômes incluent la fièvre et une perte d'intérêt pour la nourriture. Une étude a montré que certains chiens errants vivant dans des zones d'endémie étaient positifs (exposition à la production d'anticorps), mais ne présentaient aucun signe de maladie ou d'état de porteur.
Qu'en est-il des tests?
Il n'y aurait aucune raison de tester un chien ou un chat pour le virus Ebola s'il n'y avait pas d'exposition à une personne infectée par le virus Ebola. Actuellement, la CDC affirme qu’il n’existe aucun test de routine pour les animaux de compagnie, fait remarquer le Dr Primm, mais que les propriétaires d’animaux de compagnie ne doivent pas disposer d’essais de laboratoire, car ils ont testé certaines populations de chiens d’Afrique à des fins de recherche. Cependant, ce n'est pas largement disponible.
Et pour voyager?
Les CDC exigent que les chiens et les chats importés aux États-Unis soient en bonne santé et vaccinés contre la rage. Les singes et les rongeurs africains ne sont en aucun cas autorisés à être importés comme animaux de compagnie.
«Comme il n’existe aucun cas documenté d’animaux infectés par le virus Ebola, le meilleur conseil est d’utiliser son bon sens lorsqu’on voyage avec un animal», explique le Dr Primm. “Lavez-vous toujours les mains fréquemment. Si votre animal de compagnie est malade, assurez-vous de raconter tous vos antécédents de voyage à vos professionnels vétérinaires."
Risque de régime cru
«Depuis que le virus Ebola est lié à la consommation de« viande de brousse »(viande d’animal sauvage crue), je pense qu’une chose qu’il serait judicieux de faire est d’éviter de nourrir les animaux domestiques avec de la viande crue. C’est une mesure facile que nous pouvons prendre pour minimiser les risques et, comme il est bien connu que les chauves-souris sont porteuses de la rage aux États-Unis, n’essayez jamais de toucher une chauve-souris, vivante ou morte », ajoute le Dr Primm. «Je ne recommande jamais la consommation d'un régime cru, pour les animaux de compagnie ou les personnes. Plusieurs agents pathogènes se propagent de cette manière et je ne pense tout simplement pas que cela en vaut la peine. »
A propos de l'auteur
Kristina N. Lotz, qui aime les animaux et est basée à Wilsonville, dans l'Oregon, est un dresseur de chiens professionnel certifié - Évaluation des connaissances (CPDT-KA) et travaille comme entraîneur à temps plein. Elle est la fondatrice de A Fairytail House, un centre de formation pour chiens tout sport totalement positif qui aide à secourir les chiens de sa région et propose des séminaires et des cours de formation gratuits à la communauté. Dans ses temps libres, elle s'entraîne et participe à l'élevage, à l'agilité, à l'obéissance, aux rassemblements et à la conformation avec ses chiens de berger Shetland.Elle a intelligemment épousé une technicienne vétérinaire, qui aide à garder les enfants de fourrure heureux et en santé, et fournit une ressource rapide pour des articles.
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