Les tiques peuvent causer une foule de maladies, y compris l'ehrlichiose, qui affecte les chiens et les humains. Une morsure d'une tique infectée peut signifier fatigue, fièvre et ganglions lymphatiques enflés lors de l'infection. Les symptômes peuvent disparaître mais réapparaître des semaines ou des années plus tard. Une infection qui a progressé peut provoquer des saignements, de l'anémie, des convulsions et une maladie auto-immune. Heureusement, les antibiotiques peuvent traiter l’ehrlichiose. Il n'y a pas de vaccin contre la maladie; éviter les tiques est le meilleur choix.
Vue d'ensemble
Ehrlichiose est une maladie causée par une bactérie de la famille Ehrlichia. On sait que plusieurs espèces de la bactérie Ehrlichia existent, dont certaines peuvent infecter l'homme. L'ehrlichiose (qu'elle survienne chez le chien ou chez l'homme) se transmet par la piqûre d'une tique, généralement la tique du chien brun.
Lorsque l’organisme Ehrlichia est entré dans le corps par une morsure de tique, il affecte les cellules du sang du chien. Les globules blancs (nécessaires pour combattre les infections), les globules rouges (nécessaires pour transporter l'oxygène dans tout le corps) et les plaquettes (nécessaires à la formation de caillots sanguins) peuvent tous être affectés.
Il est important de noter que même si l’homme et le chien peuvent être infectés, il n’existait aucune transmission chien-chien ou chien-humain. Une tique elle-même est toujours le coupable.
Symptômes et identification
Ehrlichiose provoque trois phases cliniques distinctes de la maladie: aiguë, infraclinique et chronique.
Dans la phase aiguë, les signes cliniques se manifestent environ une à trois semaines après qu'une mouche infectée ait mordu un chien. Les symptômes associés à cette phase peuvent inclure une léthargie (fatigue), de la fièvre, une perte d'appétit et une hypertrophie des ganglions lymphatiques. Dans certains cas, les signes cliniques peuvent disparaître sans traitement. Cependant, si l'infection n'est pas traitée, elle passe à la phase infraclinique.
Au cours de la phase infraclinique, le chien peut sembler complètement normal car les signes cliniques ne sont pas observés. Cette phase peut durer plusieurs mois, voire plusieurs années, mais la bactérie peut éventuellement se réactiver et recommencer à provoquer la maladie.
En phase chronique, le chien peut à nouveau présenter des signes vagues tels que fièvre, léthargie et perte d’appétit.Toutefois, étant donné que l’organisme Ehrlichia affecte les cellules sanguines et la moelle osseuse, les signes cliniques peuvent comprendre des problèmes de saignement et une anémie (nombre insuffisant de rougeurs). cellules sanguines). À ce stade, la bactérie peut également affecter le cerveau, provoquant des convulsions et une mauvaise coordination.
Les autres signes cliniques associés à l'ehrlichiose peuvent inclure des douleurs articulaires et un gonflement, ainsi qu'une maladie auto-immune dans laquelle le chien produit des anticorps qui endommagent ses propres cellules. Si l'ehrlichiose provoque des complications graves, la mort peut en résulter.
Les signes cliniques de l'ehrlichiose peuvent ressembler à ceux d'autres maladies transmises par les tiques, telles que la maladie de Lyme et la fièvre maculée des montagnes Rocheuses. En outre, les chiens peuvent être infectés simultanément par ehrlichiose et d’autres maladies transmises par les tiques. C’est pourquoi les vétérinaires recommandent généralement le dépistage d’autres maladies transmises par les tiques lors des tests de diagnostic de l’ehrlichiose.
En fait, chaque fois que les antécédents médicaux d’un patient incluent une exposition aux tiques et des signes cliniques suspects, il est fortement recommandé de faire un test de dépistage de la maladie transmise par les tiques. Une numération globulaire complète (CBC) peut également indiquer des modifications des globules blancs, des globules rouges ou des plaquettes susceptibles d'accroître la suspicion. Cependant, tous les chiens ne développent pas ces changements, de sorte qu'une CBC peut avoir des résultats normaux même si un chien est infecté par Ehrilichia.
De nombreux vétérinaires diagnostiquent l'ehrlichiose à l'aide d'un test SNAP lorsqu'ils soupçonnent la maladie ou lors d'un simple dépistage annuel. Les tests SNAP sont un groupe de tests sanguins rapides et pratiques qui peuvent être effectués chez votre vétérinaire. Les tests SNAP disponibles incluent:
- Le test SNAP Heartworm RT permet de détecter l’infection par le ver du cœur.
- Le test SNAP 3Dx recherche simultanément la maladie du ver du cœur, la maladie de Lyme et l’ehrlichiose.
- Le test SNAP 4Dx permet de diagnostiquer quatre maladies en même temps: la maladie du ver du cœur, la maladie de Lyme, l'ehrlichiose et l'anaplasmose (une autre maladie transmise aux chiens par une morsure de tique).
Dans certains cas, les vétérinaires recommanderont des tests supplémentaires pour suivre les résultats du test SNAP ou pour rechercher d'autres signes de maladie liée à la maladie du ver du cœur ou à l'une des infections transmises par les tiques. Ces tests peuvent impliquer d’envoyer des échantillons de sang supplémentaires à un laboratoire pour une analyse plus poussée ou d’effectuer d’autres tests de diagnostic pour obtenir plus d’informations sur la condition du patient.
Races touchées
Aucune prédilection de race n'a été établie pour l'infection à ehrlichiose chez le chien.
Traitement
Le traitement principal de l'ehrlichiose est l'antibiothérapie. La doxycycline est couramment utilisée et s’est révélée être un traitement efficace contre la maladie. Si l’ehrlichiose a provoqué d’autres complications, il peut être nécessaire de les traiter séparément, en utilisant différents médicaments ou traitements pour cibler les problèmes secondaires causés par la présence d’Ehrlichia.
Dans certains cas, comme en cas d'hémorragie grave, des soins intensifs et l'intervention d'un spécialiste en médecine interne et / ou d'un spécialiste en soins intensifs peuvent être nécessaires. Des transfusions sanguines et d’autres thérapies de soutien intensives peuvent s’avérer nécessaires chez ces patients.
La prévention
Il n’existe actuellement aucun vaccin contre l’ehrlichiose. Des méthodes appropriées de contrôle des tiques combinées à des tests périodiques de routine constituent le meilleur moyen de protéger les chiens inévitablement exposés aux tiques.
Limiter l’exposition du chien aux zones boisées ou à d’autres endroits où les tiques peuvent se cacher peut contribuer à réduire le risque d’infection.Le contrôle quotidien du chien et son élimination en toute sécurité sont des activités quotidiennes importantes, en particulier pendant la saison des tiques.
Cet article a été examiné par un vétérinaire.
