Comme la majorité des chats, Nathan déteste l'eau. Alors, quand les alertes d'inondation de l'ouragan Irene ont fait la une, son
"J'ai acheté le gilet de sauvetage pour chat à PetCo", a déclaré Estevez, 17 ans. "C'était autour de 30 dollars. Quand tu le lui as mis, il est déjà gonflé. Il me jette un regard noir, mais il ne fait pas grand-chose pour l'enlever."
Estevez n'est que l'un des millions de propriétaires d'animaux de compagnie à New York qui ont résisté à la tempête de samedi soir avec un ami à fourrure. Les humains et les animaux ont enduré des sirènes assourdissantes, des pluies diluviennes et des vents allant jusqu'à 65 milles à l'heure. Pour certains résidents, le vacarme dans la nuit était un peu intimidant; pour certains animaux, c'en était trop.
"J'ai essayé de regarder dans ses yeux bruns et de lui expliquer:" C'est peut-être un peu effrayant ", a déclaré Noreen Dean Dresser, 59 ans, à propos de M. Micheal, son Cocker Spaniel âgé de 5 ans.
Ikin Robinson, 29 ans, a déclaré que ses deux Pit-Bulls avaient passé la soirée comme de nombreux autres animaux domestiques, effrayés et dans le coin.
Pourtant, tous les New-Yorkais à quatre pattes n'étaient pas effrayés. Richard Gentles, 48 ans, directeur du développement chez Animal Care and Control (ACC), a déclaré que ses accusations étaient relativement calmes tout au long de cette épreuve. La branche de l’ACC à Staten Island a dû être évacuée et certains animaux ont été transférés dans des abris à Manhattan et à Brooklyn.
Malgré tout, il n'y avait pas de panique ni de manque d'espace à l'abri ACC Harlem situé dans East 110th Street, même si Gentles et ses employés devaient héberger environ 30 animaux supplémentaires déplacés par les intempéries. Au centre de l'organisation de Brooklyn, des chiens et des chats ont traversé la tempête côte à côte avec un policier en python de plus de 3 mètres, amené après un appel.
Image courtoisie de Animal Care and Control
"Je pense que les animaux ont mieux dormi que nous," dit Gentles.
Bien que les membres de la communauté aient versé de l’argent en ligne et fait don de biscuits et de couvertures pour chiens au CPA, cette aide n’est pas suffisante pour couvrir tous les coûts de la tempête. Selon Gentles, le refuge de Harlem aurait à lui seul dépensé entre 30 000 et 50 000 dollars pour se préparer à l'ouragan Irene, en approvisionnant en nourriture et autres ressources. L’organisation a également été contrainte de payer des heures supplémentaires au personnel, un coût qui représente la majeure partie de la somme totale. Le CAC sollicitera des subventions d'urgence de la FEMA dans l'espoir de récupérer les fonds perdus.
Les refuges anti-ouragan conçus pour les humains étaient également prêts à accueillir des animaux. Le volontaire Mark Davis au refuge de la 114e rue Ouest a déclaré que le bâtiment était rempli de caisses et de muselières pour les mammifères, ainsi que de réservoirs et de cages pour tous les visiteurs reptiliens. Le refuge a fini par être trop préparé, les évacués n’apportant aucun animal de compagnie.
Gisele Page, 48 ans, était l'une de ces personnes évacuées. Quand elle a quitté son appartement à Brooklyn pour rester chez un ami à Manhattan, elle a attrapé son chien mais a laissé le chat derrière. "Ils prennent à peu près soin d'eux-mêmes", a-t-elle déclaré.
Dresser ne s'inquiétait pas non plus pour son animal de compagnie. Ils étaient tous les deux sortis du dimanche après-midi et profitaient de l'air frais. Même si M. Michael avait été un peu inquiet au plus fort de la tempête, comme tout citadin, il prenait les choses à la légère.
"Il est new-yorkais", dit-elle en riant. "Il va au brunch."
