Un jour, un message est apparu sur l’un des serveurs de liste de secours canins auxquels j’appartiens. "Mix senior de Bullmastiff. Agression de chenil. Doit y aller ou sera PTS [endormi]."
"Oh mec," pensai-je. "Cette pauvre vieille fille. Personne ne va la vouloir." Sentant que le chien avait peu d'espoir d'être adopté et allait probablement mourir à l'abri, j'ai répondu.
Quand je l'ai vue, ma première pensée a été: "Quelle vieille fille laide!" Jessie, âgée de 13 ans et demi, ne ressemblait pas plus à un Bullmastiff qu'à un vieux mélange maladroit de berger allemand. Elle avait de superbes mamelles pendantes qui semblaient pleines de lait. Mais malgré son apparence, elle avait quelque chose d’attachant.
Cependant, quelque chose semblait mal aussi. «Ce n'est pas bien», dis-je à mon mari, Jim, en regardant ses glandes mammaires enflées. "Voulez-vous l'emmener chez le vétérinaire?"
J'ai découvert l'histoire de Jessie. Un an plus tôt, sa propriétaire était devenue incapable de s'occuper d'elle à cause d'un diabète invalidant. Il l'a donnée à des amis. Ils l'ont mise dans la cour et, vraisemblablement, lui ont brisé le cœur. Avec peu de contact humain, elle aboya. Et aboyé. Et aboyé. Les "amis" ont ensuite placé Jessie dans un refuge, incapable de la contrôler et ne voulant pas la laisser faire partie de leur famille. Au refuge, elle a continué à aboyer. À ce moment-là, son aboiement incluait une broche volante et des regards latéraux. Pas de confiance, peut-être. Solitude désespérée, à coup sûr.
Lorsque Jim a ramené Jessie chez le vétérinaire le lendemain, il m'a dit qu'elle avait un cancer. "Bien", dis-je, "c'est notre chien maintenant", et Jim comprit.
Nos autres chiens ont immédiatement accepté Jessie. Nous lui avons acheté un grand oreiller et l'avons placé à côté de la table de la cuisine. Cela devint sa place et elle resterait là, qu’il y ait un oreiller ou non.
C'était le début du printemps. Nous espérions qu'elle le ferait jusqu'à l'été. Nous voulions qu’elle s’assoie sous les pommiers pendant que nous travaillions dans nos jardins, pour entendre les sons de l’été et pour profiter de la chaleur du soleil une dernière fois.
Jessie est rapidement devenue un membre de notre famille. Notre fille se blottir contre elle et lui dire qu'elle l'aimait. Nous lui avons donné des friandises et l'avons emmenée en voiture. Elle adorait Jim et le suivrait partout où elle pourrait. Nous avons informé le centre de santé libérant de son diagnostic et lui avons demandé d'informer le propriétaire initial et de lui faire savoir que Jessie passerait ses derniers jours avec nous. Il était navré, mais reconnaissant.
En quelques jours à peine, Jessie a commencé à travailler. Le vétérinaire nous a donné des médicaments pour l'aider à faire face, mais le cancer gagnait plus rapidement que nous ne l'avions imaginé. Nous l'avons réconfortée autant que possible. Neuf jours après que nous l'ayons accueillie, j'ai demandé à Jim de prendre quelques photos avec elle. Le lendemain, nous étions chez des amis pour le dîner du dimanche et quand nous sommes arrivés à la maison, elle était décédée. Les quelques photos de la veille sont les seules que nous ayons d'elle.
"Bonne fille", lui avons-nous dit. Nous avons tous pleuré. Elle n'était notre chien que dix jours, mais nous l'aimions tous. Le lendemain, Jim l'a enterrée près de notre grand pommier Red Delicious. Nous y avons planté un jardin de fleurs avec des roses, des saphirs traînants, des roses trémières et des pensées.
Bien que triste, l'histoire de Jessie a une fin plus heureuse qu'elle n'aurait pu. Elle est tombée amoureuse et pas dans un abri. Elle est morte dans une vraie maison.
Qu'advient-il d'un chien lorsque son propriétaire devient incapable de prendre soin de lui? Si les amis, la famille ou les sauveteurs n'interviennent pas et n'assument pas la responsabilité des soins du chien, un refuge est souvent la seule alternative. Et si le chien n’est ni particulièrement jeune ni attrayant, ni s’il a du mal à s’adapter au nouvel environnement, la "solution" est souvent celle de Jessie: PTS.
À peu près à la même époque, mon amie Kitty a appelé pour demander si Jim et moi deviendrions des parrains de ses deux champions Rhodesian Ridgebacks. Elle m'a ensuite parlé de la planification successorale pour les compagnons canins. Cela les empêche de se retrouver avec des membres de la famille qui pourraient ne pas vouloir vraiment d'eux ou, pire, être négligés dans un refuge.
Pour de nombreux propriétaires de chiens, la décision de faire quoi que ce soit avec leurs compagnons canins en cas de maladie ou de décès vient trop tard. Compter sur des étrangers ou espérer que la famille saura faire ce qu'il convient de faire ne suffit parfois pas, malheureusement.
Il existe de nombreuses ressources en ligne pour créer un testament. Les gens peuvent parler à leurs avocats ou aux planificateurs de succession pour savoir comment créer un plan prévoyant des soins pour les chiens dépendants. Des fonds de succession peuvent être mis de côté pour les soins des chiens, et les dépositaires (consentants, bien sûr) seront incontestés.
Créer une fiducie pour votre chien peut être aussi simple que d’affecter une partie de votre testament à des gardiens / parrains et marraines. Cependant, certains propriétaires choisissent de quitter leur domicile en entier et de faire confiance au gardien pour la durée de leur vie. Une fois que l'animal est passé, la maison revient au bénéficiaire désigné, tel qu'un membre de la famille.
Ma famille et moi avons pu profiter de Jessie et la réconforter au cours de ses derniers jours. Nous sommes maintenant chargés du soin potentiel de deux chiens de champion. C'est un témoignage de ce que sont toutes les amitiés durables. Mais il est également important de faire des choix affectueux pour les soins à long terme des animaux domestiques qui nous aiment et qui dépendent de nous.
Pour plus d'informations sur la création d'une fiducie pour votre chien, consultez votre avocat ou votre planificateur successoral. ■
Barbara McClarty, basée à Langley, en C.-B., élève et montre la championne Rhodesian Ridgebacks. Eleveur de troisième génération chez Of Course, largement connu pour ses Whippets, Barb possède une expérience de 10 ans en communication et relations publiques. Ses écrits ont paru dans diverses publications populaires et spécialisées distribuées aux États-Unis et au Canada.
