Depuis de nombreuses années, les refuges utilisent des évaluations comportementales pour déterminer quels chiens peuvent être adoptés et lesquels sont euthanasiés pour suspicion de comportement agressif. De nouvelles recherches indiquent que les deux tests les plus populaires ne sont guère mieux que la chance de prédire quels chiens seront agressifs une fois sortis de l’abri stressant et dans des maisons heureuses. Il arrive parfois que des chiens agressifs trouvent leur chemin dans les maisons. Le plus souvent, cela conduit à l'euthanasie de chiens parfaitement adaptés à la vie familiale.
Les deux tests d'évaluation du comportement les plus courants sont SAFER, qui a été développé par Emily Weiss, PhD, de l'ASPCA, et Assess-a-Pet, qui a été développée par Sue Sternberg de Rondout Valley Animals for Adoption. Sara Bennett, DVM, a décidé de tester ces évaluations pour déterminer leur degré de précision dans la prévision de l'agressivité des chiens.
Assess-a-Pet était précis à 73% pour prédire quels chiens étaient agressifs. C'est pas mal. Cela garderait 3 chiens agressifs sur 4 hors de la maison. Le problème est que Assess-a-Pet a classé 41% des chiens non agressifs comme agressifs. Cela signifierait que 4 chiens adoptables sur 10 sont en cours d'euthanasie pour suspicion d'agressivité.
SAFER était un prédicteur encore pire du comportement du chien. SAFER n'a prédit avec exactitude que les chiens seraient agressifs dans 60% du temps, et ils n'ont prédit que les chiens ne seraient pas agressifs dans 50% du temps. Ce sont essentiellement des probabilités de pièces de monnaie.
La partie la plus controversée de tout test comportemental est le test d’agression alimentaire. En 2012, des chercheurs de l'ASPCA ont testé l'exactitude de cette partie des tests d'évaluation. Ce test utilise une fausse main en plastique pour toucher le bol du chien pendant qu’il mange, puis pour emporter le bol du chien. Des réactions allant du regard froid et dur au grognement et aux morsures feront échouer le test.
Avec le test ASPCA, 96 chiens positifs pour l'agression alimentaire ont été adoptés de toute façon. Jusqu'à 3 mois après l'adoption, les adoptants ont été contactés et interrogés sur l'agression alimentaire de leur chien. Sur les 96 chiens, seuls 6 ont signalé une agression sur la nourriture, et cette agression n’était même pas constante. Beaucoup d'adoptants ont même touché leurs chiens pendant qu'ils mangeaient et les chiens ne présentaient aucune réaction négative. Ces résultats sembleraient indiquer que les chiens sont plus enclins à garder leurs ressources dans un refuge, mais se détendent une fois qu’ils sont dans une maison sécurisée.
Une solution pourrait être des programmes tels que Dogs Playing For Life, qui permet aux chiens d’abri de sortir de leur chenil et de jouer un peu chaque jour. Cela s'avère réduire le stress et donner un meilleur indicateur du monde réel de la réaction des chiens à la maison. Cette approche commence à être intégrée dans les refuges du pays, y compris les grands refuges de New York, Phoenix et Los Angeles.
Les refuges devraient-ils utiliser des tests d'évaluation sur leurs chiens pour tenter de prédire ceux qui feront le mieux à la maison? Faites le nous savoir dans les commentaires!
(H / T: l'écorce, New York Times)
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Tags: comportement, évaluation comportementale, chien, chiens, abri
