Expérience pratique avec les propriétaires de chat
Je passe 30 heures par semaine dans divers magasins de fournitures pour animaux de compagnie en discutant avec les propriétaires d'animaux tout en faisant la promotion d'une marque d'aliments pour animaux de compagnie. En ce qui concerne la nourriture pour chat, l'observation la plus courante des propriétaires que j'ai entendue est que "mon chat est tellement capricieux."
La plupart des chats sont capricieux, et la plupart des gens prétendent que «les chats seront des chats». Mais les chats sont-ils vraiment capricieux par nature, ou le propriétaire du chat est-il un facilitateur involontaire, ce qui les rend capricieux »
"Moi?" Dit le propriétaire. «J'achète un de chaque goût de nourriture pour chat sur une étagère chaque fois que je fais mes courses. Qu'est-ce qui pourrait être faux?
Observation scientifique
La Dre Nancy Rawson, Ph.D., chercheuse scientifique à AFB International, société qui produit des palatants pour l’industrie des aliments pour animaux de compagnie, a publié un livre blanc intéressant. Le but d’un palatant est d’optimiser la réponse de l’animal à la nourriture. En général, le palatant est répertorié dans la liste des ingrédients comme "arômes naturels".
Un ingrédient de qualité inférieure servant de palatant est répertorié comme «digestion animale» dans le panneau des ingrédients. La digestion animale est constituée des restes d'abattoir, qui peuvent varier d'un lot à l'autre, et qui sont hydrolysés et pulvérisés sur les aliments. Les arômes naturels sont formulés à partir de recettes et restent cohérents.
Les pâtes peuvent être mouillées ou sèches, appliquées sur la surface de la croquette ou cuites dans la nourriture, et elles peuvent être utilisées seules ou avec des graisses. Environ 80% des fabricants d'aliments pour animaux de compagnie appliquent le palatant sur la surface extérieure des aliments secs. Peu importe la manière dont ils sont utilisés, ils sont en grande partie responsables de l’acceptation de la nourriture par l’animal, car les chats (et les chiens, en fait, n’ont pratiquement aucun sens du goût).
Les chats sont-ils capricieux parce que nous les leur permettons?
Personne ne sait vraiment pourquoi les chats sont capricieux, mais le Dr Rawson a soulevé un certain nombre de points intéressants - des facteurs atténuants, si vous voulez -, pour suggérer que ce n'est pas la faute des chats après tout, et qu'ils sont peut-être pas capricieux par nature, et c'est ce que la plupart des laïcs pensent.
En raison de leurs besoins uniques en taurine, les chats sont des carnivores obligés, ce qui signifie qu'ils doivent tirer leurs nutriments de la chair des animaux, car la taurine est exclusivement disponible à partir de protéines d'origine animale, principalement de viande et de crustacés. Les furets, en passant, sont également des carnivores obligés.
La taurine pour les chats est un acide aminé essentiel, car ils sont incapables de la fabriquer eux-mêmes et doivent donc l’obtenir de leur régime alimentaire. La plupart des autres espèces peuvent produire leur propre taurine, un nutriment important, en particulier pour la santé des yeux et du cœur.
Donc, d’une part, les chats ont moins d’options alimentaires. De plus, Rawson signale des différences anatomiques et physiologiques chez les chats qui déterminent l'acceptabilité des aliments.
Ce ne sont pas toujours des préférences alimentaires ou des comportements alimentaires
Elle dit que la composition génétique unique du chat entraîne des adaptations anatomiques, des besoins nutritionnels, le métabolisme et la biologie sensorielle distincts. Un exemple de ceci est leur manque d'un «gène doux», une protéine dans leurs récepteurs du goût qui permettrait au chat de percevoir la douceur.
Ils sont également incapables de digérer le lactose et d’autres sucres alimentaires et n’ont pas de lactase salivaire, une enzyme qui décompose l’amidon. Rawson suggère que cette distinction, à elle seule, pourrait donner l’impression de "finesse" par rapport à l’expérience alimentaire humaine.
Alors, pourquoi en sommes-nous responsables? Eh bien, Rawson suppose que les chats ne sont pas capricieux, mais que nous les percevons. Nous avons certaines attentes concernant la nourriture et parfois les attentes du chat en matière de nourriture ne sont pas en phase avec les nôtres. Et nous pouvons aussi être hypocrites à ce sujet.
Comment les humains peuvent mal interpréter le comportement alimentaire des félins
Rawson a déclaré: «Les« gens du chat »signalent souvent une appréciation de l’indépendance des chats, y compris leur capacité à se débrouiller seuls en l'absence du propriétaire. Pourtant, lorsque cette même indépendance et le même manque de comportement de la part du propriétaire se produisent au moment de l’alimentation, nous l’appelons capricieux. »
Le Dr Rawson a souligné la tendance de nombreux propriétaires de chats à nourrir gratuitement, c'est-à-dire à laisser de la nourriture à tout moment. En fait, une pratique courante que j'entends souvent admettre par les propriétaires de chats est de nourrir des boîtes de conserve une à deux fois par jour, tout en laissant les aliments secs à l'extérieur.
Rawson dit que l'alimentation libre peut permettre au chat de remarquer des différences subtiles qu'il ne remarquerait peut-être pas lorsque la nourriture est limitée, comme c'est le cas dans la nature. Lorsque la nourriture n’est pas aussi facilement disponible, le chat peut être moins sélectif. Dans la nature, après tout, ils prennent ce qu'ils peuvent obtenir.
Ainsi, en essayant de faire plaisir à nos chats avec des options de nourriture variées et abondantes, nous pouvons effectivement les préparer à être capricieux.
Ressources
AFB International
Pets International, décembre 2014
Pourquoi les chats sont-ils si … difficiles?
Nancy Rawson, PhD
