Le mégaesophage affecte plus souvent les gros chiens que les plus petits.
Megaesophagus signifie littéralement "gros oesophage" et se produit lorsque ce tube vital devient faible pour une raison quelconque, grossit et perd une partie ou la totalité de sa capacité à transporter des aliments de la bouche à l'estomac. Tout chien peut développer un méga-œsophage, mais il est plus fréquent chez les grandes races. Il n’existe pas de solution «universelle» pour nourrir un chien avec ce problème. Votre vétérinaire peut vous aider à élaborer un plan d'alimentation adapté aux besoins spécifiques de votre chien.
Causes de méga-oesophage
Certains chiens héritent d'une tendance au méga-oesophage, alors que chez d'autres, ils sont la conséquence d'une myasthénie grave, une faiblesse musculaire du visage et du cou. Certains chiots naissent avec une anomalie de l'anneau vasculaire, une condition dans laquelle les anneaux de tissu limitent la capacité d'expansion de l'œsophage. Dans ce cas, votre vétérinaire peut effectuer une intervention chirurgicale pour couper les anneaux. Certains chiens peuvent avaler un objet étranger qui marque l'œsophage, provoquant le développement d'un méga-œsophage. Dans la plupart des cas canins, cependant, aucune cause n'est évidente. Votre vétérinaire diagnostique un méga-œsophage en fonction des symptômes et des rayons X. Bien qu'il n'y ait pas de remède si aucune cause n'est trouvée, une gestion prudente peut aider votre copain à continuer à jouir d'une bonne qualité de vie.
Symptômes
Les chiens atteints de méga-oesophage régurgitent leur nourriture. Vous pouvez confondre cela avec des vomissements, mais ce n'est pas la même chose. Lorsque les chiens vomissent, les aliments sortent de l'estomac, ainsi que les sucs de l'estomac. Vous verrez le ventre du chien se contracter alors qu'il "vomit" activement. Avec la régurgitation, la nourriture n'arrive jamais à l'estomac, et elle revient à peu près comme si elle était dans le bol à nourriture, bien qu'un peu mâchée. Un des grands dangers des méga-œsophages est l'inhalation de nourriture, suivie de la pneumonie par aspiration, qui met la vie en danger. Si votre chien commence à tousser constamment, à faire de la fièvre ou à avoir de la difficulté à respirer, rendez-le immédiatement chez le vétérinaire.
Alimentation
Travaillez avec votre vétérinaire pour déterminer le meilleur moyen de nourrir votre chien. Après quelques essais et erreurs, vous apprendrez ce qui fonctionne le mieux pour lui. Un régime liquide convient à certains chiens, en conserve ou sec pour d'autres, ou à une combinaison des trois. Dans certains cas, il peut être préférable de nourrir un aliment en conserve riche en protéines que vous avez réduit en purée ou transformé en petites boulettes de viande. Nourrissez plusieurs petits repas tout au long de la journée plutôt que quelques gros repas. Dans certains cas, un vétérinaire insérera une sonde d’alimentation directement dans l’estomac afin de contourner entièrement la bouche et l’œsophage.
Plats surélevés
S'il n'a pas de sonde gastrique, votre ami devra manger et boire dans des bols surélevés, de sorte qu'il doit s'étirer pour les atteindre. Le Manuel vétérinaire de Merck indique que les chiens atteints de méga-oesophage doivent être nourris depuis "une position surélevée avec les membres antérieurs plus élevés que les membres postérieurs". Dans certains cas, un petit escabeau fonctionne, la cuvette étant fixée sur la plate-forme supérieure de l’échelle et le chien posant ses pattes avant sur une marche appropriée pour manger ou boire à la cuvette. Cela forme une pente de la gueule du chien à l'estomac, permettant ainsi à la gravité de faciliter le passage de nourriture ou d'eau vers le bas. Le Manuel vétérinaire de Merck indique qu'il est préférable de laisser le chien dans cette position pendant au moins 10 à 15 minutes après avoir mangé, afin que la gravité «facilite le passage des aliments dans l'estomac» et empêche la régurgitation.
