Les animaux ressentent-ils de la douleur? Bien que la réponse puisse sembler évidente pendant “plusieurs années”, l’opinion générale a été largement partagée mais ce n’est pas le cas, du moins pas comme les humains. Comme le dit mon amie et collègue, la Dre Robin Downing, cette vision a retardé le développement de la gestion de la douleur en médecine vétérinaire.
«Rappelez-vous qu'il n'y a pas si longtemps, même les nourrissons humains ne recevaient pas de médicaments contre la douleur», déclare le Dr Downing, propriétaire du Centre Downing pour la gestion de la douleur chez les animaux à Windsor, dans le Colorado. avec des médicaments paralytiques seulement."
Un point de vue changeant
De nos jours, peu de médecins ou de vétérinaires pensent que la douleur est acceptable, voire bénéfique pour ceux qui ne peuvent pas s'en plaindre. En dehors de la médecine vétérinaire, cependant, ceux qui retirent les rosiers et les queues de dock chez les chiots nouvellement nés à la maison pratiquent largement la douleur chez les jeunes animaux sans gestion de la douleur. Et cela, dit le Dr Downing, n'est plus acceptable compte tenu de ce que nous savons être vrai sur la façon dont la douleur affecte les animaux immatures.
«Nous avons une occasion unique de préparer le terrain pour ce que le système nerveux va faire à l'âge adulte en traitant notre système nerveux pendant la petite enfance», dit-elle. «Autrefois, on nous enseignait que la correction de la queue était une procédure peu invasive et qu’elle faisait mal pendant un petit moment, mais qu’elle s’en remettait très vite.
Selon le Dr Downing, le traumatisme causé au développement du système nerveux dure bien au-delà des cris de douleur que l'on peut observer chez les chiots âgés de plusieurs jours. Elle n'accouple plus la queue et ne retire pas les ergots dans sa pratique, car elle soutient que ces procédures sont entièrement esthétiques et ne sont pas médicalement nécessaires. Elle insiste également sur le fait que tout événement douloureux chez les jeunes animaux - y compris les enfants stérilisés - doit inclure des médicaments contre la douleur. «Chez un jeune animal, le système nerveux se développe encore, a-t-elle déclaré. Nous nous trouvons à cet endroit idéal où le système nerveux évolue très rapidement. La simple décision - et je crois que c’est une décision simple - Une douleur agressive et globale chez le jeune animal n'a de sens que si vous pensez à l'impact négatif sur le système nerveux en développement."
Elle ajoute: «Vous pouvez affirmer que le contrôle de la douleur chez ces bébés est encore plus important» que chez les animaux plus âgés.
Plus que ne discerne l'œil
Les traditionalistes soutiendront que l'exécution de procédures telles que l'ablation de la queue et le retrait des griffes de rosée à la maison, sans analgésique, est tout simplement la façon dont les choses ont toujours été faites. Mais le Dr Downing rétorque que les éléments de preuve plaident en faveur d’un traitement humain sous les soins d’un vétérinaire, pour ces procédures et pour toutes les procédures similaires.
«Pour ces petites adolescentes, cela signifie un soulagement de la douleur préopératoire sous la forme d'un narcotique, un soulagement de la douleur peropératoire sous la forme d'un bloc nerveux et d'un médicament antidouleur postopératoire», explique le Dr Downing. "Ce n’est pas si difficile de calculer une dose sûre."
