Le meilleur ami de l’homme est un terme sans discrimination. Que votre chien soit grand ou petit, obéissant ou un peu rebelle, vous l'aimez quand même. La compagnie sans pareil entre un humain et son chien sourd ne fait pas exception.
Il s’agit d’une rumeur répandue mais fort erronée selon laquelle les chiens sourds ne peuvent être un membre affectueux de votre famille. Impossible d'entraîner, agressif et indiscipliné, et incapable de mener une vie normale sont tous des stéréotypes faussement attribués aux chiens sourds. "Adopter n'importe quel chien signifie que vous engagez votre famille à fournir un foyer aimant pour toujours", a déclaré le Dr David Nelson, professeur agrégé de clinique et directeur des services d'urgence du Texas A & M College of Veterinary Medicine & Biomedical Sciences. "Le handicap n'est pas le facteur déterminant de l'aptitude, mais bien la formation et l'assimilation que vous allez entreprendre."
La plus grande différence entre les chiens malentendants et malentendants est que vous ne pouvez pas utiliser votre voix pour attirer l'attention du chien. Dresser un chien sourd n'est pas nécessairement plus difficile qu'un chien malentendant; cela nécessite simplement une approche différente. "Un point clé de leur formation est que s'ils ne vous regardent pas, ils ne peuvent pas recevoir de feedback et ils ne savent pas que vous avez des informations à fournir", a déclaré Nelson. "Ils doivent apprendre le langage des signes et une posture corporelle qui doivent être livrés de manière cohérente, et, comme tout autre chien, vous ne devez pas les laisser fuir avec un mauvais comportement."
Une autre technique d’entraînement utile pour communiquer avec votre chien sourd consiste à les entraîner à réagir à un collier vibrant. Une poussée de l'émetteur radio provoque une vibration dans le collier, et vous pouvez alors conditionner votre chien qu'il s'agit d'une opportunité fantastique pour une récompense. Après de multiples récompenses positives, leur attention doit se tourner vers vous immédiatement après l’envoi du signal afin que vous puissiez ensuite donner des instructions supplémentaires. Gardez à l'esprit que les vibrations du collier ne doivent jamais avoir une connotation négative, sinon votre chien aura peur de réagir à l'avenir. Il est extrêmement important de les faire venir sans hésitation. Veillez donc à toujours fournir des commentaires positifs.
"Nous marchons dans les forêts nationales avec lui sans laisse et il est en fait plus facile à gérer que l'autre chien qui entend bien", a déclaré Nelson à propos de son propre chien sourd. "Nous avons toujours le filet de sécurité du collier vibrant, mais nous l'utilisons rarement, et il a appris à faire une vérification visuelle et parviendra à un signe de la main sans délai."
Une autre idée fausse commune sur les chiens sourds est qu'ils sont agressifs. Cela amène de nombreuses personnes à se demander s'il est sans danger d'avoir un chien sourd chez eux auprès des enfants. "Ce n'est pas la surdité qui détermine l'aptitude d'un chien à être avec des enfants, mais la personnalité du chien, de l'enfant et de l'environnement familial", a déclaré Nelson. «La surdité ne signifie pas que le chien est mauvais pour ceci ou cela; la personnalité du chien et la formation des propriétaires déterminent ces résultats."
Les chiens sourds peuvent être surpris lorsqu'ils sont touchés inopinément. Il est donc judicieux de créer un «point de communication» que vous touchez lorsque vous devez les réveiller. "Nous lui avons appris que le point le plus en arrière de sa tête était le point de communication. Lorsque nous le touchons et qu'il dort, il commence immédiatement à remuer la queue parce qu'il sait que c'est l'un de nous", a déclaré Nelson.
Certaines races de chiens, comme les Dalmatiens, portent un gène qui cause la surdité. Si la surdité n’est pas génétique, il est encore courant pour un chien de perdre l’ouïe à la suite d’une blessure à l’oreille ou tout simplement de la vieillesse, tout comme les gens. Si vous pensez que Spot peut être sourd, vous pouvez effectuer différents tests. Les tests simples à domicile fonctionnent très bien, comme taper dans les mains ou sonner, mais le moyen le plus fiable de tester la surdité est le test BAER (Brainstorm Auditory Evoked Response). Ce test peut être coûteux, mais il est extrêmement précis et vous permettra de savoir si votre chien est partiellement ou totalement sourd.
"Si vous veniez et interagissiez avec nos deux chiens, vous ne seriez pas au courant que l'un d'eux est sourd, car nous lui parlons tout comme l'autre chien et les signes de la main sont subtils", a déclaré Nelson. "Il est totalement sourd depuis sa naissance et est un garçon merveilleux qui aime les gens, les animaux et les enfants."
En dépit des quelques adaptations que vous devez faire pour vous entraîner et vivre avec un chien sourd, l'amour et l'appréciation que vous recevez dépassent de loin toutes les difficultés perçues de leur handicap. L’amitié entre un humain et son chien, qu’elle entende ou non, n’a pas de frontières.
