L’existence et l’admiration des lévriers italiens existent depuis des siècles.
L'histoire de la race de jouets agile et adaptable connue sous le nom de lévrier italien remonte à plus de deux siècles, mais la représentation artistique de ce minuscule chien de chasse situe ses origines dans la région méditerranéenne, il y a deux mille ans. De l’Égypte ancienne à l’Amérique moderne, le petit lévrier italien, souple et vivant, est devenu un compagnon choyé et un réchauffeur estimé au fil des siècles.
Art ancien et architecture
Des images de chiens ressemblant au lévrier italien, dépeintes sur des tombes égyptiennes anciennes et sur des œuvres d'art turques et grecques, ont été retrouvées parmi des artefacts vieux d'environ 2 000 ans. Ces résultats suggèrent que le lévrier italien est probablement issu de ces petits chiens - mais l'ascendance génétique spécifique de ce chien de recherche est en grande partie inconnue. On ignore également si le lévrier italien était avant tout un compagnon ou un chasseur de petit gibier.
Introduction à l'Italie
Alors que les ancêtres du lévrier italien étaient peut-être les plus petits chiens de chasse de l'Égypte ancienne, ce n'est qu'au Ve siècle avant JC, lorsque les marins phéniciens ont introduit les chiens dans la péninsule italienne, que les Romains ont commencé à développer la race que nous reconnaissons aujourd'hui. Lévrier italien. Au 16ème siècle, le chien gracieux et affectueux était devenu très recherché dans les pays du sud de la Méditerranée.
Popularité croissante à la Renaissance
Au cours des années 1500, les petits chiens sont devenus populaires parmi les nobles d'Italie et ont ainsi acquis leur nom de race. Leur physique élégant et leur espièglerie ont séduit les artistes de la Renaissance et les œuvres de Jérôme Bosch, Hans Memling et Giotto ont renforcé leur profil. La popularité de la race s’est progressivement accrue, infiltrant d’autres parties de l’Europe au cours des trois prochains siècles.
Le tour du luxe européen
L'admiration du lévrier italien le suivit lors de son introduction en Angleterre dans les années 1600, où il devint un compagnon précieux de la royauté anglaise, notamment de James I et, plus tard, de la reine Victoria. Parmi les autres nobles européens captivés par le lévrier italien, on peut citer la reine danoise Anne, la reine Marie écossaise, Catherine la Grande de Russie et Frédéric le Grand de Prusse.
Arrivée en Amérique
Le règne de la reine Victoria a été à la hauteur de la popularité du lévrier italien, lorsque la race a été introduite pour la première fois aux États-Unis. L'American Kennel Club a reconnu le lévrier italien pour la première fois en 1886 (référence 1), accueillant les personnes inscrites dans le groupe de jouets. Après la Première Guerre mondiale, les effectifs de la race ont presque disparu en Angleterre. (Référence 1) Quelques spécimens de qualité d'Amérique ont été envoyés en Angleterre dans le but de faire revivre la race. En 1954, le club italien des lévriers est créé. Aujourd'hui, le lévrier italien reste un compagnon canin apprécié dans le monde entier.
