Les agents préventifs contre le ver du cœur protègent Rover des moustiques infectés.
Alors que certaines conditions médicales chez les chiens peuvent suivre leur cours et résoudre leurs problèmes par elles-mêmes, d'autres peuvent être dévastatrices lorsqu'elles ne sont pas traitées. La maladie du ver du coeur est l'un d'entre eux. Chez le chien, une infime morsure d'un moustique infecté entraîne une succession d'événements en cascade ayant des conséquences mortelles si le traitement n'est pas initié. Comme le traitement peut coûter très cher et avoir des conséquences néfastes sur le chien, la prévention reste le meilleur traitement.
Effets sur le système immunitaire
En cas de maladie du ver du cœur, le système immunitaire du chien est activé. Des anticorps seront produits dans le but de lutter contre la maladie. Sans traitement, le système immunitaire du chien sera stimulé de façon chronique et des anticorps seront libérés tout le temps. Au fil du temps, cette production chronique et à long terme d'anticorps provoque une inflammation, une douleur et des dommages importants, car les anticorps se fixent dans les membranes de l'œil, des reins, des vaisseaux sanguins et des articulations.
Effets sur les artères
Les artères des chiens n'étaient pas destinées à héberger des vers à l'intérieur. Lorsque les vers s'établissent dans les artères, des cellules du système immunitaire sont envoyées pour combattre les vers, créant ainsi une inflammation. Cependant, ces cellules ne sont pas capables de détruire les vers, et l'inflammation endommage finalement la paroi des artères, les rendant ainsi tortueuses, épaissies et dilatées. Parce que les artères finissent par être bloquées par des vers, si elles ne sont pas traitées, la maladie du ver du cœur peut potentiellement entraîner des caillots sanguins et des anévrismes.
Effets sur le coeur
Lorsque les artères d'un chien se remplissent de vers, un blocage mécanique de la circulation sanguine force le cœur à battre plus fort et plus fort pour compenser la montée de la pression. Cette charge de travail plus importante entraîne une hypertension artérielle pulmonaire qui, si elle n'est pas traitée, peut entraîner une insuffisance cardiaque congestive. L'épaississement du muscle cardiaque, qui peut entraîner une arythmie, et l'apparition de charges lourdes, l'apparition d'un syndrome caval provoquant un choc, la destruction des globules rouges et même la mort dans les deux jours.
Effets sur les poumons
Lorsque plusieurs artères importantes sont obstruées par des vers, le sang sera redirigé vers les artères sans vers. Du fait que le liquide s'accumule dans les poumons en raison du plasma qui s'échappe des petits vaisseaux et des capillaires, les poumons ne pourront plus oxygéner le sang si nécessaire. En outre, les poumons endommagés développent des lésions chroniques et des cicatrices. Si elle n'est pas traitée, des signes cliniques tels que toux, intolérance à l'exercice, essoufflement et pneumonie due à une inflammation des poumons peuvent survenir.
Effets sur le foie et les reins
Comme les vers du coeur obstruent les vaisseaux sanguins importants, l'apport sanguin aux organes importants tels que le foie et les reins est réduit, ce qui entraîne leur dysfonctionnement. Lorsque le foie est touché, les chiens développent une jaunisse, une anémie et une faiblesse associée. Lorsque les reins sont touchés, les toxines peuvent s'accumuler dans le corps du chien, provoquant de nombreux effets dévastateurs.
Effets du non traitement
Dans certains cas, où aucun traitement n'est institué, le chien peut se débarrasser complètement des vers du cœur après plusieurs années, selon l'hôpital vétérinaire de Scenic Hill. Cependant, il y a également de fortes chances pour que le chien affecté continue à être infesté par davantage de vers du cœur sans traitement et que, dans l'intervalle, des dommages irréversibles au cœur et aux vaisseaux sanguins se produiront inévitablement. Un traitement léger initié avec de faibles niveaux d'ivermectine et d'autres médicaments reste le traitement de choix pour la plupart des chiens atteints de ver du cœur.
