Il y a tellement de choses à propos de la perte d'un chien bien-aimé qui rend le processus si incroyablement difficile. Le fait de savoir que le moment vient et d’être incapable de l’arrêter peut vous laisser totalement désemparé. La pression extrême de prendre une telle décision pour votre animal de compagnie. Et surtout, sachant que vous ne pourrez plus jamais voir leur visage. Tout cela s’ajoute à l’un des événements les plus déchirants de la vie d’un amoureux des chiens.
Sarah Beth Ernhart comprend ce que signifie aimer un animal de compagnie. Elle a vécu toute sa vie avec des membres de sa famille à fourrure. En tant que photographe animalière, elle a vu et capturé à plusieurs reprises l'amour et l'amitié entre l'homme et l'animal. En tant que service spécial, elle propose des «séances de joie», des séances de photos pour les chiens en fin de vie. Cela donne aux parents d’animaux de compagnie un souvenir heureux de leur être cher et un petit morceau de leur animal de compagnie à conserver après leur départ.
Selon le site Web d'Ernhart, l'idée de Joy Sessions est venue d'un tournage spécial juste avant Noël 2009. Elle a rencontré Joan, une femme en phase terminale et son chien d'assistance, Joy. Selon les propres mots d’Ernhart:
«Peu de temps avant Noël en 2009, j'ai eu une séance photo avec une femme nommée Joan. Son amie a réservé la session en cadeau et nous avons passé une belle journée ensoleillée. Joan vivait chez elle dans un hospice care et comptait sur la compagnie et l'aide quotidienne de son chien d'assistance, un laboratoire noir nommé Joy.
«Joy était son roc, son meilleur ami et avait sauvé la vie de Joan à plus d’une occasion. Elle ferait savoir à Joan quand son taux de sucre dans le sang était bas et si elle était sur le point de faire une crise. Joy se placerait sous Joan pour supporter sa chute, resterait ferme pour l'aider à se relever et était à ses côtés jour et nuit.
«J’ai pris part à cette séance en sachant que Joan n’avait plus beaucoup de temps, mais je ne savais pas que je rencontrerais une femme aussi dynamique, drôle et heureuse. Elle était si bénie d'avoir la joie dans sa vie et ses yeux s'illuminaient de toutes les histoires qu'elle racontait d'elle. Elle a dit que la joie était son «cadeau de Dieu» et que prendre ces photos lui avait donné quelque chose de merveilleux à attendre.
«Leur lien était palpable et il était facile de voir que les deux étaient très aimés. Son appartement était rempli du mot «Joie» dans les œuvres d'art, les oreillers et les décorations de Noël. Elle portait même un sweat “Joy” pendant notre séance.
«Nous nous sommes assis et avons bavardé pendant longtemps. Le goût de Joan pour la vie, même avec son état de santé déclinant, a été une bouffée d’air frais pour moi et m'a aidé à comprendre que ce que je fais est important et important à bien des égards. Sans le savoir à l'époque, elle et Joy ont lancé l'idée de proposer des séances de photo spécifiquement pour les animaux de compagnie en fin de vie. Pour tant de gens, leurs animaux domestiques représentent le monde pour eux et je souhaite leur donner l'occasion de saisir ce qui les rend si spéciaux, en particulier en cette période difficile.
«Ma première« session officielle »Joy Session® était avec un chien de montagne bernois nommé Griffin, en janvier 2010. Je ne savais vraiment pas comment appeler ce service, et la« session d’urgence »a été la première chose à laquelle j’ai pensé. Cela semblait si froid et impersonnel, et je me suis débattu avec ce que je devrais vraiment appeler.
«Quelques jours après avoir publié le blog de Griffin et reçu de très bonnes suggestions de la part de lecteurs, j’ai réalisé que le nom parfait se trouvait devant moi. Je ne pouvais penser à rien ni à aucune personne rencontrée qui incarne un amour et un lien aussi profond que Joan et Joy."
Depuis lors, Ernhart a photographié plus de 450 chiens et parents d’animaux de compagnie qui se préparent à se séparer. La plupart de ses pousses sont maintenant des Joy Sessions. Les photos ne sont pas que du chien - elles capturent parfaitement le lien entre l’homme et l’animal de compagnie et condensent en quelque sorte les années d’amour, de confiance et de loyauté en une seule photo. Sarah Beth Ernhart a été très généreuse en partageant certaines de ses photographies préférées et les histoires qui les accompagnent avec iHeartDogs.
Max
"Max a été adopté comme un chien plus âgé et est rapidement devenu le chien" unique dans sa vie "de son nouveau propriétaire. On a découvert qu'il avait un ostéosarcome et qu'il avait dû être amputé d'une de ses pattes antérieures. J'aime la connexion dans cette image: sa main sur sa tête, le contact visuel avec le spectateur. Le fait qu’il soit couché reflète son immobilité lors de la séance, mais son expression et la chaleur de l’image montrent qu’il est toujours aussi doux que jamais. »
Palais
«J'essaie d'obtenir une image de la patte dans la main à chaque session, si possible. Je pense que voir des photos de vous tenant ou touchant vos animaux de compagnie est un puissant déclencheur pour vous en souvenir - comme si vous pouviez presque les ressentir physiquement, même s’ils avaient disparu. J'aime son tatouage à l'infini et la douceur avec laquelle elle tient sa patte."
Bambino
Avec la permission de Sarah Beth Ernhart / Sarah Beth Photography «Bambino était utilisé comme chien d’appât dans un ring de combat, et ces gens extraordinaires l’ont adopté. Il porte des cicatrices sur le visage et le corps, mais il est parfait pour eux. J'aime la connexion entre les trois."
Bernadette
Avec la permission de Sarah Beth Ernhart / Sarah Beth Photography «C’est l’une des plus belles photos d’un chien que j’ai jamais prise. Le regard sur son visage, le sourire sur le visage de son propriétaire, la pression serrée… tout me fait sourire aussi."
Franklin
Avec la permission de Sarah Beth Ernhart / Sarah Beth Photography «Franklin a été un peu sceptique à mon égard pendant toute sa session et a toujours gardé un œil sur ce que je faisais. Je crois que nous venions de parler et de rire à ce sujet alors qu'il regardait autour de son épaule."
Mandy
Mieszka
Avec la permission de Sarah Beth Ernhart / Sarah Beth Photography "Mieszka ne se sentait vraiment pas bien pendant notre séance, mais l'une des choses que sa mère voulait vraiment était une photo émouvante. C’est quelque chose qu’ils feraient tout le temps, et elle l’a finalement fait, juste une fois, pendant une fraction de seconde, et j’ai réussi à le capturer. J'aime le petit espace parfait où ils ne sont pas tout à fait touchants et où ils se regardent dans les yeux."
Rex
Avec la permission de Sarah Beth Ernhart / Sarah Beth Photography «Rex était un homme plus âgé lorsque son propriétaire est décédé et il est allé dans une famille d'accueil. Il a fallu beaucoup de travail pour le remettre en confiance et finalement, la famille d'accueil est tombée amoureuse de lui et l'a adopté. Même s’ils n’étaient ensemble qu’un an auparavant, elle souhaitait rendre hommage à ce gros chien qui lui tenait à cœur et savait qu’elle voulait une Joy Session pour le faire. J'aime à quel point ils sont à l'aise les uns avec les autres et surtout comment ils ont les yeux fermés."
Tonka
Avec la permission de Sarah Beth Ernhart / Sarah Beth Photography «J'ai déjà photographié Tonka, en 2010, et son propriétaire voulait que je capture également une Joy Session. J'aime voir plus d'une fois les chiens, car dans ce travail, beaucoup de gens n'investissent dans les portraits qu'une seule fois par chien. Cela me donne l’impression de faire partie de leur histoire, d’être invité à capturer le meilleur de leur vie et sa fin. J'adore les couleurs de cette image et Tonka regarde au loin."
Zeus
Avec la permission de Sarah Beth Ernhart / Sarah Beth Photography «J'ai rencontré Zeus et sa famille lorsque je photographiais des événements favorables aux chiens, entre 2009 et 2012 ou à peu près. Ils étaient des habitués de «Beer With Your Buddy» et quand ils ont pris contact avec moi parce que Zeus n’allait pas bien, j’étais si heureux de pouvoir capturer leur famille ensemble une dernière fois. J'aime la composition de cette image, avec le soleil et la façon dont ils regardent tous les deux au loin. Il est tellement à l'aise dans ses bras, et se penchant vers elle, c'est juste un moment vraiment doux."
En 2012, Ernhart a créé un répertoire dans lequel les personnes confrontées à la perte prochaine de leur animal de compagnie peuvent trouver un photographe proposant un service similaire. Grâce à elle, il est plus facile de trouver quelqu'un pour vous aider à transformer la perte de votre chien en une célébration de la vie que vous avez vécue ensemble.
«Le site Joy Session est un endroit où les propriétaires d’animaux domestiques peuvent trouver des informations et un soutien en cas de perte d’un animal domestique. Nous avons également un répertoire de plus de 500 photographes qui offrent des services en fin de vie, partout dans le monde. Je l’étends lentement pour inclure d’autres entreprises liées à la perte d’animaux de compagnie et j’espère pouvoir le faire davantage cette année. »
Vous pouvez trouver Sarah Beth Ernhart en ligne sur SarahBethPhotography.com. Trouvez un photographe pour raconter l’histoire de votre famille sur JoySessions.com.
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