Les comportementalistes disent que le moment le plus crucial pour la socialisation dans la vie d’un chien se situe entre trois semaines et quatre mois. C’est à ce moment que les chiots développent leur personnalité et qu’ils sont plus susceptibles de s’adapter à certaines compétences et à certains comportements. Mais que se passe-t-il lorsqu'un chiot naît errant ou grandit dans un environnement moins qu'idéal?
Certains des chiens qui finissent dans les refuges n'ont jamais la chance de se socialiser. Ils peuvent devenir craintifs, timides et méfiants à l'égard de nouvelles choses, ce qui peut affecter leurs chances de s'intégrer à une nouvelle famille.
Si cela ressemble à un chien de sauvetage adulte que vous avez récemment adopté, ne vous inquiétez pas. Il n’est jamais trop tard pour commencer la socialisation.
Le défi
La différence entre socialiser un chiot et travailler avec un chien adulte réside dans le fait que, avec un chiot, vous avez une ardoise vierge. Ils n’ont aucune idée préconçue de ce qui se passe autour d’eux. Bien que quelque chose puisse être initialement effrayant ou surprenant, rien de leur passé ne les met mal à l’aise.
L’expérience de la vie d’un chien adulte va souvent à leur encontre. Ils ont probablement déjà rencontré beaucoup de choses sur votre liste de socialisation, et s’il s’agissait d’une mauvaise expérience, vous êtes déjà un pas en arrière. Nouvelles personnes, véhicules, enfants excités - vous devez travailler sans savoir quel type de renforcement négatif ils ont connu par le passé. Certains chiens de sauvetage pour adultes ont également grandi à partir de ce stade de chiot quand ils sont plus ouverts à de nouvelles choses. Ils sont devenus méfiants du monde.
La solution
Plus tôt vous accepterez le fait que socialiser un chien de sauvetage adulte prendra plus de temps et nécessitera plus d’efforts qu’il ne le ferait avec un chiot, mieux vous serez. Si vous attendez trop et trop vite, vous ne ferez que ralentir la cadence avec un stress et une frustration inutiles. Cela peut prendre des semaines avant de constater une amélioration, mais ces conseils vous aideront.
# 1- Commencer à distance
Les choses sont toujours plus effrayantes de près. Si votre chiot montre des signes de peur des autres chiens, commencez par les amener à un endroit où il peut les voir à distance, mais une clôture ou une grande étendue de terre les sépare. Prenez le temps de construire sa confiance de loin avant de se rapprocher progressivement.
# 2 - Choisissez un focus
Avec un chiot, vous pourriez leur présenter plusieurs nouvelles choses par semaine. Mais avec un chien de sauvetage adulte, les choses vont se passer plus lentement. Concentrez-vous sur une partie spécifique de la socialisation à la fois. Si vous voulez qu’ils s’habituent aux voitures, par exemple, ne faites rien de nouveau tant qu’ils n’ont pas montré d’amélioration par rapport à cet obstacle.
# 3 - Ignorer les comportements indésirables
Si votre chien court sous le lit chaque fois que l’aspirateur sort, ignorez-le. Cela semble dur, mais les choyer ne fera que renforcer leur pensée que le vide est un monstre effrayant. Gronder et montrer la désapprobation est également le mauvais geste. Votre meilleure stratégie consiste à agir comme si tout était normal. Laissez le vide dans la pièce pendant que vous faites quelque chose pour attirer subtilement votre chien à sortir. Prenez leur jouet préféré ou sortez le sac de friandises du placard. Quand ils sortent, récompensez leur courage.
# 4 - Choisissez vos batailles
En tant que nouveau propriétaire, vous ne savez peut-être pas quel genre de passé votre chien de sauvetage a affaire. Ils auraient pu être maltraités ou négligés, et s’ils étaient à l’abri, vous savez qu’ils ont été abandonnés. C’est votre travail d’adoptant de leur montrer une vie meilleure, pleine d’amour, de confort et de sécurité. Si votre chien est terrifié à l'idée de rencontrer des hommes, il y a probablement une bonne raison. Quand ils se recroquevillent devant tous les gros chiens qu'ils voient, leur peur peut ne pas être aussi irrationnelle qu'elle en a l'air.
Vous voulez que votre chien soit bien équipé pour faire face à toutes les situations qu'il rencontre, mais vous devez parfois suivre son exemple. S'ils ont peur de quelque chose, ne le forcez pas. Jouez ensemble dans la cour au lieu du parc pour chiens. S’ils n’aiment pas les étrangers, expliquez-le à vos invités et demandez-leur de laisser le chien tranquille. Vous pouvez continuer à travailler sur ces questions avec le temps, mais votre responsabilité ultime est de faire de son mieux pour votre chien.
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