Q: Notre berger allemand blanc est un sauvetage de la SPCA. En laisse autour des autres chiens, ses poils se dressent tout au long de sa colonne vertébrale. En laisse, il aboie et fait des mouvements agressifs. Il est devenu un chien sans interaction avec son chien. C'est difficile de s'entraîner sans interagir avec d'autres chiens! Aidez-moi?-No-play à New York
R: Cela ressemble à un cas d’insécurité associé à une frustration en laisse. Il manque de confiance en soi auprès des autres chiens et, lorsque la contrainte de la laisse est ajoutée, sa réactivité basée sur la peur dépasse le seuil.
Travaillez avec votre berger allemand en public, de la manière la plus contrôlée possible. La distance est un facteur critique, alors trouvez un parc ou une autre zone où vous ne serez pas aveugle et que vous pourrez rediriger si nécessaire. A quelle distance peut-il espionner un autre chien et rester calme? Disons que c’est 20 pieds; vous commenceriez à 30 pieds. Chaque fois qu'il voit un autre chien, donnez-lui une friandise délicieuse après l'autre. Gardez la laisse relâchée! Une licol tête pourrait aussi aider au début - vous pouvez le sevrer une fois que son comportement s’améliorera. Lorsque l'autre chien disparaît, les friandises s'arrêtent. Une association est en train de naître entre l'apparition d'autres chiens et les friandises savoureuses. Éventuellement, votre chien devrait être capable de remarquer un autre chien, puis de rechercher automatiquement des friandises. Tant qu'il reste calme, au fil du temps, diminuez progressivement la distance.
Vous pouvez également instiller un comportement alternatif tel que le ciblage. Apprenez à votre chien à toucher son nez avec la main à l'aide de l'indication verbale «Touch» (des articles explicatifs se trouvent en ligne) et récompensez-le avec une friandise. Puis demandez un «contact» chaque fois qu'il voit un autre chien. Il va bientôt vous pousser la main à la vue d’un autre chien. (Astuce: la pression exercée sur le nez est une bonne indication de son niveau de stress.) Commencez par le conditionnement classique décrit dans le paragraphe précédent et, une fois que votre chien est capable de vous regarder calmement pour des friandises lorsque les autres chiens passent, au comportement de ciblage à la place; maintenant, vous lui demandez de faire quelque chose pour gagner la friandise.
Si possible, travaillez sur ces compétences avec un entraîneur professionnel qui a ses propres chiens calmes, non réactifs et bien entraînés. Vous devrez également former des commandes d'obéissance telles qu'un rappel et une attention solides. La patience est essentielle, car votre chien n’a pas développé cette réaction émotionnelle du jour au lendemain. La bonne nouvelle est que, avec votre aide et votre dévouement, le pronostic est excellent.
Nicole Wilde est un dresseur de chiens professionnel agréé qui donne des conférences sur le comportement canin dans le monde entier. Elle est l'auteur de neuf livres, dont Aidez votre chien craintif et ne me quitte pas! (phantompub.com). On peut la trouver à facebook.com/NicoleWildeAuthor, twitter.com/NicoleWilde et sur son blog Wilde About Dogs, wildewmn.wordpress.com.
