Pour Eldad Hagar, âgé de 38 ans, et son épouse Audrey, âgée de 39 ans, sauver, réhabiliter et reloger des animaux abandonnés dans la rue et dans des abris de grande mort est une journée (très longue).
Depuis 2008, Eldad et Audrey dirigent à plein temps Hope for Paws, leur organisation de sauvetage d’animaux à but non lucratif basée à Los Angeles et à deux personnes. Dans les premières années de son existence, Hope for Paws (hopeforpaws.org) a attiré des adeptes et des partisans fidèles, mais a été largement utilisé dans les rues et sous le radar. Mais quand la vidéo sur YouTube d'Eldad, d'une durée de 41 minutes, décrivait l'an dernier le nom de Fiona, un chien aveugle et sale qu'ils ont nommé, est devenu viral.. Et à juste titre - le leur est précisément le genre d’effort local qui montre que toute personne dûment inspirée peut faire une différence monumentale.
Eldad et Audrey partagent un aperçu de leur partenariat unique.
MD: Eldad, sachant que vous n’avez pas de journées de travail «typiques», quel est votre emploi du temps? EH: Ce travail est tout ce que je fais, parfois 40 heures par jour! La première chose que je fais à mon réveil est de rechercher des demandes de sauvetage d’animaux et c’est la dernière chose que je fais avant de me coucher. Heureusement, je n'ai pas besoin de beaucoup de sommeil. Je peux être absent pendant quelques jours si je sauve un chien dans un autre État.
MARYLAND: Quelle est la partie la plus enrichissante de votre travail? Et le plus difficile? EH: Le plus gratifiant est de voir la transformation des animaux de pire en pire pour ensuite leur trouver des maisons étonnantes. Voir l'impact émotionnel que ce processus a sur les gens est également très bon. Ce qui me frustre le plus, c’est qu’il n’ya pas assez d’organisations de secours aux animaux qui unissent leurs efforts pour aider à sauver plus d’animaux et atteindre plus de gens.
MARYLAND: Vous pouvez obtenir des chiens effrayés à venir à vous lorsque les autres ont échoué. Pensez-vous que c’est parce que vous connaissez les bonnes techniques ou que vous avez le don naturel de communiquer avec les animaux? EH: J'adore les animaux depuis que je suis enfant en Israël. Je suis vraiment doué pour improviser lors d’un sauvetage. Et je suis patient. Chaque sauvetage est différent parce que chaque animal est différent. Je dois toujours trouver de nouvelles façons de capturer les chiens, que ce soit en utilisant des filets, des pièges sans cruauté, des clôtures portables ou tout simplement en les séduisant avec un cheeseburger. Je préfère sauver les chiens par moi-même, car ils ont très peur, et plus il y a de gens, plus les chiens risquent de fuir. C’est important pour moi d’établir une relation de confiance individuelle avec eux.
MARYLAND: Combien de fois avez-vous été mordu lors d'un sauvetage? EH: Je peux compter sur une main le nombre de fois. Et j'ai encore tous mes doigts!
MARYLAND: Avez-vous déjà peur pendant un sauvetage, et si oui, de quoi? EH: J'ai une peur saine des animaux que je ne connais pas. Lorsque vous attrapez un animal, qu’il s’agisse d’un pit-bull, d’un berger allemand ou d’un chat effrayé, vous risquez de vous faire mordre. Donc, je m'approche toujours avec prudence. Parfois, je travaille dans une zone difficile de L.A. où il y a des gangs. Si je me sens menacé par des personnes? J'étais un soldat dans l'armée israélienne et je peux me débrouiller seul.
MARYLAND: Lorsque Audrey et vous avez créé Hope for Paws, avez-vous imaginé que vos vidéos YouTube rejoindraient un jour des internautes d'autres pays? EH Pas du tout. Nous avons commencé par être une organisation de secours locale. Au début, personne ne savait vraiment ce que nous faisions; c'était un effort très silencieux.
MARYLAND: Au départ, vous avez résisté à l’utilisation des médias sociaux pour promouvoir Hope for Paws. Pourquoi? EH: Je ne pensais pas avoir le temps de le gérer. Mais un ami m'a encouragé à rejoindre Facebook, et cela a changé ma vie. Grâce aux médias sociaux, nous pouvons toucher des gens du monde entier avec nos vidéos YouTube. Cela aide les autres à apprendre à sauver et à prendre soin des animaux. Je veux enseigner au public non seulement comment sauver des animaux, mais aussi comment ne pas les abandonner.
MARYLAND: Pensez-vous que le jour viendra où vos services de secours ne seront plus nécessaires parce que les gens auront cessé d'abandonner des animaux? EH: Je déteste dire probablement pas. Le mieux que je puisse espérer, c'est que nous minimisions le problème. J'ai constaté des améliorations à L.A. et dans d'autres pays au cours des dernières années, où moins d'animaux ont été abandonnés, et c'est une étape positive. Donc, les choses vont vraiment mieux.
MARYLAND: Vous voyez-vous ramper sous des voitures et monter dans des fossés pour sauver des chiens à 60 ou 70 ans? EH: J'espère que je le ferai bien dans mes 90 ans! Je me lève tous les matins avec impatience la journée. Une partie du travail de sauvetage est physique, mais une grande partie ne l’est pas. C’est la patience et le temps d’établir une relation avec un animal afin qu’il ait suffisamment confiance en vous pour venir à vous.
MARYLAND: Quel message voudriez-vous envoyer aux lecteurs de Modern Dog concernant l'adoption des animaux de refuge? EH: Qu'il n'y a aucune raison d'acheter un chiot d'un éleveur alors que des millions de chiens adoptables sont euthanasiés dans des abris chaque année. Avec un petit effort, vous pouvez trouver toutes les races dans des refuges, ou vous pouvez rechercher un groupe de secours spécifique à la race. La clé est l’espoir - c’est ce que je veux vraiment donner aux gens par le biais de Hope for Paws, l’inspiration pour que d’autres se joignent à cet effort, qu’il s’agisse de donner 5 $ ou de donner un bain à un chien de refuge. Cela ne prend pas beaucoup de temps ni d’argent, mais cela peut aider à changer la vie d’un animal.
MARYLAND: Audrey, quand vous avez épousé Eldad en 1999, aviez-vous une idée du rôle que le sauvetage des animaux jouerait dans votre vie? AH: Absolument pas! Mon grand-père Joseph, décédé l'année dernière, savait qu'Eldad et moi adorions les animaux et nous a suggéré de faire un travail avec eux. Nous avons donc commencé à faire du bénévolat pour certains groupes de secours. Nous avons commencé par promener des chiens qui étaient en pension chez le vétérinaire. Nous avons appris la plupart de nos connaissances sur le travail que nous accomplissons au cours de ces huit années de bénévolat avant de lancer Hope for Paws.
MARYLAND: Eldad a dit qu’il ne pourrait pas faire ce qu’il fait sans votre soutien. Il manque parfois des événements sociaux pour effectuer une mission de secours urgente. Est-ce difficile? AH: Non, parce que si un chien est blessé et saigne sur l’autoroute, je vais bien sûr lui dire d'aller le chercher, quels que soient ses plans. Ce que je n’aime pas, c’est le danger que représentent certains des sauvetages d’Eldad, surtout quand il se rend dans un quartier difficile pour secourir un pit-bull au milieu de la nuit. Je me demande parfois à quel moment suis-je censé appeler la police? Mais c’était un soldat bien entraîné dans l’armée israélienne, il était fort et rapide, et il appliquait cela à son travail de secours. Je me sens donc un peu en sécurité à cause de cela.
MARYLAND: Vous apparaissez parfois dans les vidéos de secours de YouTube et vous répondez aux questions de Facebook et aux courriels de Hope for Paws. Quels autres rôles jouez-vous? AH: Je m'occupe de nombreuses tâches administratives, notamment la délivrance de reçus aux fins de l'impôt aux donateurs et la supervision de notre conseil d'administration, de notre comptable et de notre avocat sans but lucratif. Et j'essaie de répondre à chaque email. Mais c’est juste Eldad et moi - nous n’avons pas de personnel de soutien - il est donc parfois difficile de suivre le rythme.
MARYLAND: Quelle est l’importance des dons du public à Hope for Paws? AH: Très important. Nous payons pour les chiens sauvés qui sont brisés et qui souffrent. Ils sont tous dans les éléments depuis longtemps. La plupart sont affamés et déshydratés. Certains ont été renversés par des voitures et se sont fracturé des os. Ils peuvent avoir la gale, les parasites, les puces, les tiques et les infections.Beaucoup ont besoin de soins d’urgence immédiats ou risquent une mort horrible. Nous avons payé les chirurgies de nombreux chiens et chats, même de certains chevaux. L’espoir pour les factures médicales de Paws est astronomique. C’est donc là que vont bon nombre de nos dons.
MARYLAND: Combien d'animaux avez-vous, vous et Eldad? AH: Nous avons trois chiens, Dolly, Heidi et Chase, et deux chats, Cosmo et Brooke. Dolly est venu de la fourrière. Heidi a été jetée dans la cour de quelqu'un et apportée dans une boîte. Chase était un sauvetage de Hope for Paws. Cosmo a été sauvé par notre technicien vétérinaire. Brooke était un chaton sauvage Eldad sauvé après que mon cousin de 11 ans eut entendu un bruit et appelé Eldad, qui l’avait trouvée dans la canalisation d’égout d’un voisin.
MARYLAND: Pensez-vous qu'enseigner aux jeunes comment traiter les animaux est essentiel pour réduire le nombre d'animaux abandonnés à l'avenir? AH: C’est la chose la plus importante que nous puissions faire. Eldad et moi sommes allés dans les salles de classe et avons expliqué aux enfants que les animaux avaient des sentiments et qu'ils faisaient partie de la famille. Nous leur disons que si votre grand-mère est malade, vous la conduiriez à l'hôpital et vous devrez faire de même pour votre chien ou votre chat. C’est une chose de légiférer en matière de cruauté envers les animaux, mais ce n’est pas parce qu’une loi est en vigueur que les gens vont la respecter. Cela a un impact plus important lorsque nous pouvons aider les enfants à créer un lien affectif avec les animaux; l’espoir est que quand ils seront grands, ils ne les maltraiteront pas.
Aller! Pour en savoir plus, visitez hopeforpaws.org et eldadhagar.com.
