Un nouvel animal de compagnie est sur votre radar, et avec tous les chiens abandonnés à la recherche d’un foyer, vous avez décidé de sauver un refuge pour les abris au lieu de passer par un éleveur. C'est excellent. Des millions de chiens dans des refuges partout attendent avec impatience quelqu'un comme vous. Heureusement, les abris ne sont pas des endroits déprimants comme ceux du chien. Mais comment choisissez-vous le bon chien de refuge?
Tout d'abord: un chien, qu'il soit d'un refuge ou d'un éleveur, est-il le bon animal de compagnie pour vous? Amener un nouveau chien chez vous est une entreprise et un engagement majeurs. L’entraînement, la socialisation, les jeux, l’exercice et la simple camaraderie sont des éléments essentiels pour un animal aussi groupé et grégaire qui ne se débrouille pas bien tout seul. Si le travail vous empêche de rester longtemps à la maison et si votre famille a des horaires similaires, il peut être difficile d'amener un nouveau chien à la maison. Le coût devrait également être pris en compte. Les coûts vétérinaires et alimentaires, les lits, les caisses, les laisses, les jouets et autres articles de première nécessité s’additionnent au cours de la vie d’un chien. Les frais initiaux d’adoption peuvent aller de 50 $ à plus de 250 $, selon le chien et l’abri et selon que les vaccins et un stérilisateur sont inclus ou non, ce qui est vraiment un vol, car ces taux sont souvent subventionnés pour encourager l’adoption et sont en tant que tels. moins que les coûts réels du refuge.
Chiot? Jeune adulte? Sénior? Tout est question de style de vie Si vous êtes confiant de relever le défi d'un nouveau chien, passez à l'étape suivante: déterminer le type de chien que vous recherchez. Voulez-vous un chiot avide et précoce ou êtes-vous disposé à adopter un jeune adulte ou même un chien plus âgé? Bien qu'ils soient adorables et rapides à apprendre, les chiots ont besoin de beaucoup d'amour et d'attention, qu'ils doivent être formés à la propreté et apprendre à obéir aux principes de base. Pendant au moins un an, vous devrez être un «parent» attachant. Cependant, un jeune chien adulte connaît peut-être déjà quelques notions de base et possède des compétences de dressage ménagères convenables (même s’il devra toujours s’adapter à votre domicile). Vous aurez également une meilleure idée de ce à quoi votre nouveau chien ressemblera à l’âge adulte et de sa taille. Vous pourriez même tenter votre chance avec un sauvetage plus ancien. Ces animaux de compagnie matures peuvent être un excellent choix pour ceux qui ont moins de temps libre. La personnalité et la stature physique sont définies, il n'y a donc pas de surprises. La formation à la propreté est souvent stable et l'énergie de la jeunesse s'est transformée en un visage plus décontracté. S'ils ont réussi jusqu'ici, il y a de fortes chances qu'ils soient de bons chiens, mais qu'ils réussissent tout simplement à faire une pause.
Type de race Vous pouvez trouver à la fois des chiens de race et des mystères de race mélangée dans un refuge, bien que de nombreux chiens de race pure soient retirés des refuges par des groupes de secours spécialisés dans cette race afin de les aider à revenir au pays; si vous avez une race spécifique à l’esprit et qu’il n’y en a pas actuellement hébergé par votre refuge local, recherchez un groupe de secours spécifique à la race locale qui s’occupe de votre race désirée. Ils auront probablement de nombreux candidats à l’adoption à prendre en compte. Considérant un cutie de race mélangée? Vous pouvez déterminer assez précisément leur personnalité en fonction de leur apparence, de leur taille, de leur comportement et de leur «type de race» général. Promenez-vous dans n’importe quel refuge et vous verrez des mélanges Pit Bull et Retriever, des croisements pour berger et Rottweiler, des mélanges pour Chihuahua / terrier et d’autres mélanges assez identifiables d’animaux de race. Voulez-vous un grand copain, une patate de canapé, ou un petit chauffe-pieds énergique? Si votre maison est petite, par exemple, ou si vous êtes une personne âgée, vous pouvez choisir un animal de compagnie moins énergique, plus âgé ou une petite race. Mais si vous avez une grande maison avec une cour clôturée (certains abris peuvent insister sur ce point) et que vous avez l'intention d'emmener votre chien beaucoup de promenades ou de jogging, vous pouvez opter pour un animal de compagnie plus sportif. En règle générale, choisissez un type de race qui correspond à votre propre niveau d'énergie. Si vous êtes du type sportif et vif, choisissez un chien actif, comme un cross pit, un mélange de terrier, un mélange de troupeau ou de retriever. Si vous êtes plus calme, choisissez un type de race plus calme, comme un croisement Greyhound ou Whippet (oui, ce sont des pommes de terre de canapé), un mélange de Chihuahua, un croisement de mastiff ou d'épagneul jouet, ou même un type maltais ou de caniche jouet. Comme vous pouvez le constater, la taille signifie moins que le type de race en ce qui concerne les niveaux d'énergie.
Donnez-moi un abri La prochaine étape consiste à trouver ce chien spécial. Cela signifie rechercher des abris locaux et prendre une décision. Que vous utilisiez un service en ligne tel que petfinder.org ou adoptapet.com, pensez à trouver des abris ou des groupes de secours situés assez près de chez vous pour faciliter les visites multiples. Engagez-vous à en visiter plusieurs avant de prendre une décision! C'est souvent la partie la plus difficile du processus. Nous avons tous un faible pour les cas difficiles. Faites juste de votre mieux pour supprimer les émotions de l'équation.
Tout refuge que vous envisagez devrait avoir une politique de retour d'adoption, vous permettant de ramener un chien. Une période d'essai de trente jours est courante. Certains rembourseront votre argent si cela ne fonctionne pas, alors que d'autres vous donneront un bon de retour vous permettant d'adopter un autre animal. Tous doivent soit stériliser le chien avant de le ramener à la maison, soit au moins vous donner un bon de réduction neutre pour un vétérinaire local. Et tous les chiens adoptés doivent recevoir les vaccins appropriés avant de partir. De nombreux refuges garderont un chien pour vous pendant au moins une journée ou plus si vous avez besoin de temps pour y réfléchir.
Au refuge, faites attention à tous vos sens. A-t-il l'air et l'odeur raisonnablement propre? Idéalement, les employés des refuges devraient être utiles, compétents et compatissants. Le personnel doit vérifier que vous êtes en mesure de fournir un chien avec une maison sûre, mais ne doit pas être impoli ou trop critique. Un bon refuge établit un équilibre entre trouver un nouveau foyer capable pour leurs chiens et savoir que, sans ce nouveau foyer, un bon chien pourrait être euthanasié.
L'abri doit tester tous les chiens avant de les montrer au public pour éliminer les animaux malades, agressifs ou émotionnellement instables. Si vous constatez des problèmes de comportement importants, pensez à un autre refuge.
Trouver ce chien Lors de votre première visite dans un refuge, envisagez de laisser vos enfants à la maison, si vous en avez. Cette visite initiale devrait être sans émotion et sans culpabilité; le «coup de foudre» qui affecte les enfants (et même certains adultes) peut influer sur ce qui devrait être toutes les affaires.
Une fois que vous avez échangé avec quelques gagnants potentiels, vous pouvez amener les enfants pour une deuxième visite. Faites un «premier passage» dans le chenil et observez les interactions des chiens avec les gens. Les types de races qui vous intéressent manifestent-ils un intérêt amical et un désir de se faire caresser, ou sont-ils lents à se réchauffer, à trembler ou à se cacher dans un coin? Apparaissent-ils en bonne santé et en forme, ou leurs manteaux sont-ils ternes et clairsemés et leur corps est-il mince? (Gardez à l'esprit qu'un bon toilettage peut faire des merveilles.) Interagissent-ils pacifiquement avec leurs compagnons de chenil, ou grognent-ils ou se détachent-ils des autres chiens? Bien que les aboiements soient courants chez les espoirs du chenil, les aboiements incessants, en particulier envers les visiteurs humains, ne sont pas un bon signe. Les queues doivent être remuantes et les oreilles dressées. Gardez toutefois à l’esprit qu’un refuge est un environnement très stressant pour les chiens et que leur personnalité peut changer considérablement une fois qu’ils sont sortis de leur chenil.
Une fois que vous avez fait votre première visite guidée, concentrez-vous sur les chiens que vous avez trouvés intéressants et de bonne humeur. Établissez un contact visuel et persuadez le chien (pas de friandises car cela pourrait déclencher une bagarre alimentaire). Une fois que vous avez un accès direct, caressez d'abord la tête, puis déplacez-vous vers l'arrière et la poitrine. Espérons que les chiens recevront l'attention. Toute agitation, tremblement de terre, grognement ou pincement est un signe d'avancer. Restez calme et confiant et évitez les émotions excessives ou la présence physique.
Une fois que vous avez réduit le nombre de chiens à deux ou trois chiens, demandez la permission de les emmener en laisse, pour avoir une idée de leur personnalité en dehors de l’environnement chaotique du chenil. On doit s'attendre à tirer, mais tout comportement délirant, comme sauter, taper du coude, mordiller ou donner un coup de foudre à une personne ou à un autre chien devrait vous faire passer au prochain espoir. Si possible, voyez comment chaque chien se comporte autour des autres chiens en laisse. Recherchez des salutations amicales, des queues remuantes et un comportement enjoué.
Si tout va bien, voyez comment chaque chien se régale. Les chiens âgés de plus de quelques mois peuvent connaître les comportements de base tels que «s'asseoir» ou «secouer», alors demandez à s'asseoir rapidement et voyez ce qui se passe. Ensuite, pour vérifier si vous avez des problèmes avec la nourriture, déposez quelques friandises sur le sol près du chien, puis essayez-en une. Si le chien reste calme et amical, c’est génial. Mais s'il aboie, grogne, étouffe ou montre une hostilité quelconque, passez au prochain espoir.
Deuxième visite Idéalement, vous devriez visiter au moins deux refuges et comparer les chiens que vous avez vus et aimés. Tenir un journal est une bonne idée. Ensuite, il est temps d’emmener vos amis ou votre famille avec vous pour un deuxième regard sur les trois ou quatre espoirs. Répétez la même marche en laisse et passez autant de temps que possible. Si vous avez à la maison un chien établi et plus âgé, amenez-le avec vous lors de ces visites pour voir si les deux s’entendent. Assurez-vous d'obtenir l'autorisation du personnel du refuge avant d'amener votre chien, bien sûr. Si votre chien résident a déjà été agressif, il n’est probablement pas prudent d’en obtenir une seconde.
Rentrer à la maison L'ensemble du processus peut prendre plus d'une semaine, restez patient et évitez les décisions impulsives. Si vous décidez de ramener un chien porte-bonheur à la maison, vous devrez acheter le matériel approprié: laisse, collier, étiquette d’identité, bols à nourriture et à eau, un lit, une caisse et peut-être quelques jouets. Le refuge vous fournira probablement assez de nourriture pour une semaine ou deux; vous devrez décider si vous garderez le chien avec le même aliment ou si vous le basculerez vers l’un de vos choix. Si tel est le cas, effectuez le changement lentement, sur une semaine ou plus, en ajoutant progressivement plus de nouveaux aliments et en réduisant les anciens. La commutation lente aidera à prévenir la diarrhée, qui survient souvent lorsqu'un chien change de nourriture trop rapidement.
Planifiez une visite chez votre vétérinaire dans une semaine environ pour vous assurer d'une bonne santé. Les chiens d’abri peuvent parfois avoir des vers, des puces, de la bordatelle ou une foule d’autres problèmes. Ne tardez donc pas sur cette étape (ils auraient dû faire l’objet d’une vérification complète au refuge, d’être vermifugée et de flairé mais un bilan est toujours une bonne idée). Et assurez-vous de vous inscrire à un cours d'obéissance de base pour bien commencer. Certains refuges offrent même des cours ou vous donneront un coupon-rabais pour un centre de formation local. Sinon, demandez-leur ou votre vétérinaire pour une recommandation.
En faisant vos devoirs, en restant calme et en faisant preuve de patience, vous vous retrouverez avec un nouvel ami fidèle, qui appréciera la nouvelle vie que vous avez fournie plus que vous ne le saurez jamais.
