Alors que la date exacte de l'apparition des premiers chiens n'est peut-être jamais connue avec certitude, le lien entre le chien et l'homme a été clairement démontré par la découverte d'un squelette natoufien découvert enterré avec un chiot en Israël, il y a 12 000 ans.
Mise à jour: les dernières découvertes semblent suggérer que les chiens se sont séparés du loup en deux lignées distinctes dès 27 000 à 40 000 ans.
Une variété de théories
Il existe différentes théories concernant le type de loups que les chiens peuvent avoir dérivé. Canis lupus pallipes, le loup indien aurait pu être un ancêtre potentiel en raison de sa petite taille et de son apparence moins menaçante par rapport aux variétés nordiques plus grandes et plus agressives.
Une autre théorie a canis lupus chanco, le loup chinois, en tant qu'ancêtre potentiel en raison de l'anatomie de sa mandibule, qui est semblable à celle d'un chien et qui ne ressemble à aucune autre mandibule d'une autre sous-espèce de loup.
Canis lupus lupus soupçonné d’avoir joué un rôle important dans le génome de nombreux chiens de type Spitz de l’Arctique, tandis que canis lupus arabus aurait pu contribuer au développement de races européennes plus modernes, selon le manuel de Steven Lindsey sur le comportement et l’entraînement des chiens.
Cela nous amène à la théorie selon laquelle les chiens pourraient s'être développés à partir de plusieurs sous-espèces de loups répartis dans le monde à différents endroits et à différentes époques. Cependant, la question de savoir comment le loup s'est transformé en chien reste non résolue.
De toute évidence, le processus ne s'est pas fait du jour au lendemain. Différentes théories abondent sur la première rencontre entre le loup et l'homme et la mise au point des premiers tremplins menant au partenariat solide qui existe entre le chien et l'homme. Voici quelques théories sur la manière dont tout cela a pu commencer.
Théorie 1: Les loups comme partenaires de chasse
Selon une théorie, en tant que chasseurs, les humains attiraient les loups qui étaient à la traîne, attirés par les animaux blessés capturés par les humains. Au fil du temps, les loups ont peut-être joué un rôle de premier plan lors de l’invention de l’arc et de la flèche. Les chasseurs frappaient probablement les animaux avec l'arc et la tâche des loups était de les traquer et de les maîtriser jusqu'à ce que les chasseurs prennent le relais.
Théorie 2: les loups comme animaux de compagnie
Selon une théorie romantique, un enfant aurait pu trouver un louveteau et l'adopter à la maison. Les parents ont peut-être eu du mal à refuser et le loup s'est avéré très doué pour garder la maison et aider à la chasse. Cette théorie peut être un peu difficile à croire, car même aujourd'hui, les loups montrent qu'ils peuvent être apprivoisés mais pas domestiqués. Il est peu probable que les peuples mésolithiques, alors au seuil de la survie, aient eu le temps ou la volonté d'apprivoiser les loups.
Théorie 3: Les loups comme charognards
Ray Coppinger, biologiste et spécialiste du comportement des chiens du Hampshire College, a également avancé une théorie intéressante. Sa conviction est que les loups se sont domestiqués à mesure que les villages humains deviennent un attrait pour les loups. Les loups ou proto-chiens étaient simplement attirés par les déchets humains laissés par les faubourgs des villages. Les loups qui avaient moins peur étaient ceux qui survivaient et finissaient par s’épanouir.
Bien que nous ne sachions jamais avec certitude comment «Canis Lupus» a évolué pour devenir un renard de ferme «Canis lupus Familiaris» peut fournir un indice intrigant en ce qui concerne les changements morphologiques et comportementaux. Poursuivez votre lecture pour découvrir comment une expérience sur le renard de ferme a permis de mieux comprendre le processus de domestication des chiens.
L'expérience de la ferme Fox
Tout a commencé lorsque le scientifique soviétique Dmitry Belyaev a commencé à étudier à la fin des années 1950 Vulpes Vulpes, le «renard argenté», à l'Institut de cytologie et génétique (ICG) de Novossibirsk, en Russie. Le but de ses études était d'identifier les corrélations possibles avec le processus de domestication du chien. Il a donc décidé de lancer un programme de sélection utilisant cette espèce de renard, car elle n'avait jamais été domestiquée auparavant.
Il a soigneusement commencé à sélectionner les renards dompteurs tout en éliminant les plus méchants, dans un processus visant à imiter le processus de domestication des chiens. Il a poursuivi son programme de reproduction pendant 26 ans de sa vie et ce programme de reproduction se poursuit encore de nos jours … définitivement, quelque chose dont il serait extrêmement fier s'il était encore en vie …
Quelques changements étonnants et inattendus
Alors que les renards dompteurs étaient élevés de manière sélective et que les plus vicieux étaient mis de côté, environ 50 ans plus tard, des changements remarquables ont commencé à se produire. Les changements de manteau drastiques étaient peut-être les plus pertinents. Au cours des années, les renards ont commencé à perdre leur couleur argentée caractéristique et à développer un pelage de couleur pie. Les renards étant apprivoisés et gardés en captivité, ils ne semblaient plus avoir besoin du manteau d'argent qui leur permettait de se camoufler à l'état sauvage!
Plusieurs renards ont également commencé à développer une "étoile". Fondamentalement, plusieurs poils de couleur claire ont commencé à se développer sur le visage du renard, de la même manière que les étoiles des chevaux apparaissent sur leur front. La théorie de Dmitry supposait que cette mutation se produisait probablement chez plusieurs espèces domestiquées.
Mais les changements morphologiques ne se sont pas arrêtés là. Les renards ont également commencé à développer des pattes plus courtes, des oreilles souples et des queues frisées! Tous les traits que vous voyez dans de nombreuses races de chiens aujourd'hui! Les oreilles tombantes ont été classées comme un effet de la pédomorphose. Aussi connu sous le nom de "néoténie", il s'agissait d'une tendance à conserver les traits juvéniles jusqu'à l'âge adulte.
Pour ajouter une touche supplémentaire aux études, les renards ont également modifié leurs comportements au fil des ans. Les renards ont développé une tendance à gémir, à aboyer et à se soumettre de manière soumise en léchant le visage du soignant. C'étaient davantage de caractéristiques suggérant une tendance à conserver les traits juvéniles. De la même manière, les chiens semblent être des spécimens perpétuellement juvéniles, presque comme s'ils étaient figés dans un état de jeune louveteau et ne grandissaient jamais. Les chiens comme des louveteaux pleurent et aboient, conservent les traits morphologiques juvéniles et ne semblent pas mûrir.
Fait intéressant, les bébés renards ont également ouvert les yeux plus tôt et ont répondu à la stimulation auditive plus tôt que les renards sauvages. Ils ont également atteint leurs phases de peur plus tard que celles non domestiquées. Cela a permis des occasions plus longues de socialisation et plus de temps de liaison avec les humains.
Tous ces changements semblent imiter ce qui aurait pu se passer avec le processus de domestication des chiens. Encore; aucune conclusion définitive ne peut être tirée. Bien qu'il soit assez évident de constater qu'avec le temps, les espèces domestiquées ont commencé à développer des traits pédomorphes et que leurs comportements ont commencé à changer, il faut déterminer si c'est vraiment la domestication qui a changé les chiens ou plutôt la reproduction sélective. Pourtant, on ne peut s'empêcher d'être fasciné par la théorie de la domestication de renards / chiens de fermes. En continuant à ce rythme, les renards pourraient bientôt devenir une nouvelle espèce domestiquée, une sorte de croisement entre un chien et un chat. - Regardez la vidéo ci-dessous pour voir ces types intrigants ou consultez le lien du scientifique américain.
Références:
Steven Lindsey, Manuel sur le comportement et la formation des chiens
Scientifique américain: Domestication précoce des canidés: l'expérience Farm-Fox
