Il suffit d’un jour, d’un moment et d’une expérience traumatisante pour que la confiance d’un chien soit complètement ébranlée. Nous voulons que leurs vies soient pleines de frottements au ventre et de remous, mais même les meilleurs propriétaires de chiens ne peuvent pas protéger leurs chiots d’incidents potentiellement traumatisants. Les chiens qui vivent des situations effrayantes sont souvent submergés par les émotions. Ils trouvent difficile, et parfois impossible, de passer à autre chose après un événement spécifique qui a modifié leur perception de la vie. Les expériences passées traumatisantes entraînent souvent de graves problèmes de comportement, mais le pire, pour les propriétaires de chiens, est de regarder leurs bien-aimés lutter pour profiter de la vie comme avant.
SSPT chez le chien
L’Institut national de la santé mentale définit le trouble de stress post-traumatique (SSPT) comme suit:
"Un trouble anxieux qui peut survenir après une exposition à un événement terrifiant ou à une épreuve au cours de laquelle un préjudice physique grave est survenu ou a été menacé."
Il est le plus souvent associé à des vétérans de l’armée et à des responsables de l’application de la loi, mais de nouvelles recherches montrent qu’il en va de même pour les chiens. Parfois, les symptômes de l’ESPT chez le chien ne durent que quelques semaines, mais pour d’autres chiens qui vivent des épreuves particulièrement stressantes, surmonter leur anxiété débilitante n’est pas aussi facile. Leurs expériences changent leur façon de voir certaines situations, et la confiance qui était jadis solide à toute épreuve vacille maintenant avec leur insécurité. Les comportements liés au SSPT incluent:
- Changements de tempérament ou irritabilité accrue
- Peur l'agression
- L'hypervigilance
- Évitement de déclencheurs spécifiques
- Peur de la miction
- Tremblant
Les cas chroniques d’ESPT empêchent un chien de mener une vie normale et même les cas bénins peuvent nuire à sa qualité de vie. Le diagnostic d'un changement soudain de comportement en tant que symptôme du SSPT constitue la première étape d'un long chemin vers la progression.
Expériences traumatiques
Bien qu’il soit facile de comprendre pourquoi les chiens militaires et les chiens de sauvetage autrefois maltraités luttent contre le SSPT, ces expériences majeures constituant un danger de mort ne constituent pas le seul type de traumatisme. Les animaux de compagnie qui vivent choyés avec des propriétaires qui les aiment perdent également leur confiance en raison de certaines expériences. Paws Abilities écrit,
«Le chien détermine ce qui est traumatisant, pas toi. Même si vous n’avez peut-être pas pensé que tenir votre chien pour une simple coupe de clous était un si gros problème, votre chien pourrait avoir une opinion différente."
Un chien qui se promène soudainement et qui est attaqué par un autre chien peut présenter des symptômes de TSPT et des flashbacks lorsqu’il voit sa laisse, lorsqu’il rencontre d’autres chiens ou s’ils se trouvent dans la même région que celle où l’attaque a eu lieu. Ils peuvent également réagir de manière généralement craintive à des bruits forts, à des inconnus ou à de nouveaux stimulus. MSA Security dit:
«Les chiens reçoivent des flashbacks, souvent déclenchés par des facteurs environnementaux qui leur rappellent un événement traumatisant. Les chiens atteints de SSPT sont affectés différemment par ces flashbacks."
Les abus physiques, les accidents de voiture, les accidents de chasse, les attaques de chiens et les catastrophes naturelles sont autant de raisons pour lesquelles les chiens perdent confiance en eux.
Conseils pour reconstruire la confiance
1. Adopter une routine stricte
Un chien dont la confiance a été ébranlée se méfie du monde. Sa confiance en l’absence de mauvaise vie a été brisée, et face à cette réalité bouleversante, elle remet en question tout ce qui l’entoure. Avoir une routine régulière aide avec cela. Savoir exactement à quoi s'attendre élimine la peur de la surprise. Animal Wellness Magazine écrit:
«La routine est importante pour ces chiens. Ils doivent réaliser que le monde est un lieu ordonné. Si vous avez un chien qui souffre de SSPT, il doit être nourri et marcher aux mêmes heures tous les jours. Présentez les nouvelles choses très progressivement pour qu'il puisse s'y habituer.”
2. Pratiquer le contre-conditionnement par désensibilisation
Pour les chiens qui réagissent de manière spécifique à des stimuli spécifiques, le contre-conditionnement de désensibilisation est généralement une méthode d’entraînement efficace pour les aider à se sentir plus à l’aise face à tout ce qui pose problème. Un chien qui a maintenant peur des promenades en voiture parce qu’il a été impliqué dans un accident de voiture, par exemple, peut apprendre lentement que les voitures ne sont pas toujours effrayantes.
3. Essayez la thérapie par le jeu
Jaak Panksepp, psychologue et scientifique zootechnique à la Washington State University, a mené des recherches approfondies sur la façon dont le jeu actif peut aider les chiens à faire face aux symptômes du SSPT. Remuer! soutient également les heures de jeu prolongées comme moyen de rétablir la confiance et dit:
«Les séances de thérapie par le jeu et l’exercice devraient être vigoureuses, mais le chien devrait être détendu et profiter de la récréation. Ces séances ont pour but d’augmenter les niveaux de dopamine, améliorant ainsi l’humeur de votre chien de manière sûre et efficace."
Se laisser aller pendant les récréations est l’occasion pour un chien d’oublier le stress. Les hormones «bien-être» qui sont libérées pendant le jeu les aident à lutter contre la dépression. Quand ils sont de bonne humeur, ils sont mieux équipés pour gérer des situations potentiellement stressantes.
4. Créer un espace sécurisé
Lorsque la vie commence à devenir bouleversante, les émotions négatives s'intensifient jusqu'à prendre le relais. Un chien qui lutte pour reprendre confiance a besoin d'un espace tranquille, à l'abri de tout ce qui fait peur. Ils ont besoin d'un endroit où ils peuvent aller où ils se sentent parfaitement en sécurité.
Une caisse, une natte dans un coin de la pièce, une couverture à l’arrière d’un placard - l’endroit sûr d’un chien peut se trouver n’importe où. Les propriétaires de chiens peuvent renforcer cette idée en veillant à ce que seules de bonnes choses se produisent dans cet espace spécifique. Ne les envoyez jamais là-bas à titre de punition et n’envahissez pas leur territoire. En fin de compte, leur lieu sûr représentera l’idée que le monde n’est pas toujours aussi effrayant qu’auparavant.
5. Donner l'exemple
Votre chien sait quand vous êtes stressé, en colère, triste et heureux - et vous devez savoir que vos émotions sont contagieuses. Voir son meilleur ami à quatre pattes vivre dans la peur est émouvant, mais il est important de garder ses sentiments en échec pour les aider à surmonter les leurs.
Lorsque vous travaillez sur la désensibilisation ou que vous vous concentrez sur d’autres cours de formation, vous devez respirer la confiance. L’anxiété peut surgir soudainement lorsque vous voyez quelque chose que votre chiot ne vous plaira pas, mais une réaction négative ne fera qu’aggraver la situation. Votre chien trouvera de la confiance dans votre attitude positive, mais s’ils savent que vous êtes inquiet, ils penseront qu’il devrait l'être aussi.
Aider un chien à reprendre confiance en lui après un incident traumatisant est une route longue et sinueuse. Les cicatrices émotionnelles sont souvent plus difficiles à traiter que les lésions physiques, et le meilleur traitement est la patience et la compréhension. Qu'il s'agisse d'une attaque de chien, d'un accident de voiture ou d'une séance de toilettage désagréable, ne punissez jamais l'anxiété d'un chien. Il est possible que votre chien ne soit plus jamais le chien sans soins qu’il a été, mais cela ne signifie pas qu’il ne mérite pas votre amour et votre soutien. Il n’ya pas toujours de remède contre le TSPT, mais rétablir la confiance est un processus qui dure toute la vie. Ne renoncez jamais à donner à votre chien la meilleure qualité de vie possible.
H / T: Institut national de la santé mentale, Paws Abilities, Animal Wellness Magazine, MSA Security, Wag!
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Tags: SSPT canin, comportement du chien, dressage, conseils de dressage
