Les Huskies sont vénérés pour leur force et leur endurance.
On peut les voir tous les mois de mars, transportant des mushers sur le terrain le plus périlleux que l’Amérique du Nord offre, mais l’histoire du chien husky remonte bien au-delà de la première race Iditarod. Ces chiens ont été des compagnons et des gardiennes d'enfants, et ont transporté des fournitures et des médicaments le long du sentier historique d'Iditarod, mais leurs ancêtres remontent aux premiers villages de l'intérieur de l'Alaska.
Les premiers Huskies
Apparemment, et pesant à peine 40 à 60 livres, le husky d’Alaska ne va pas gagner aux expositions canines, mais ce n’est pas l’aspect du chien qui l’a rendu vital pour les habitants de l’Alaska. des milliers d'années. Les traîneaux à chiens Whalebone datant de près de 5 000 ans témoignent de l’existence d’un chien de l’Alaska doté d’une grande force et d’une grande endurance. Lorsque les explorateurs russes sont arrivés au début du XVIIIe siècle, ils ont été accueillis par un terrain accidenté et par deux chiens de premier plan: un chien esquimau, ancêtre du malamute des temps modernes, et un chien indien, utilisé par les villageois de l'intérieur de l'Alaska, présumé responsable pour le husky d’Alaska, nous connaissons aujourd’hui.
La nécessité en tant que mère de l'invention
Bien avant que le bruit et les vibrations de la motoneige ne perturbent les terres enneigées des régions de l'Alaska, des chiens husky attelés à des traîneaux et guidés par des mushers inébranlables constituaient l'unique moyen de transport. Ils ont tout emporté dans l'épicerie et dans les médicaments et ont beaucoup souffert du froid et de la faim lors de longues expéditions de chasse. Leurs corps solides et leurs pattes robustes leur ont permis de naviguer dans les mers glacées et la toundra glacée, à la recherche d'un ours polaire, qui nourrirait et habillerait les villageois autochtones.
Canines à la rescousse
Le husky de l’Alaska a fait un rapide voyage dans l’obscurité en tant que chien de traîneau vénéré. En 1908, une équipe malamute remporta le trophée du premier concours en Alaska, prédécesseur de la race Iditarod introduite dans les années 1970. Les malamutes détiennent le titre pendant deux ans, perdant en 1910 au profit du husky sibérien, une lignée russe, importée en Alaska par Leonard Seppala. Les huskies sibériens ont obtenu un autre succès en 1925 en transportant du sérum dans la région de Nome, menacée par la diphtérie, sur une portion de l'actuel sentier d'Iditarod.
Dernière grande course sur terre
À partir des années 1940 et au cours des deux dernières décennies, des courses de vitesse ont vu le jour dans les régions de l’Alaska, apportant une nouvelle notoriété au husky d’Alaska, qui a excellé dans ces courses plus courtes. Ces courses de vitesse ont donné lieu à l’introduction de l’Iditarod en 1973, une course de près de mille kilomètres, testant l’endurance, la force et le travail d’équipe du husky d’Alaska, suscitant un regain d’intérêt pour ces chiens de travail inébranlables.
