Notre perception de nos chiens a changé depuis longtemps, comme je l’ai souvent dit. Dans ma vie (et dans ma propre vie), ils sont passés de la basse-cour à la cour, de la cuisine à la chambre au lit. Et notre amour pour eux est devenu plus englobant; nous célébrons maintenant les races mixtes et les adoptions en refuge, en plus des chiens de race et des chiens d'exposition. Encore une fois, ce qui se passe dans ma propre vie reflète cette tendance: les trois derniers chiens à rejoindre notre famille sont des «cocktails canins», et le tout dernier, mon chéri mix Pit-Lab Gracie, était un cas d'abri malchanceux. cela n'a pas changé: nos chiens sont une famille.
Lorsque j'ai rencontré le journaliste Ernie Slone pour la première fois à Global Pet Expo il y a quelques années, je savais que nous étions destinés à être amis. C’est parce que, comme moi, il est passionné par ce que j’appelle «The Bond», ce lien privilégié entre les hommes et les animaux. Sa vie et son travail sont une célébration du rôle important des animaux dans toutes nos vies.
"Vous faites quelque chose que vous aimez"
Slone est l'éditeur du magazine populaire Chien Fantaisie et le site en ligne qui va avec. C’est un journaliste expérimenté doué pour l’information et c’est une bonne chose. Mais c’est sa passion sincère pour tout ce qui concerne les chiens qui nous ont permis de nous lier d'amitié la première fois que nous avons parlé.
«Ces 18 dernières années, mon épouse et moi-même avons été très impliqués dans les chiens, faisant du bénévolat et faisant beaucoup de choses», m'a-t-il dit récemment. «C’est l’une des choses dans lesquelles vous faites quelque chose que vous aimez, et vous regardez un jour et soudainement, vous dirigez le programme de bénévolat. Je pense que cela a été cette évolution naturelle de devenir de plus en plus impliqué dans l'apprentissage de choses. Vous savez, je pense que je voudrais faire deux fois plus que nous."
Ce que lui et sa femme, Vicki, font, c'est beaucoup pour deux personnes occupées. Toutes les semaines, ils se portent volontaires pour aider les chiens à se socialiser afin de les rendre plus adoptables, tout en emmenant régulièrement leurs propres chiens pour rendre visite aux patients dans un hôpital local.
«Pendant deux ans et demi, nous avons emmené notre chien de thérapie à l’hôpital pour enfants et à l’hôpital pour adultes», a-t-il déclaré. «Nous y allions trois fois par semaine, mais les programmes pour chiens thérapeutiques se développent et l’hôpital pour enfants en est à un point où ils ont maintenant plus de 40 chiens. L’hôpital pour adultes comptait six ou sept chiens et nous avions beaucoup plus besoin de nous là-bas. C’est ce que nous faisons maintenant.
Connecter les animaux et les gens
L’un des membres du couple Cairn Terriers semble être né pour ce type de travail et c’est lui qui les a littéralement entraînés à faire du bénévolat.
Les Slones promènent leurs chiens dans un parc près d'une maison de retraite et c'est là qu'ils ont découvert qu'un de leurs chiens avait un cadeau. «Les patients ont été amenés dans la soirée par le sentier pédestre. Gordon a commencé à nous arrêter pour aller voir les personnes en fauteuil roulant. Il voulait aller leur rendre visite et il voulait aller s'asseoir avec eux. Un soir, une des autres marcheuses est venue avec son vieux chien de berger anglais et elle a dit: «Eh bien, ce chien est un chien de traitement naturel.»
