À mesure que nos animaux grandissent, nous nous attendons à ce qu'ils ralentissent dans le cadre du processus de vieillissement, mais à quel point ralentir, c'est trop? Quels signes les propriétaires d’animaux domestiques devraient-ils surveiller dans leurs animaux de compagnie plus âgés qui pourraient suggérer qu’il ne se passe pas tout simplement plus que le vieillissement normal?
Qu'est-ce qui qualifie un animal de compagnie comme animal de compagnie senior?
Les animaux de compagnie plus âgés peuvent être définis de manière lâche comme ceux des derniers 25% de leur durée de vie prévue pour leur espèce et leur race. Par exemple, un chat qui devrait vivre 15 ans serait considéré comme senior à 11 ans. Ce que cela signifie pour les propriétaires de chiens et de chats, c'est que l'âge de 9 à 11 ans marque le début de l'âge adulte de votre animal. Les races de chiens géantes considérées comme seniors un an ou deux plus tôt constituent une exception notable.
Ralenti
De nombreux propriétaires d'animaux supposent que leur animal ralentit parce qu'il vieillit, mais ce n'est peut-être pas le cas; votre chien se déplace peut-être plus lentement parce qu'il souffre d'arthrite. Étant donné que le vieillissement est associé à diverses maladies, si votre animal de compagnie senior semble ralentir, prenez-le pour un examen physique complet. Votre animal de compagnie ne peut pas vous dire que l'arthrite lui fait mal aux articulations, par exemple, mais votre vétérinaire peut le faire, et il peut aider à soulager la douleur de votre chien. Il existe des médicaments qui peuvent aider votre animal arthritique à se sentir plus à l'aise et lui donner un niveau d'activité supérieur. Attention toutefois: ne donnez jamais à votre chien ou à votre chat votre médicament contre l'arthrite; ces médicaments sont extrêmement toxiques pour les animaux domestiques.
L'oubli
Un autre changement de comportement attribué à tort au vieillissement est la perte d'utilisation de cambriolage / bac à litière. Les chats plus âgés sont particulièrement prédisposés au développement de problèmes rénaux et à l'augmentation concomitante de la production d'urine. Ajoutez à cela une augmentation de la production d’urine avec des articulations grêles qui ne bougent plus aussi bien et votre chat peut agir comme s’il avait oublié où trouver le bac à litière. En plaçant les bacs à litière à proximité du perchoir préféré de votre chat, vous pourrez surmonter ce problème.
Certains chats qui craquent ne peuvent plus grimper sur le bord du bac à litière et vont «sortir» juste à l'extérieur du bac à litière. Le remplacement d'une boîte avec des côtés inférieurs ou une découpe pour faciliter la saisie résoudra souvent cette situation. Le diabète et les infections des voies urinaires provoqueront également ce qui semble être une perte de cambriolage. Toutes ces raisons peuvent contribuer à un manque d’utilisation de la litière, mais la raison peut être aussi simple que de ne pas changer la litière assez souvent au goût de votre chat.
Syndrome de dysfonctionnement cognitif
Un syndrome est un ensemble de signes cliniques qui se produisent souvent ensemble. Une fois que votre vétérinaire a déterminé qu'une maladie ne ralentit pas votre animal, le syndrome de dysfonctionnement cognitif (CDS) sera pris en compte. La CDS est une dégradation de la fonction cérébrale chez le chien âgé, illustrée par des changements de comportement. Les chiens porteurs de CDS peuvent se tenir plus souvent au même endroit, saluer moins souvent leurs propriétaires et avoir des accidents domestiques. Lors d'une récente conférence à New York, le Dr Chad West, neurologue certifié au conseil d'administration de l'Animal Medical Center de New York, a évoqué un cas de CDS chez un chien. Les résultats de l'IRM chez le chien étaient étonnamment similaires à la deuxième cause de démence chez l'homme, la démence vasculaire.
