Club de poney Tous les enfants ne sont pas prêts pour des leçons d'équitation du même âge.
Les leçons d'équitation profitent aux enfants à bien des égards. Ils développent la confiance, la force, la coordination et la concentration. Cependant, monter à cheval peut être dangereux, même avec le cheval le plus doux et le plus petit de l'écurie.
Ainsi, lorsque leurs enfants commencent à demander des leçons d'équitation, de nombreux parents se demandent: mon enfant est-il prêt?
Voici quelques conseils pour vous aider à déterminer si votre tout-petit est prêt à se mettre en selle ou serait mieux d’attendre de reprendre les rênes.
Entrée professionnelle
Parlez avec un instructeur qui a une bonne réputation et une expérience de travail avec les enfants. Parce que le calendrier de développement de chaque enfant est différent, un expert peut vous aider à déterminer si votre enfant est prêt. Et la sécurité devrait toujours être au centre des discussions, déclare Dana Surrusco, propriétaire de la HorseSense Riding Academy à Ellijay, en Géorgie.
Shelley Mann, porte-parole de l’United States Pony Clubs (Pony Club), une organisation nationale à but non lucratif pour la jeunesse, enseigne l’équitation et l’équitation dans le cadre d’un programme d’éducation formel. Cela donne aux parents une meilleure idée de l'équilibre, de la coordination et de la maturité nécessaires pour une expérience de conduite sûre et amusante.
Sur HorseSense, Surrusco propose des leçons d'évaluation pour déterminer si un jeune cavalier est prêt pour une instruction formelle. Au cours de ces courtes séances, l'instructeur guide le cavalier novice avec un petit cheval pour se faire une idée de l'équilibre, de la force et plus encore de l'enfant. Elle fait ensuite des recommandations sur le type d’instruction, le cas échéant, qui convient à l’enfant. "Vous ne voulez pas mettre les enfants dans une situation où vous leur demandez d'apprendre quelque chose qu'ils ne sont pas assez matures pour apprendre, que ce soit physiquement ou mentalement", a déclaré Surrusco.
Comprendre les chevaux et l'expérience de l'équitation
Avant de consacrer beaucoup de temps et d’argent à des cours d’équitation, assurez-vous que votre enfant comprend vraiment tout ce qui va avec, comme la sécurité, l’éducation, le toilettage, le virement de bord et le nettoyage des stands. Elle devrait également respecter les animaux et savoir comment se comporter avec les chevaux.
«Ils peuvent aimer [les chevaux] de leur chambre, mais traduire cela dans la grange peut être une histoire différente», prévient Mann.
Surrusco accepte. «S'il ne s'agit que de l'enfant qui monte, cela ne prend généralement pas tôt», explique-t-elle. Les enfants doivent être prêts à faire plus que de la simple conduite; ils devront apprendre tout ce qu'ils peuvent sur les chevaux, car ne sera pas capable de faire tout de suite.
Savoir comment agir autour d'un cheval, pour la sécurité de l'enfant et du cheval, est essentiel: «La première chose que les enfants devraient savoir, c'est que la plupart des chevaux sont de doux géants, mais ils n'aiment ni les bruits forts ni les mouvements rapides», déclare Mann. Les enfants devraient apprendre à être calmes et apaisants autour d'eux, ajoute-t-elle.
Surrusco apprend à ses jeunes cavaliers à approcher leurs poneys de côté, vers les épaules et le cou. Les enfants apprennent qu'ils peuvent faire peur au cheval et risquent de recevoir des coups de pied s'ils s'approchent du cheval par l'arrière ou par l'avant.
Selon Surrusco, une autre leçon importante pour les nouveaux cavaliers consiste à apprendre le langage du corps d'un cheval. Par exemple, si les oreilles d'un poney sont à plat contre sa tête, ses étudiants savent garder leurs distances.
