Mon parcours avec KCS
Ceci est mon expérience personnelle en découvrant que mon schnauzer miniature bien-aimé souffrait d'un trouble appelé Keratoconjonctivitis Sicca (KCS) ou œil extrêmement sec. La route a été longue, avec de nombreuses visites chez le vétérinaire et des décisions difficiles en matière de soins médicaux. En cours de route, j'ai beaucoup appris sur cette maladie, sur les traitements disponibles et sur la façon d'aider un chien à rester à l'aise lorsqu'il en est atteint. J'ai divisé mon histoire en deux articles distincts, celui-ci et un autre qui reprend après le diagnostic de mon chien. J'espère que vous trouverez du soutien en les lisant tous les deux.
Un voyage inattendu à la clinique vétérinaire
Pendant l'été, je me rends généralement tôt le samedi matin au marché des agriculteurs. Un matin d'été en 2012, j'ai réalisé que quelque chose n'allait pas avec le schnauzer miniature qui partage ma vie, Puppy Girl.
Il était évident que quelque chose n'allait pas du tout avec les yeux de Puppy Girl, avant même que je ne les regarde de près. Les Schnauzers se réveillent régulièrement après une nuit de sommeil, voire une courte sieste, avec une substance croustillante au coin de leurs yeux. (Je dis toujours que je dois nettoyer le "sommeil" de ses yeux.)
Ce matin-là, l'état de ses deux yeux était nettement différent. Ils étaient remplis de mucus épais. Même après l'avoir délicatement lavée avec un chiffon doux et de l'eau tiède, elle pouvait à peine ouvrir un œil et plisser les yeux, ce qui indiquait une douleur. L'œil qu'elle pouvait ouvrir sembla légèrement enflammé, alors ma première pensée fut la conjonctivite. J’ai jeté un coup d’œil dans ma copie très utilisée de
Manuel vétérinaire du propriétaire du chien vérifier les troubles oculaires potentiels chez le chien.
Les auteurs du livre ont déclaré que la conjonctivite n'était pas douloureuse, mais ma chienne gémissait et tremblait, alors elle souffrait visiblement de douleur ou d'inconfort. J'avais lu de nombreuses autres possibilités pour les symptômes qu'elle affichait, et certaines menaçaient la vision. Mes projets d'achat de tomates fraîches ont brusquement changé. Nous irions plutôt à la clinique vétérinaire.
J'ai appelé la clinique de soins aux animaux All Creatures, à Madison, dans le Mississippi, où les vétérinaires et le personnel merveilleux s'occupent de mon animal de compagnie. On m'a dit qu'ils la «feraient venir» entre les rendez-vous prévus et nous étions assis dans une salle d'examen environ 40 minutes plus tard.
C'était, bien sûr, après les pleurs, les tremblements et le halètement causés par la vue de la clinique des animaux après que notre voiture se soit mise en marche. Je parle du comportement de Puppy Girl, pas du mien! Elle a peur à la fois de la clinique des animaux et du «salon de toilettage», sans doute à cause de souvenirs déplaisants de malaise vécus aux deux endroits. Elle a évidemment un excellent rappel des injections et des thermomètres rectaux! Je prends toujours quelques lingettes pour bébé et un sac en plastique à fermeture à glissière lorsque nous nous rendons à la clinique au cas où sa tension nerveuse entraînerait une pause impromptue. Heureusement, il y a une pelouse à côté du bâtiment!
Un technicien vétérinaire a emmené la chiot Girl pour la peser, a vérifié ses signes vitaux et a laissé la vétérinaire examiner ses yeux. (Je pense que la "salle d'examen" où nous avons attendu est plus réservée à "Maman" et à son enfant à fourrure tremblant pour se détendre que pour les examens.) Elle me regarda alors qu'elle suivait le technicien en tenant sa laisse à travers la porte. Je l'imaginais en train de penser: «Mince, maman… pourquoi ne peux-tu pas venir avec moi? »Même avec un de ses yeux presque fermé, je trouvais mon chien triste.
Chiens et Emotions
N'arrêtez pas de lire à ce stade pour m'accuser de anthropomorphisme. Je sais qu'il vaut mieux attribuer toutes les émotions et tous les comportements humains à mon chien. Par exemple, les chiens vivent dans le «maintenant» et mon chien ne s'inquiète pas de ce qui se passera dans le futur.
Cependant, des recherches scientifiques confirment que les animaux ont des émotions telles que l'amour, le chagrin, la jalousie et la peur. Des chercheurs de l'Université du Texas à Austin ont découvert que les chiens étaient des animaux émotionnellement complexes, présentant des traits de personnalité précis dans les domaines de la compétence, de la stabilité émotionnelle, de l'affection et de la sociabilité. Celles-ci sont similaires aux catégories de la personnalité humaine. (Je doute que le résultat de cette étude soit une surprise pour la plupart des personnes qui vivent avec des chiens et qui les aiment.) Donc, si Puppy Girl peut ressentir ces émotions particulières, qui peut dire avec certitude qu'elle ne ressent pas la tristesse lorsqu'elle est sortie de mon présence? D'accord… Je l'ai sur ma poitrine. De retour sur le sujet principal.
Un diagnostic provisoire
Elle était bientôt de retour dans la «salle d'examen» avec moi et peu après, le vétérinaire expliqua que les yeux de Puppy Girl étaient extrêmement secs. Depuis que j'ai le même problème, ce qui conduit souvent à des cornées douloureuses, mon niveau de sympathie s'est éloigné des charts. Pauvre fille!
Une bandelette réactive similaire au papier de tournesol avec des chiffres (une bandelette réactive Schirmer) a été placée dans ses yeux pour mesurer la production de larmes. La bande a montré un grave manque de larmes. Une infection secondaire causait un écoulement épais et de couleur claire, composé de débris, de pollen, de poussière et de bactéries concentrées - tous des "objets étrangers" normalement éliminés par les larmes naturelles.
Selon la cause de la sécheresse oculaire chez le chien, la maladie peut être temporaire, mais est le plus souvent permanente. La kératoconjonctivite sèche (KCS) était le diagnostic provisoire pour Puppy Girl, et on m'a dit qu'il y avait des traitements, mais que c'était peut-être incurable.
Le vétérinaire a prescrit une pommade ophtalmique antibactérienne à placer dans les yeux atteints toutes les douze heures. Un rendez-vous de suivi était prévu dans dix jours. Si des tests plus approfondis à ce moment-là montraient qu'il n'y avait toujours pas de production de larmes, un médicament pour stimuler les larmes serait de mise.
J'ai ramené ma fille inhabituellement silencieuse à la maison et déplacé son lit le plus moelleux dans un endroit frais et sombre, loin de tout ventilateur ou ventilateur, ce qui pourrait aggraver la sécheresse de ses yeux. Elle était allongée par léthargie, apparemment pas d'humeur à jouer ni même à regarder par la fenêtre le quartier qu'elle aime bien. Les yeux secs sont très sensibles à la lumière du soleil ou aux reflets de l'éclairage intérieur. Elle protégeait ses pauvres yeux.
Je comprends, ma chérie.
Qu'est-ce que KCS chez le chien?
La kératoconjonctivite sèche (KCS) est un trouble des glandes lacrymales qui produisent normalement l'élément liquide des larmes. Les chiens atteints de KCS ne produisent pas assez de film lacrymal pour que leurs yeux soient bien lubrifiés. Parfois, il n'y a pas de larmes du tout.
La cornée est la partie la plus transparente et la plus externe du globe oculaire, qui ressemble beaucoup à la peau d'un raisin. La conjonctive est une membrane délicate recouvrant les paupières et une petite partie des globes oculaires. L'absence de production de larmes provoque un assèchement, une douleur et une inflammation de la cornée et de la conjonctive. Si le trouble n'est pas traité, il se produira également un épaississement de la cornée et de la conjonctive.
S'il n'est pas correctement diagnostiqué et pris en charge à un stade précoce, le KCS peut entraîner une ulcération cornéenne extrêmement douloureuse, une infection oculaire, une perte de vision, et même une cécité totale. Un parent responsable du chien n'ignorera jamais les symptômes du KCS.
Les glandes lacrymales cessent de produire des larmes pour diverses raisons, mais il est souvent difficile, voire impossible, de déterminer la cause réelle. Pour cette raison, la plupart des KCS sont diagnostiqués comme "idiopathiques" ou de cause inconnue. Toutes les races et tous les âges des chiens peuvent avoir KCS; Cependant, certaines races de chiens de compagnie sont prédisposés. Ils comprennent des schnauzers miniatures, des caniches miniatures, des Spaniels américain et Cavalier King Charles, des Bulldogs, des Shih Tzus, des Lhaso Apsos et des West Highland et Yorkshire Terriers.
Certains cas de cette affection douloureuse sont causés par une maladie auto-immune. En effet, le système immunitaire du chien attaque ses propres glandes lacrymales et endommage les tissus. Pourquoi cela se produit n'est pas connu. Les autres causes de KSC peuvent inclure:
- Disposition héréditaire chez certaines races.
- Traumatisme à l'oeil.
- Utilisation de certains médicaments, y compris des anesthésiques topiques à la surface des yeux d'un chien, des sulfamides et de l'aspirine.
- Anesthésie générale.
- Infections oculaires bactériennes ou virales.
- Conjonctivite chronique.
- Maladies systémiques, y compris le diabète, la maladie de Cushing, ou l'hypothyroïdie.
- Dommages causés au nerf facial ou même à des infections chroniques de l'oreille moyenne (car le nerf facial innerve les glandes des larmes après le passage de l'oreille moyenne du chien depuis le cerveau.
Très peu de mesures peuvent être prises pour prévenir le KCS autres que la gestion des maladies systémiques éventuellement affectées par le chien, la protection contre les traumatismes du visage et des yeux, la propreté des oreilles pour prévenir l’infection et la non-utilisation des médicaments susceptibles de provoquer la maladie. En raison de l'aspect héréditaire, les chiens atteints de KCS ne doivent pas être élevés.
Les yeux de mon chien s'aggravent
Plutôt que de s'améliorer, les problèmes oculaires de Puppy Girl ont continué à s'aggraver. Elle n'agissait pas du tout comme elle-même. Elle ne voulait pas jouer avec ses jouets, mais passait la majeure partie de son temps à s’asseoir sur un canapé, les yeux fermés dans la tanière, une pièce relativement sombre lorsque la lumière est éteinte et que les volets sont fermés.
Nous sommes retournés à la clinique vétérinaire plusieurs fois et à chaque fois, je devenais plus anxieux. Un deuxième cycle de pommade antibiotique a été prescrit, ainsi que de la cyclosporine, un médicament spécialement composé dans une base d’huile d’olive pour une administration deux fois par jour en gouttes pour les yeux de Puppy Girl. Une pommade pour les yeux en vente libre normalement utilisée chez l'homme était également nécessaire plusieurs fois par jour pour garder ses yeux humides et (espérons-le) réduire la douleur.
L’horaire des différents médicaments a commencé à 8h30 et s’est poursuivi toutes les heures ou toutes les deux heures jusqu’à 23h30. Cela a été stressant pour mon animal de compagnie et pour moi, surtout depuis qu'elle a rapidement développé une résistance à l'idée de traitement. J'ai compris sa réticence. Elle avait déjà mal aux yeux et j'y laissais tomber des objets tout au long de la journée. J'ai réalisé qu'elle m'évitait. Quand je l'approcherais, elle irait dans une autre pièce. Un jour, je n'ai pas pu la trouver et j'ai commencé à l'appeler. Quand elle n'a pas comparu, j'ai regardé partout dans la maison. Je la trouvai cachée sous les plis des rideaux du salon.
Ah, chiot fille! Maman est tellement désolée que tu aies une période difficile!
La cyclosporine est utilisée pour stimuler les glandes lacrymales à produire des larmes. (C'est l'ingrédient actif de Restasis®, un médicament pour les humains atteints du syndrome de l'oeil sec.) Il fonctionne pour beaucoup de chiens, mais ne réussit pas à 100%. Cela ne semblait pas fonctionner pour Puppy Girl.
