Kitty Gone Wild
Au cours des six années écoulées depuis que j'ai apprivoisé Birdie et que je l'ai amenée à la maison, elle n'a montré aucun intérêt à retourner à l'extérieur, jusqu'au jour où elle a disparu.
Auparavant, j’ai partagé l’histoire de Birdie et comment elle a obtenu son nom dans Comment apprivoiser un chat sauvage. Dans cet article, j'ai conclu: «Je me suis rendu compte que nous n'avions pas adopté Birdie, elle nous a adoptés."
Au début du mois d'octobre, après sa disparition, il était clair que Birdie était toujours en attente.
Nous ne savons pas pourquoi Birdie a finalement quitté la maison ce dimanche après-midi si chaud. Alors que j'étais à Key West pour aider ma meilleure amie à rétablir l'ordre chez elle après le passage de l'ouragan Irma, mon mari a passé la journée à travailler dans la cour.
À un moment donné, il est sorti du jardin pour trouver Fred, notre Labrador retriever, dans la cour arrière avec la porte moustiquaire ouverte. Bob n’y a pas pensé, parce que Fred se laisse souvent sortir, jusqu’au soir où Birdie n’est pas venue à l’heure du dîner. (C’est une occasion rare où elle manque un repas.)
Il devint encore plus inquiet cette nuit-là, quand elle ne sauta pas sur ses jambes à la minute même où il se couchait. (Elle ne manque jamais de se blottir au lit avec sa personne préférée.) Bob vérifia l'arrière-boutique au cas où elle serait enfermée accidentellement. Il vérifia toutes ses cachettes habituelles. Pas de Birdie.
Le lendemain matin, alors que je me préparais à me rendre à l’aéroport de Key West, Bob m’a écrit: «Inquiet, impossible de trouver Birdie.» C’était le début de notre saga de 10 jours.
Que faire lorsque votre chat disparaît
Étape 1: recherche
Tout d'abord, assurez-vous que le chat est vraiment sorti de la maison. Cherchez dans la maison pour vous assurer que le chat ne se cache pas quelque part parce qu’il est malade ou qu’il n’est pas coincé dans un placard ou une pièce de rechange. Les chats sont des maîtres de la dissimulation quand ils ne veulent pas être retrouvés. Au fil des ans, mes propres chats se sont cachés dans les cadres de meubles, dans les conduits d'aération et derrière les appareils.
Une fois que vous avez vérifié que le chat est vraiment sorti de la maison, gardez à l’esprit qu'il ne risque pas de s’éloigner de la maison, surtout s’il n’a normalement pas accès à l’extérieur. Le monde en plein air peut être un lieu effrayant pour un chat d'intérieur. En territoire inconnu, l’instinct naturel du chat est de trouver une cachette sûre pour se protéger des prédateurs et d’attendre une occasion de rentrer chez lui. Dans son lieu sûr, le chat attendra en silence. Il se peut qu’il ne vienne pas ou ne réponde en aucune façon à vos appels frénétiques.
Sachant cela, votre stratégie devrait être de bien peigner la zone autour de votre maison. Cherchez toutes les cachettes possibles dans un rayon d'environ un pâté de maisons - ponceaux, haies, véhicules, sous les terrasses et les porches, dans les arbres, sur les toits, etc. Peut-être que votre chat s'est retrouvé coincé dans le garage ou le cabanon d'un voisin. (Assurez-vous de demander l’autorisation des voisins avant de pénétrer dans leurs propriétés.) Faites votre recherche tôt le matin et tard le soir lorsque le quartier est relativement calme et utilisez une lampe de poche pour voir si vous pouvez prendre un reflet dans les yeux du chat.
Remarque: La portée de votre recherche dépend du fait que votre chat est un chat d'intérieur uniquement ou a accès à l'extérieur, ainsi que de la personnalité du chat. Plus le chat a accès au plein air, plus son territoire est vaste et plus il se déplacera. Plus le chat est social, plus tôt il se sentira à l'aise de quitter sa cachette et peut-être aller plus loin de chez lui. Pour ces chats, élargissez le champ géographique de votre recherche et mettez en œuvre les étapes 2 et 3 dès que possible.
La recherche de Birdie était sur
De retour à la maison, Bob a parcouru plusieurs hectares de bois derrière notre maison, d'où Birdie était venu six ans plus tôt. Nous savions qu'il était peu probable qu'elle se cache ailleurs. Après tout, elle vivait dans ces bois en tant que chaton et y élevait sa propre portée de chatons en tant que «mère entre deux». Et tous les voisins autour de nous ont des chiens avec des clôtures souterraines, il était donc peu probable qu'elle de leurs chantiers.
Pendant ce temps, j'ai fait ce que j'ai pu de l'aéroport pour faciliter les recherches. Tout d'abord, j'ai trouvé une photo d'elle sur mon téléphone et je l'ai postée sur Facebook, demandant à mes voisins d'être à l'affût. J'ai ensuite fait un rapport de chat perdu sur la page Facebook de Lost Pets de Cedar Rapids Area.
Même s'il faisait nuit lorsque je suis rentré à la maison ce soir-là, j'ai sorti une lampe de poche dans le jardin et dans les bois pour voir si j'avais de la chance pour la localiser. Nous ferions cela presque chaque nuit qui lui manquait. Certaines nuits, nous avons vu des yeux dans les bois, mais nous ne savions pas si c’était elle, ou juste un possum ou un raton laveur qui nous regardait.
Étape 2: notifier
Sollicitez les autres dans vos efforts pour trouver votre chat. Commencez par informer vos voisins immédiats et montrez-leur une photo du chat si possible. Un texte de groupe ou un message sur les réseaux sociaux marquant vos voisins est un moyen efficace de le faire. sinon, optez pour l’ancienne approche du porte-à-porte.
Ensuite, notifiez une zone élargie en postant des circulaires dans le quartier et dans les commerces à proximité. Demandez au facteur, au chauffeur d’autobus scolaire, aux joggeurs et aux marcheurs, ainsi qu’à toute personne se trouvant fréquemment dans les environs d’être à l’affût.
Utilisez Facebook, d'autres médias sociaux et des ressources Web pour publier un rapport de chat manquant. Faites des recherches pour trouver des sites couvrant votre zone géographique en recherchant «animaux perdus et trouvés» ou «animaux perdus» ainsi que le nom de votre ville. Utilisez également les petites annonces gratuites de objets trouvés sur Craigslist. Pendant que vous êtes sur ces sites, assurez-vous de consulter les rapports de "chat trouvé" pour savoir si quelqu'un a trouvé un chat correspondant à la description de votre animal.
Appelez les refuges pour animaux locaux pour signaler la disparition de votre chat et fournir une description détaillée. Mais ne comptez pas uniquement sur le rapport téléphonique. le refuge peut être en sous-effectif et pas très attentif aux rapports d'animaux perdus. Vous devez visiter le refuge et leur faire savoir que vous êtes à la recherche de votre animal de compagnie perdu. Il se peut que vous ne soyez pas autorisé à entrer dans la zone où sont gardés les animaux trouvés. Prenez donc une photo pour qu'un travailleur la compare aux chats qui s'y trouvent. Vous devrez peut-être faire plusieurs visites.
Si votre chat est micropucé, informez-en l’entreprise.
Enrôler de l'aide
Étant donné que nous étions certains que Birdie se trouvait dans les bois derrière la maison et qu’elle n’approcherait pas d’autres personnes, nous avons pensé qu’il était peu probable qu’elle se retrouverait dans un refuge pour animaux, du moins si tôt après son évanouissement. En conséquence, nous n’avons pas pris la peine de contacter les refuges locaux, bien que cela aurait été une stratégie car plus de temps s’était écoulé après sa disparition.
Mes publications sur Facebook, l'une sur ma propre chronologie et l'autre sur la page locale de Lost Pets, ont été largement partagées, et j'étais à l'aise que quiconque pourrait apercevoir Birdie dans les bois saura nous contacter. (J’ai eu quelques réponses indiquant des chats qui ressemblaient à Birdie; cependant, j’ai rapidement déterminé qu’ils ne pouvaient pas être elle en raison de la distance qui nous séparait de notre maison.)
L'aspect le plus précieux de mes publications sur les médias sociaux était les conseils que j'avais reçus d'autres personnes sur les mesures à prendre pour encourager Birdie à rentrer chez elle, ou du moins à rester près de chez elle jusqu'à ce que nous puissions la retrouver (voir étape 3).
Étape 3: attirer
Parce que votre chat va probablement se cacher près de la maison, surtout dans les premières heures et les premiers jours qui suivent sa disparition, essayez de le faire venir à la maison en faisant appel à son odorat. Placez un bac à litière usagée à l’extérieur, accompagné d’un vêtement usé, de la literie de votre chat ou d’un aliment odorant comme le thon en conserve ou les anchois.
Même si votre chat peut ne pas répondre à votre appel pour qu'il rentre à la maison, essayez de vous asseoir dehors pendant que vous parlez au téléphone ou parlez à un autre membre de votre ménage. Vous entendrez parler d'une voix normale peut convaincre le chat qu'il est prudent de venir à vous.
Si possible, laissez la porte du garage ou une fenêtre ouverte afin que le chat puisse rentrer seul. (Cependant, des problèmes de sécurité personnelle peuvent empêcher votre capacité de le faire.)
Nos efforts pour attirer les oiseaux chez nous
Pour encourager Birdie à rentrer chez lui, nous avons installé un bac à litière, un plat de nourriture et un jean usé près de la porte de derrière par laquelle nous croyons que Birdie s’était échappé. Elle est obsédée par le jean de Bob, sur ou hors de son corps (les chats peuvent être bizarres comme ça), et nous avons pensé que si quelque chose l'attirait, une paire de ses jeans le ferait.
Le lendemain matin, après avoir laissé ces objets dehors toute la nuit, nous ne pouvions pas savoir si de la nourriture avait été mangée, mais il est apparu que le bac à litière avait été utilisé. Nous espérions que Birdie était toujours à proximité et ferait bientôt savoir sa présence.
Deux jours plus tard, elle l'a fait.
Le quatrième jour après la disparition de Birdie, j’étais sorti de la ville pour un dîner-rencontre et Bob était de retour à la recherche de bois. Il m'a envoyé un texto au moment où j'arrivais à la réunion: «Je l'ai vue, elle est super super volante. Je ne peux pas l’approcher."
Elle était dans les bois, comme nous l’avions supposé, mais a pris la direction opposée quand elle a entendu un chien aboyer.
Bob a fait une traînée de thon menant de la zone où il l'a vue jusqu'à la maison. Il a également laissé la porte arrière ouverte, verrouillant les chiens et l’autre chat afin qu’ils ne puissent pas sortir. Mais il a pensé que nous pourrions nous retrouver avec un raton laveur dans la maison, alors il a fini par fermer la porte.
Le lendemain, alors que Birdie se cachait de nouveau, Bob a installé une caméra de surveillance dans la zone de la cour où nous avions l'habitude de la nourrir quand elle était errante, avec une assiette de thon devant la caméra. La caméra avait un détecteur de mouvement qui envoyait des alertes au téléphone de Bob chaque fois que quelque chose arrivait à sa portée.
Au cours des deux nuits suivantes, nous avons reçu plusieurs alertes. L'un était un possum à la recherche du thon, mais les autres alertes étaient Birdie! À la caméra, elle avait l'air en bonne santé, mais elle s'enfuirait quand nous sortirions la chercher.
C’était presque comme si les six dernières années avaient été effacées dans l’esprit de Birdie et elle était revenue au chat sauvage qu’elle était avant que je l’apprivoise. En tant que chat d'intérieur, elle aimait beaucoup Lucy, notre chien plus âgé (elle tolérait simplement Fred, l'autre chien), mais avait peur des autres et se cachait surtout lorsque nous avions de la compagnie. Et après moins d’une semaine à l’état sauvage, elle avait aussi peur de nous!
Il était clair que si Birdie devait rentrer à la maison, nous devions prendre des mesures plus extrêmes. C’est à ce moment-là qu’un piège vivant et que mon brillant mari s’est révélé utile.
Une observation d'oiseau!
Capturer un chat effrayé
Certains chats, en particulier ceux qui commencent leur vie dans la nature sans être exposés à l'homme, ne sont jamais totalement à l'aise avec les interactions humaines. Ils peuvent créer des liens avec un ou deux humains dans leur vie, mais si ils sont plongés dans un environnement inconnu, ils retrouvent rapidement leurs vieilles habitudes indomptables.
Capturer un chat craintif peut être un défi; il est peu probable que vous veniez à vous volontiers, peu importe sa faim ou son froid. Un résultat typique pour un tel chat est qu'il est réabsorbé dans la population de chats sauvages. La meilleure stratégie pour récupérer le chat consiste à utiliser un piège sans cruauté contenant de la nourriture.
Lorsque vous utilisez un piège vivant, placez-le dans une zone proche du point de sortie du chat de votre maison où il est susceptible de revenir. Placez des aliments à forte odeur à l'intérieur du piège, pas à l'extérieur, afin que le chat soit obligé d'entrer dans l'enceinte pour se rendre à la nourriture.
Sachez qu’en utilisant un piège, vous pouvez attraper un animal qui n’est pas votre chat, comme le chat de votre voisin ou même un animal sauvage. Si cela se produit, relâchez l'animal alors que vous êtes placé à l'arrière du piège pour qu'il puisse sortir et fuir sans avoir à vous dépasser. Il va probablement quitter la région rapidement.
Si vous attrapez votre propre chat, sachez que celui-ci aura probablement peur et sifflera et ne sera pas du tout heureux de vous voir. Ne vous inquiétez pas, votre chat s'en remettra. Assurez-vous d'apporter le piège dans la maison avant de relâcher le chat pour l'empêcher de fuir à nouveau.
Consultatif
Surveillez attentivement votre piège en direct. Les pièges vivants ont le potentiel de piéger les extrémités et de causer des blessures graves. Les animaux effrayés peuvent s'automutiler lorsqu'ils sont confinés.
Comment Birdie est enfin rentré
Nous avons emprunté un piège vivant à un ami et l'avons installé avec la plaque de thon à l'intérieur. Mais Birdie a contrecarré nos efforts. La première nuit, nous avons installé le piège. Nous avons eu une vidéo de la caméra de sentier la montrant à l'intérieur de l'enceinte en train de manger de la nourriture, mais réussissant d'une manière ou d'une autre à éviter le déclenchement. La nuit suivante, nous avons déménagé la nourriture. Cela n’a pas aidé.
La voici au piège, nous narguant:
Permettez-moi de commencer le reste de l'histoire en disant que mon mari est ingénieur électricien et qu'il détient sept brevets. Le gars sait comment faire fonctionner les choses!
Quand il devint évident que le piège n’allait pas fonctionner de manière conventionnelle, Bob fouilla dans sa boîte de gadgets électriques et prépara ensemble quelque chose qui, à son avis, pourrait faire l'affaire. Je ne suis pas un homme de technologie, je vais donc le laisser vous en parler avec ses propres mots:
Comme la webcam Wi-Fi était configurée pour émettre des alertes de détection de mouvement sur mon téléphone, il s'agissait simplement de connecter une ancienne alimentation Blackberry à un solénoïde que je montais sur la gâchette. Ce dernier était connecté à un commutateur sans fil z-wave contrôlé par mon système domotique que j'ai déclenché à partir de mon téléphone portable lorsque j'ai reçu l'alerte. Je peux être un nerd.
Ouais, "simplement un problème."
Cette nuit-là, le téléphone de Bob a été alerté vers minuit, me réveillant.
«Bob, c’est ton téléphone», dis-je en le poussant du coude.
Mais désorienté après s'être réveillé d'un sommeil réparateur, il laissa tomber le téléphone. Ne voulant pas allumer la lumière et effrayer le chat (le piège était placé juste devant la fenêtre de notre chambre), il tâtonna dans l'obscurité. Au moment où il récupéra le téléphone sous le lit, il était trop tard. La caméra de sentier montrait Birdie qui retournait dans les bois.
Environ une heure plus tard, le téléphone a de nouveau alerté. Cette fois, nous nous sommes réveillés immédiatement. La caméra de piste a confirmé que Birdie était au piège en train de manger de la nourriture.
Bob m'a regardé, le doigt sur la gâchette.
"C'est ça", dit-il. "Nous allons soit la piéger ou l'électrocuter."
Génial.
Il a appuyé sur la gâchette.
En dehors de la fenêtre de la chambre à coucher qui avait été ouverte en cette nuit exceptionnellement chaude, nous pouvions entendre la trappe se refermer. Nous nous sommes empressés d'enfiler des vêtements et de filer dans la cour arrière.
Elle était là, hurlant et crachant et super énervé.
Nous avons soigneusement porté le piège dans la maison, Birdie laissant entendre son indignation. Une fois dans la cuisine, Bob ouvrit la trappe. Birdie a décollé au sous-sol, courant aussi vite que possible et ne regardant pas en arrière.
«D'accord», avons-nous dit. "Nous ne la reverrons peut-être pas avant quelques jours, jusqu'à ce qu'elle se calme."
Au moins elle était à l'intérieur.
Nous sommes retournés au lit. Pas plus de cinq minutes après l'extinction des lumières, il y a eu un plop sur le lit et un ronronnement fort. Birdie se cala entre nous. Elle était à la maison.
