Lorsque Mike McMahon a placé quelques poissons dans son étang de jardin à Orlando, en Floride, en 1978, il n’envisageait pas où il se retrouverait aujourd’hui.
"Je me trouvais dans un magasin où se trouvaient de petites carpes koi d'un pouce et demi ou deux pouces de long, et j'en ai mis trois dans l'étang", dit-il. "Ils étaient beaucoup plus intéressants et plus beaux que les poissons rouges."
Il découvrit rapidement qu'ils étaient "beaucoup plus" d'une autre manière également: ils grandissaient, déchiraient les nénuphars et mangeaient toutes les autres plantes, et il continuait à creuser d'autres étangs jusqu'à présent. En bref, il a un bassin de la taille d’une piscine et une collection de plus de deux douzaines de récompenses et d’innombrables rubans de koi shows.
Tout est dans les détails
Koi - le gros poisson coloré que vous avez vu dans les étangs extérieurs, en particulier dans les jardins de style japonais - peut vous sembler tout aussi joli, mais pour les amateurs sérieux, les détails sont importants. "Cela ressemble beaucoup à des expositions canines," McMahon dit. "Les koi sont jugés lors d'un spectacle sur la base de leur niveau proche des standards pour les koi et pour la variété particulière."
Les variétés diffèrent par leur motif et leur couleur, mais si un poisson est censé être noir et blanc, ce n'est que le début.
"En entrant dans le jeu, vous découvrez que tous les Noirs ne sont pas pareils", dit-il. "Il y a du noir avec une teinte bleuâtre, il y a du noir qui est vraiment une ardoise foncée et gris foncé. Ce noir est-il une finition mate ou un brillant?"
Raffinement continu
Les koi sont un type de carpe grise à l'état sauvage, mais sujette à des mutations de couleur qui peuvent être affinées par un élevage sélectif. Le poisson rouge bien connu a été développé en Chine à partir d'une espèce de carpe; Au Japon, les hommes ont élevé une autre espèce pour la couleur et les motifs au début du 19ème siècle. Le processus de raffinage de leur beauté continue à ce jour.
"Si vous remontez dans les années 1960, lorsque vous commencez à voir des photos de koi shows et que vous regardez ces poissons qui étaient à l'époque les meilleurs du monde, quiconque aujourd'hui peut se permettre un étang peut se permettre d'avoir un poisson de cette qualité, et personne ne serait particulièrement impressionné ", a déclaré McMahon.
Alors, qu'est-ce qui fait qu'un poisson est meilleur qu'un autre? Pour commencer, les koi sont jugés sur leur apparence d'en haut, à la manière dont vous les voyez dans un étang. "Les Koi regardés de côté ne sont pas très beaux; ils ne sont pas destinés à être vus de côté", dit-il. "Les motifs se concentrent généralement sur le dos du koi et y créent leur propre toile."
La forme du corps qui fournit cette toile est un facteur important. "Ils ont été élevés pour leur conformation corporelle - un regard long et corsé", dit-il. "Et si vous regardez la silhouette, les contours se déroulent sans à-coups - une ligne du corps très progressive et lisse."
Ensuite, raffinement des couleurs et des motifs: blancs plus purs, contours plus nets, pigments plus profonds. Les éleveurs ont développé un lustre nacré dans certaines variétés, telles que le Kohaku, un koi rouge et blanc très raffiné.
"Les koi plus âgés n'avaient aucune influence sur eux", dit McMahon. "Maintenant, dans un Kohaku, le blanc a un effet nacré - un éclat qui le rend encore plus blanc. Le rouge a un lustre, presque comme si on regardait la soie. Une des explications souvent donnée est la comparaison du coton à la soie: le rouge Le pigment sur la soie a un éclat, de la profondeur et de la brillance. Le même pigment sur le coton est plat."
