Un sondage national sur l'application de la loi publié par l'ASPCA® (Société américaine pour la prévention de la cruauté envers les animaux®) expose les obstacles sérieux qui empêchent les forces de l'ordre d'enquêter sur l'une des formes les plus horribles de cruauté envers les animaux - les combats de chiens. La publication des résultats coïncide avec la Journée nationale de sensibilisation aux combats de chiens (8 avril), une journée créée pour faire la lumière sur ce problème très répandu.
Le sondage, mené plus tôt ce mois-ci par Edge Research, a révélé que:
- Bien que la moitié (50%) responsables de l'application de la loi à l'échelle nationale disent qu'ils rencontrent des combats de chiens dans leur ligne de travail, seulement 23% a déclaré que son département dispose des ressources et de la formation nécessaires pour enquêter efficacement sur les cas de bagarre dans sa communauté;
- Plus de la moitié des agents de la force publique (52%) disent qu'ils n'ont reçu absolument aucune formation pour enquêter sur les combats de chiens;
- La plupart des agents de la force publique considèrent le combat de chiens comme un crime grave, en particulier en raison de la probabilité que les combattants canins commettent d'autres crimes violents, citant le lien entre la violence contre l'homme et la violence contre les animaux comme un facteur majeur contribuant à la gravité du crime. Ils ont également évoqué la participation de combattants à des crimes organisés tels que la drogue et les armes à feu illégales;
- Quarante pour cent des agents de la force publique que les ressources limitées, notamment en argent, en temps et en personnel, constituent un obstacle majeur dans la poursuite des cas de bagarre; et
- Près de la moitié (49%) responsables de l'application de la loi ont déclaré avoir besoin de plus de formation pour enquêter sur la cruauté envers les animaux en général.
La recherche a également déclaré que:
«La plupart des officiers n'ont reçu aucune formation en matière de combats de chiens. La formation qu’ils ont reçue le plus souvent n’est que sous la forme d’un document ou à l’académie au début de leur carrière. En outre, la grande majorité des officiers n’a reçu aucune formation ni orientation sur les cas de combat de chien au cours de la dernière année (75%). »
«Nous recevons des appels presque chaque semaine de citoyens et de policiers inquiets qui demandent de l'aide pour les cas de combat de chiens», a déclaré Tim Rickey, vice-président d'ASPCA Field Investigations and Response. "Nous savons que cela se produit dans les quartiers américains, et notre objectif est que les forces de l'ordre acquièrent plus de connaissances et la capacité d'enquêter de manière autonome sur les combats de chiens en dispensant des formations à la police et en fournissant des ressources supplémentaires à cette fin."
Depuis 2010, l'ASPCA a collaboré avec les forces de l'ordre dans plus de 100 affaires de combat de chiens, fournissant expertise et ressources, notamment les deux plus importants raids de ce genre dans l'histoire des États-Unis en 2013 et 2009. En 2014 seulement, l'ASPCA a formé près de 700 officiers les combats de chiens, quatre fois plus que le nombre d'officiers formés en 2010. De plus, l'ASPCA a collaboré avec le département américain de la Justice pour créer une boîte à outils de lutte contre le combat pour l'application de la loi qui a été utilisée par près de 3 000 agents à travers le pays.
«Même si les combats de chiens sont un crime dans les 50 États, ils ont toujours lieu partout au pays et représentent le pire de la nature humaine», a déclaré Matt Bershadker, président et chef de la direction de l'ASPCA. «Lorsque notre société et nos lois reflètent le sérieux et la dépravation de ce crime, beaucoup plus de vies seront sauvées de la souffrance.»
L'ASPCA a lancé une campagne d'un mois «Get Tough» exhortant les défenseurs des animaux, les forces de l'ordre, les procureurs, les organismes gouvernementaux et le public à sévir contre les combattants. Les internautes sont encouragés à exprimer leurs préoccupations sur les réseaux sociaux à l’aide du hashtag #GetTough et en signant la lettre de l’ASPCA au ministère de la Justice, dans laquelle ils demandent une poursuite plus vigoureuse des combattants. De plus amples informations sur la campagne sont disponibles sur www.aspca.org/gettough.
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