Qu'est-ce que la leptospirose?
La leptospirose est une maladie qui affecte les chiens, les autres animaux et les humains. Chez le chien, les symptômes de la maladie vont de inexistant à menaçant le pronostic vital. Le problème est causé par une infection par une bactérie appelée Leptospira. Cette bactérie est présente dans le monde entier et n’est absente que dans les régions polaires et les environnements extrêmes tels que l’Afrique saharienne.
Les chiens peuvent développer une leptospirose lorsqu'ils entrent en contact avec l'urine d'animaux infectés. Cette rencontre risque fort de se produire dans les eaux stagnantes des flaques d’eau, des étangs, des tourbières et des sols gorgés d’eau. Si de l’urine est présente dans l’eau, Leptospira peut pénétrer dans le corps d’un chien lorsque celui-ci boit ou se déplace dans l’eau. La bactérie est capable de pénétrer dans les muqueuses du corps. Il peut également pénétrer dans le corps par des blessures cutanées.
Une membrane muqueuse tapisse les passages et les cavités du corps et remplit des fonctions importantes. Malheureusement, Leptospira est capable de se déplacer à travers la membrane.
La bactérie Leptospira
La classification biologique du genre Leptospira est complexe et change au fur et à mesure que de nouvelles analyses sont effectuées. Il existe plusieurs espèces dans le genre, qui se ressemblent toutes sous un microscope. Les membres du genre pathogènes (responsables de la maladie) sont souvent regroupés comme suit: Leptospira interrogans.
La bactérie infectieuse est une créature unicellulaire avec un long corps en spirale. Comme ses parents, il appartient à un groupe d'organismes en forme de tire-bouchon, appelés spirochètes. Une ou les deux extrémités de la bactérie sont accrochées et ressemblent à un point d'interrogation. Cette fonctionnalité donne à la créature son nom d'espèce. La bactérie peut se déplacer, ce qu'elle fait à grande vitesse, en rotation et en flexion. C'est un organisme intéressant, malgré les problèmes que cela peut causer.
Leptospira interrogans contient plusieurs sérovars. Chacun a des molécules légèrement différentes sur sa surface (ou antigènes) par rapport aux autres sérovars de l'espèce. Le but du vaccin contre la leptospirose est de protéger les chiens des bactéries les plus susceptibles de les infecter. Cela peut être très efficace. Il ne protège toutefois pas contre tous les sérovars qui pourraient rendre un chien malade. Si ceux de la région changent, un vaccin différent peut être nécessaire.
Causes de la leptospirose canine
Leptospira interrogans peut infecter la plupart des mammifères, y compris les humains, certains animaux domestiques et de nombreux animaux sauvages. Cependant, tous les animaux ne tombent pas malades de l'infection. Certains portent les bactéries dans leur corps mais ne développent pas de symptômes. Les rongeurs sont considérés comme le transmetteur le plus commun de la maladie.
Leptospira contient probablement de l'eau calme. le l'eau dans les zones boueuses, les flaques d'eau, les fossés de drainage, les étangs et les lacs peu profonds est potentiellement dangereuse. Les animaux sauvages ou domestiques peuvent déposer des bactéries contenant de l'urine dans l'eau, ou bien l'urine peut s'écouler dans l'eau des environs. Dans les zones urbaines, les ordures imbibées d'urine de rat peuvent transmettre les bactéries. Même une parcelle de sol ou de sol humide peut contenir Leptospira si un animal infecté y urine. Il est possible qu'un chien transmette l'infection à un autre.
le la bactérie pénètre dans le corps d'un chien lorsque de l'eau contenant de l'urine infectée entre en contact avec les muqueuses tapissant la bouche, le nez, les yeux ou l'anus. Le sol et les aliments contaminés peuvent également transmettre la bactérie. De plus, les bactéries peuvent pénétrer dans un chien par une plaie cutanée, même s'il ne s'agit que d'une abrasion.
Les bactéries qui causent la leptospirose peuvent vivre longtemps à la surface de l'eau douce. Une fois qu'ils ont pénétré dans un chien, ils entrent dans la circulation sanguine et traversent le corps. Les reins et le foie sont leurs principales cibles, mais ils touchent également d'autres parties du corps. La bactérie peut provoquer une insuffisance rénale et une maladie hépatique aiguë.
L'infection: subclinique à potentiellement mortelle
Certains chiens atteints de leptospirose ne présentent aucun symptôme et on dit qu'ils ont une infection infraclinique. Certains développent une infection chronique. D'autres chiens présentent des symptômes bénins qui disparaissent d'eux-mêmes. D'autres encore connaissent des problèmes majeurs qui nécessitent des soins médicaux immédiats. Si des symptômes apparaissent, ils apparaissent généralement après une période d’incubation d’environ quatre à douze jours.
Les symptômes énumérés ci-dessous peuvent être causés par d'autres maladies que la leptospirose. Comme toujours, le propriétaire d'un animal de compagnie doit porter une attention particulière à la condition physique et au comportement de son chien. Un vétérinaire doit être consulté si l'animal présente des symptômes graves de maladie, des symptômes multiples ou des symptômes bénins qui ne disparaissent pas.
Un vétérinaire discute de la leptospirose chez le chien
Symptômes possibles d'une infection à Leptospira
Les problèmes possibles chez les chiens qui contractent une infection à Leptospira sont énumérés ci-dessous. Il est peu probable qu'un chien en particulier présente tous les symptômes. De plus, tout symptôme qui se développe peut indiquer la présence d'un trouble différent. Le diagnostic d'un vétérinaire est requis.
Si un chien est atteint de leptospirose, le sérovar de la bactérie, la façon dont son système immunitaire réagit à la bactérie et l'état de santé antérieur de l'animal ont une incidence sur les problèmes qui se développent et sur leur gravité.
Les symptômes de l'infection peuvent inclure:
- une fièvre
- perte d'appétit
- vomissement
- la diarrhée
- déshydratation
- la soif
- augmentation de la miction
- tendresse musculaire
- douleur articulaire
- réticence à bouger (en raison de douleurs musculaires, articulaires ou rénales)
- dépression et léthargie
- frissonnant
Dans certains cas, un chien peut présenter des symptômes supplémentaires, tels que:
- présence de sang dans l'urine, les selles, la salive et les vomissures
- saignements de nez
- petites taches rouges sur les gencives ou la peau
- une teinte jaune sur le blanc des yeux et de la peau (jaunisse)
- accumulation de liquide dans les jambes, l'abdomen ou la poitrine
- difficulté à respirer
Quelques traitements courants
Un diagnostic de leptospirose est généralement confirmé par divers tests sanguins.Parfois, un test d'urine est également effectué. Le traitement comprend souvent l'administration d'antibiotiques et, si nécessaire, de liquides intraveineux ou sous-cutanés. Les fluides intraveineux sont insérés dans une veine; les liquides sous-cutanés sont insérés sous la peau. Des médicaments supplémentaires peuvent être administrés au chien malade, par exemple celui contrôlant les vomissements.
Il est important de commencer à traiter un animal de compagnie le plus tôt possible afin d'augmenter les chances d'une issue heureuse. Le traitement antibiotique est souvent efficace et les chiens guérissent souvent de la maladie. Des lésions graves aux reins ou au foie rendent toutefois plus difficile la réussite du traitement. Malheureusement, des décès surviennent malgré les soins médicaux. La maladie doit toujours être prise au sérieux.
Prévenir la leptospirose chez le chien
Leptospira vit dans les zones humides et est plus abondant durant les périodes les plus chaudes de l'année. Les mesures préventives peuvent réduire le risque d'infection d'un chien par la bactérie.
- Ne laissez pas les chiens boire de l'eau stagnante, comme l'eau des flaques et des étangs. Empêchez-les d'entrer également dans ces zones.
- Empêcher les chiens d'entrer dans les fossés de drainage.
- Si vous voyez des avis de lacs prévenant les habitants de la contamination bactérienne, ne laissez pas les chiens entrer dans le lac. Si un type de bactérie peut y survivre et s'y multiplier, il est possible que d'autres le puissent aussi.
- Nettoyez les jardins d'objets susceptibles d'attirer les animaux sauvages, tels que les fruits tombés et les déchets.
- Enlevez ou enfermez des piles de bois et éliminez les arbustes denses susceptibles d'attirer les rats et les souris.
- Améliorez le drainage dans les zones de jardin constamment humides.
- Ne laissez pas de l'eau dans les pataugeoires ou les pataugeoires des enfants trop longtemps.
- Essayez de renforcer le système immunitaire de votre chien en lui donnant de la nourriture et un exercice adéquat.
- Étudier l'utilisation d'un vaccin à titre préventif.
Vaccins et Vaccination
Dans de nombreuses régions, le vaccin contre la leptospirose n'est pas considéré comme un vaccin "essentiel", c'est-à-dire administré systématiquement à tous les chiens. Les vétérinaires recommandent souvent aux chiens en situation de risque élevé de se faire vacciner contre la leptospirose. Ces animaux comprennent ceux qui vivent dans des fermes ou dans des zones rurales, ceux qui sont chassés ou campés, ceux qui nagent dans des lacs ou ont accès à des étangs et des fossés de drainage, ainsi que ceux qui vivent dans des zones fréquentées par la faune. Certains vétérinaires disent que même les chiens qui restent dans les villes devraient être vaccinés en raison du risque d'infection par la faune urbaine.
Les premières versions du vaccin contre la leptospirose ont provoqué de nombreuses réactions désagréables chez les chiens, mais les dernières versions ont provoqué moins d’effets secondaires. Le vaccin doit être administré sur une base annuelle ou même plus fréquemment afin d'assurer une protection continue.
La vaccination est parfois un sujet controversé. Toute personne se demandant si une vaccination contre la leptospirose est recommandée pour son chien devrait parler à son vétérinaire. Il serait bon de savoir quels sérovars de Leptospira sont courants dans la région, quelle protection le sérovar est fournie par le vaccin et quels sont les effets secondaires potentiels de la vaccination.
La vaccination contre la leptospirose
Si vous avez un chien, est-il vacciné contre la leptospirose?
Une maladie zoonotique
Prévenir et traiter la leptospirose chez le chien est important, non seulement pour son chien, mais également pour l'homme. La leptospirose est une zoonose, transmissible de l’animal à l’homme.
En Amérique du Nord, il est possible d'attraper la leptospirose chez un chien ou un autre animal. Cela est toutefois plus susceptible d’arriver aux personnes exposées à de nombreux animaux infectés qu’à un propriétaire d’animal. Parmi les exemples de personnes présentant un risque plus élevé de développer la leptospirose figurent les vétérinaires, les agriculteurs et les ouvriers des eaux usées. Le risque qu'un propriétaire d'animal attrape l'infection de son chien est faible, bien qu'il ne soit pas nul. Le risque est suffisamment grave pour que les gens prennent les précautions (décrites ci-dessous) lorsqu'ils prennent soin de leur chien.
Leptospirose humaine
En Amérique du Nord, la leptospirose humaine est un problème relativement mineur pour la population dans son ensemble, mais peut-être pas pour une personne qui développe la maladie. L'incidence annuelle estimée des décès dus à la leptospirose va d'un nombre extrêmement faible sous les latitudes les plus froides d'Amérique du Nord à un nombre peu élevé sous les latitudes les plus chaudes.
Malheureusement, ce faible taux de mortalité n’est pas le cas des personnes vivant dans les régions tropicales. En fait, les chercheurs pensent que la leptospirose dans certains pays tropicaux est souvent diagnostiquée à tort comme une autre maladie et qu’elle est en train de devenir un problème grave. Dans ces pays, la maladie est plus répandue dans les zones urbaines où l'assainissement est inadéquat et devient plus abondante après de fortes précipitations et des inondations.
Comment puis-je empêcher mon chien de transmettre la leptospirose à l'homme?
Pendant que vous traitez votre chien pour la leptospirose, vous pouvez prendre certaines mesures pour réduire le risque que vous, votre famille ou d'autres personnes contractiez la maladie. Ce sont de bonnes techniques à utiliser à tout moment. Les chiens peuvent ne montrer aucun signe d'infection par Leptospira, mais ils peuvent toutefois libérer des bactéries dans leur urine pendant plusieurs mois après l'infection initiale.
- Nettoyez l'urine de votre chien avec une solution antibactérienne, telle qu'un désinfectant ou un mélange d'eau de Javel et d'eau. Suivez attentivement les instructions de dilution pour le produit.
- Portez des gants si vous travaillez dans une zone susceptible d'être contaminée par l'urine d'un animal.
- Ne laissez pas votre chien uriner dans ou à proximité d'une eau calme ou lente.
- Ne laissez pas votre chien enquêter ou uriner dans les jardins potagers.
- Empêchez votre animal de pénétrer dans les aires de jeux pour enfants, notamment les aires de jeux, les bacs à sable et les pataugeoires.
- Lavez-vous les mains fréquemment.
Avec les précautions et le traitement appropriés, les personnes peuvent être protégées d'une infection à Leptospira et un animal malade peut très souvent récupérer et retrouver la vie.
Références
Leptospirose chez les chiens du Manuel Vétérinaire Merck
Information sur la leptospirose de l'AVMA (American Veterinary Medical Association)
Leptospirose canine en Arizona sur le site Web du gouvernement du comté de Maricopa
La leptospirose chez les humains du CDC (Centres de contrôle et de prévention des maladies)
questions et réponses
C'est une question que vous devriez poser au vétérinaire de votre chien. J'ai lu que la durée varie considérablement. Un vétérinaire voudra probablement examiner un animal de compagnie se remettant périodiquement de la maladie et voudra peut-être surveiller le chien pendant un certain temps après sa guérison. Au cours de la période de surveillance, le vétérinaire vérifiera probablement si le chien est toujours en train de se débarrasser des bactéries. Jusqu'à ce qu'un vétérinaire confirme que plus aucune bactérie n'est en train d'être excrétée, des précautions de sécurité doivent être prises pour empêcher la propagation de la bactérie du chien infecté à un autre chien ou à une personne.
