C'est pratiquement une légende urbaine de rencontrer la fille ou le garçon de ses rêves dans un bar, de se marier et de vivre heureuse pour toujours. Mais Bo et Melissa Hannon, fondateurs de Peace and Paws Dog Rescue dans le New Hampshire, sont la preuve que cela peut arriver.
Melissa enseignait à l'école primaire en Arizona lorsqu'un groupe d'enseignantes la pressa de sortir avec elles un vendredi soir et elle céda. Bo étudiait pour devenir mécanicien motocycliste quand lui et quelques amis motards ont décidé d'aller au même bar. Il la repéra à travers la pièce et lui envoya un verre.
"Cela faisait si longtemps que je n'avais pas été dans un bar et qu'on m'avait envoyé un verre que je ne savais pas quoi faire", a déclaré Melissa. "Les professeurs étaient du genre" remerciez-le personnellement! ". C’est comme ça que tout a commencé."
Bo et Melissa sont allés faire une balade à moto le lendemain et ont passé près de deux ans avant de partir ensemble pour le New Hampshire, où ils se sont mariés en 2006. Ils avaient deux chiens à l'époque; Sky, leur mélange de boxeurs, a servi de demoiselle d’honneur, et Tucson, un mélange Shepherd / Stafford américain, était le meilleur des hommes.
Lorsque les Hannon, nouvellement mariés, ont voulu ajouter quelque chose à leur famille en adoptant un autre chien, ils ont été surpris de constater que les refuges locaux du New Hampshire avaient des cages vides et aucun chiot.
«Je n’avais jamais vécu dans un endroit où l’on pouvait entrer dans un refuge et ils n’étaient pas complètement remplis», a déclaré Melissa. "C'est du jamais vu dans le reste du pays."
Un rapide coup d'œil sur petfinder.com, une base de données interrogeable sur les animaux de compagnie adoptables aux États-Unis, au Canada et au Mexique, a révélé de nombreux chiens sans abri dans le Sud, y compris un mélange maigre de berger blanc nommé Giddy dans un refuge hautement meurtrier en Alabama. Quelque chose à propos de Giddy tira sur le cœur des Hannon et ce qu’ils savaient aussi, c’était qu’ils travaillaient avec le refuge de l’Alabama pour faire transporter Giddy, avec plusieurs autres chiens, en Nouvelle-Angleterre. L'expérience changerait la vie, et pas seulement pour les chiens.
Les Hannon sont rapidement tombés amoureux de leur nouveau membre de la famille. Ils ont également compris qu'ils souhaitaient créer une organisation de sauvetage de chiens pour transporter davantage de chiens sans abri du sud et les réinstaller chez eux en Nouvelle-Angleterre. C’est ainsi qu’en 2007, après un an de mariage, ils ont fondé l’association Peace and Paws Dog Rescue. Leur mission? «Faire correspondre les meilleurs chiens du monde avec les meilleures personnes du monde.» Ils ont bientôt créé un réseau de familles d’accueil bénévoles et ont ajouté «Rescue Riders Transport», une fourgonnette sur mesure avec 37 caisses pour transporter encore plus de chiens. Dire que le couple s'est jeté dans sa nouvelle vocation serait un euphémisme; À ce jour, Peace and Paws a sauvé plus de 2 300 chiens qui auraient autrement été euthanasiés.
L'un dans l'autre, ils ont définitivement trouvé un complément. Melissa dit que c’est bien que Bo et Bo aient fondé Peace and Paws ensemble parce que le sauvetage est tellement «constant», soulignant que le ressentiment peut commencer à se créer si seulement une moitié du couple est impliquée dans le sauvetage en raison de l’engagement de temps.
"Nous sommes chanceux d'être dans une situation où nous sommes tous les deux dans le même état", a-t-elle déclaré. "Nous remarquons tous les deux à quel point l'autre est occupé et à quel point l'autre travaille fort."
Peu de temps après avoir adopté Giddy dans un refuge en Alabama, les Hannon ont adopté Twinkle, un mélange Lab / Pit Bull, provenant du même refuge. Alors que Giddy est un chien doux et moelleux, Twinkle est un peu plus «félin», indépendant et presque plein de ressentiment quand on lui demande de faire quelque chose qu’elle n’a pas particulièrement envie de faire. Cette différence de personnalité a créé un énorme succès en ligne pour Giddy et Twinkle, Melissa écrivant un «conseil du jour» sur une pancarte suspendue au cou de Giddy et Twinkle portant une pancarte avec une réplique sournoise (par exemple, se moquant d'un chapeau Giddy porte). Plus de 300 000 fans sur Facebook suivent les singeries de Giddy et Twinkle (ainsi que les apparitions de leur ami Nugget).
La popularité de Giddy and Twinkle est certainement mise à profit. Ils ont sensibilisé les gens à l’adoption et à l’éducation canine par le biais de leurs photos, collecté des fonds pour Peace and Paws grâce à la vente de leur calendrier annuel et ont même aidé à collecter des fonds pour la construction d’un sanctuaire pour animaux sur la propriété de Hannon, appelé The Ruff House Retreat Centre. Pour ce dernier, les chiens se sont affrontés pour voir qui pourrait collecter plus d’argent sur le site de crowdfunding Indiegogo.com (pour l’instant, Twinkle a gagné). Les partisans ont fait un don de plus de 100 000 dollars et la structure a été construite en moins d’un an. Il a ouvert ses portes au printemps 2014; Riley, le premier chien sauvé et hébergé sur place, était enceinte de chiots nés dans la salle de mise bas de la Ruff House.
"Je commence à être émue parce que nous ne l'aurions pas fait sans toutes ces personnes", a déclaré Melissa avec larmes. «Je sais vraiment, vraiment, que tout ce qui est là-dedans et chaque chien que nous sauvons est à cause de [nos partisans]. Il n’est pas possible que Bo et moi-même puissions faire cela. Il nous aurait fallu des années pour récolter ce type d’argent… Cela nous donne beaucoup plus de flexibilité en ce qui concerne les chiens que nous pouvons économiser, y compris les chiens à besoins spéciaux.”
La communauté des personnes qui ont adopté Peace and Paws leur en est reconnaissante. Michelle Barry et sa famille ont adopté deux chiens de sauvetage, Bowie et Zappa, tous deux chiots. Peace and Paws a transporté Zappa, un mélange de berger australien et de berger allemand, d'une famille d'accueil située dans le sud du New Hampshire, pour adoption. Bowie, un mélange australien de berger australien et de Golden Retriever, a eu un début de match particulièrement difficile. Sa mère était une chienne de famille enceinte laissée pour compte lorsque sa famille a perdu leur maison à la suite d’une forclusion; elle a donné naissance à ses chiots dans le vide sanitaire de la maison, où les voisins les ont finalement trouvés et baptisés Animal Control. Par l'intermédiaire de Peace and Paws, l'un des chiots, Bowie, la retrouva définitivement à la maison avec les Barrys. Les deux chiens partent en randonnée avec leur nouvelle famille et logent dans des hôtels avec eux lorsqu’ils se rendent dans des villes et des plages accueillant les chiens. Barry dit qu'ils sont liés de manière «profonde».
"Ils nous aiment, nous sommes leur peuple", a déclaré Barry. "Ils continuent juste à redonner tous les jours."
Les Barrys font maintenant du bénévolat en tant que famille d'accueil pour l'organisation. Ils considèrent que c'est un moyen pour les humains et les chiens sauvés pour montrer leur gratitude de se retrouver.
«Nous le payons à l'avance, et j'aime bien le concept des chiens qui le paient aussi. Ils ont eu la chance de vivre une belle vie et ils enseignent maintenant à ces petits chiots qui apprennent à se comporter dans une maison et à s’entendre avec d’autres chiens. Des petites choses que seuls les chiens peuvent apprendre aux autres chiens », a déclaré Barry. "Ils deviennent vraiment bons à ça maintenant."
Josee Dupont, une résidente du New Hampshire originaire de Québec, au Canada, qui a adopté deux chiens de Peace and Paws, a déclaré que Melissa Hannon avait presque le "sixième sens" de savoir associer parfaitement un chien à un humain. Elle ne pouvait pas être plus heureuse d’avoir adopté Amigo, un Chihuahua, et Anouk, un mélange de Border Collie et de Flat Coated Retriever surnommé «Miss Crumpet» par les Hannon. Elle encourage les autres à «adopter, ne pas acheter», peu importe où ils habitent.
"Souvent, les gens ont cette mauvaise idée que les chiens finissent dans des refuges à cause de problèmes, mais ce n’est pas le cas du tout", a déclaré Dupont. "Si nous adoptions tous au lieu d'acheter des chiens, nous ne pourrions plus avoir d'euthanasie dans quelques années, cela, et pourrir et stériliser." Tara Mahady a adopté un mélange de Catahoola, âgé de 10 semaines, le 13 juillet 2009, et l'a nommée Olive comme un signe de tête pour Peace and Paws, car une branche d'olivier symbolise la paix. Elle attribue à Olive et Peace and Paws d'avoir changé sa vie. Avant d’adopter Olive, Mahady était un bourreau de travail du type A pour le marketing et la collecte de fonds.
«J’ai toujours aimé être à l’extérieur, mais je ne prenais pas le temps de le faire, je ne prenais le temps de rien. Olive m'a encore fait sortir et m'a rappelé qu'il y a une vie en dehors du travail et des ordinateurs », a déclaré Mahady. «J'ai perdu beaucoup de poids, je suis retourné au yoga, je suis devenu professeur de yoga, j'ai quitté mon travail. Je pense que tout est à l'origine de l'arrivée d'Olive… honnêtement, je ne sais pas où je serais maintenant si c'était le cas. pas pour elle.
Aucun doute là-dessus: Peace and Paws est quelque chose de spécial.
«Melissa est vraiment humble. Je ne pense pas qu'elle ou Bo aient une idée de leur impact profond sur la vie des gens, à la fois en ce qui concerne les chiens qu'ils adoptent mais aussi dans la communauté qu'ils ont créée autour de Giddy and Twinkle et sur la page Facebook avec tout ce qui suit éducation. Cela apporte tellement de joie dans la vie des gens », a déclaré Mahady. "Elle et Bo ont juste des cœurs qui sont si énormes."
Visitez peaceandpaws.org ou facebook.com/peaceandpawsdogrescue
