Seriez-vous surpris d'apprendre que certains des chiens que vous voyez se promener dans votre quartier, tels que Greyhounds, Pugs et Shih Tzus, sont en réalité des membres de races séculaires? Certains de ces chiens ont un génome qui prouve leur lignage, et d'autres ont un patrimoine qui est documenté par des mentions dans des documents juridiques et représenté dans des œuvres d'art. Mais tous ont clairement des racines bien établies dans différentes parties du monde.
Parcourez la galerie ci-dessous pour en savoir plus sur 12 races anciennes.
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Sam Clark, photographie animalière Levrette
Vous connaissez le lévrier pour la rapidité impressionnante de la race. Mais vous ne savez peut-être pas qu’elles font partie des races de chiens les plus anciennes. L’ADN et les références aux chiens dans l’art - et même dans les lois locales - montrent qu’ils existent depuis des millénaires. Les chiens ressemblant à des lévriers ont résidé dans de nombreux pays mais ont très peu changé. Le membre de la famille des Greyhound, l'Italien Greyhound, aurait été créé il y a 2 000 ans en Grèce et en Turquie.
Sally Anne Thompson, photographie animalière Chow Chow
La langue bleu-noir est l’un des traits distinctifs du Chow Chow, et les représentations artistiques du chien remontent à 150 av. J.-C. La race vient de Chine et fait partie des races avec des preuves génétiques montrant qu'elles sont vraiment anciennes. Le chien descend probablement d'anciens mastiffs tibétains et pourrait être l'ancêtre de races Spitz comme les Keeshond, les Norvégiens Elkhound et les Poméraniens.
Tetsu Yamazaki, Photographie animalière Lévrier afghan
On en sait peu sur les débuts de l'élégant Afghan Lound, un chien élégant et souvent distant. Selon l'AKC, une théorie soutient que la race est originaire du Moyen-Orient et a trouvé son chemin en Afghanistan via la Perse. Des études sur le génome canin indiquent que l’Afghan descend de l’un des types de chiens les plus anciens. Un dessin publié dans un recueil de lettres en 1813 semble représenter le lévrier afghan, qui existe depuis au moins 200 ans et probablement beaucoup plus longtemps.
Leesia Teh, photographie animalière Husky sibérien
Le Husky de Sibérie a fait ses débuts américains de façon spectaculaire en 1925, quand une équipe de chiens a livré un sérum de diphtérie qui sauve la vie à Nome, en Alaska. Mais les origines de la race peuvent être retracées il y a des milliers d'années par le peuple tchouktche en Sibérie, où le Husky était un chien de travail qui tirait de lourds traîneaux sur de longues distances.
Sally Anne Thompson, photographie animalière Xoloitzcuintli
Le Xoloitzcuintli, ou Xolo en abrégé, est une race sans poil qui existe depuis des siècles et qui est souvent appelée le premier chien d'Amérique. Les sculptures en argile et en céramique de Xolos datent de plus de 3 000 ans et ont été retrouvées dans les tombes des Indiens Toltèques, Aztèques, Mayas, Zapotèques et Colima, selon l'AKC. Bien que la race fût populaire aux États-Unis dans les années 30 et 40, son nombre était tellement bas qu’il perdit son statut d’AKC. Mais le chien à l'allure exotique a fait son grand retour, l'AKC ayant récemment reconnu la race.
Alice van Kempen, Photographie animalière Sloughi
Le Saluki peut sembler être simplement un animal élégant et gracieux, mais la race a aussi un fort instinct de chasse et une longue lignée. L'analyse du génome canin prouve que la race fait partie des chiens les plus anciens. En fait, ce chien royal d'Egypte pourrait être la plus ancienne race connue de chien domestiqué, selon l'AKC. Certains historiens pensent qu'ils remontent aussi loin que 329 av. Le Saluki était considéré comme noble et son corps était souvent momifié comme les corps des pharaons en Égypte.
Karin Newstrom, Photographie animalière Mastiff
Les ancêtres du Mastiff ont probablement pris naissance dans les montagnes d’Asie centrale il ya des milliers d’années. Au début, ces énormes chiens étaient utilisés pour la chasse et la garde. Des mastiffs du Tibet ou du nord de l'Inde ont accompagné des commerçants et des nomades lors de leurs voyages, ce qui les a aidés à s'étendre dans le monde entier. César les décrivit même dans son récit de l'invasion de la Grande-Bretagne en 55 av.
Eva-Maria Kramer, Photographie animalière Sloughi
L'élégant Sloughi est le lévrier du peuple berbère d'Afrique du Nord, originaire du Maroc, de la Tunisie, de la Libye et de l'Algérie. Les chiens sont arrivés en Europe au 19ème siècle lorsque des soldats postés en Afrique du Nord les ont ramenés à la maison. Les sloughis sont arrivés aux États-Unis en 1973, et la race participe au Westminster Dog Show pour la première fois cette année.
Sally Anne Thompson, photographie animalière Shih Tzu
Quand on considère les chiens les plus anciens, les gens pensent souvent aux mastiffs et aux autres races de grande taille, mais il existe également plusieurs anciens chiens lap, dont le Shih Tzu, autrefois prisé des empereurs chinois. On pense que cette race est originaire du Tibet. Les lamas tibétains l'ont créée pour ressembler à un petit lion. C'est pourquoi "Shih Tzu" signifie "petit lion" ou "chien de lion". Des preuves telles que des documents et des peintures qui mentionnent ou décrivent la race date de 624 ap.
Sally Anne Thompson, photographie animalière Carlin
Le carlin ridé et adorable existe depuis avant 400 av. J.-C., selon l'AKC. Les détails sur la création du Carlin sont quelque peu obscurs, mais les experts s'accordent pour dire que la race a ses origines en Orient et que le chien présente des similitudes fondamentales avec le Pékinois, une autre race ancienne. La Chine est le premier foyer connu pour le Carlin, où la race vivait dans les monastères bouddhistes du Tibet. La race est ensuite apparue au Japon, puis en Europe, où les chiens sont devenus les favoris royaux.
Eva-Maria Kramer, Photographie animalière maltais
Le Shih Tzu et le Carlin ne sont pas seuls. Un autre chien de table, le maltais, est un ancien chien de Malte, connu depuis plus de 28 siècles comme un aristocrate du monde canin, selon l'AKC. Cela a été documenté dans les tombes grecques et dans l'art céramique du Ve siècle.
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