Les fabricants d'aliments pour chiens ont utilisé la mélanine pour augmenter la quantité de protéines dans les croquettes et les aliments en conserve.
L'empoisonnement à la mélamine a causé la mort de centaines d'animaux de compagnie en 2007, en raison de son utilisation comme prolongateur de protéines dans les aliments pour animaux de compagnie. Bien que cette crise ait été importante, elle n’était pas la première du genre. En fait, le potentiel de toxicité à la mélamine chez le chien est connu depuis les années 1940. Il est important de connaître les symptômes de la mélamine au cas où une adultération des aliments pour animaux de compagnie se reproduirait.
Symptômes d'empoisonnement à la mélamine
Les symptômes de l'intoxication à la mélamine peuvent sembler anodins au début. En 2007, la Food and Drug Administration (FDA) a publié une liste de questions fréquemment posées à propos du rappel, suggérant que les propriétaires d'animaux surveillent leurs animaux domestiques qui avaient mangé les aliments rappelés afin de détecter des symptômes tels que léthargie, vomissements, perte d'appétit et diarrhée. De nombreux animaux affectés par les aliments contaminés à la mélamine ont développé une insuffisance rénale aiguë, caractérisée par une consommation accrue de liquide, une augmentation du débit urinaire, une hémorragie sanguine dans les urines et une posture voûtée, entre autres symptômes. Tous les animaux souffrant d'insuffisance rénale présentaient à la fois de la mélamine et de l'acide cyanurique dans leur système. Ces deux composés ont créé des cristaux qui ont bloqué les tubes de transport de l'urine trouvés dans les reins. Ces blocages empêchaient le sang d'atteindre les reins, ce qui entraînait une insuffisance rénale et, souvent, la mort de l'animal touché.
