Labrador Retrievers comme animaux de compagnie
Les chiens sont membres de ma famille depuis de nombreuses années. Au cours de cette période, les Labrador Retrievers des trois couleurs ont vécu avec nous. Nous avons eu deux laboratoires jaune, un chocolat et un noir dans la famille. Nous avons introduit de nombreux laboratoires dans notre maison parce que nous aimons la race.
Les Labrador Retrievers sont d'excellents animaux de compagnie et de compagnie. Ce sont des chiens intelligents avec une nature enjouée, amicale et affectueuse. Ils s'entendent bien avec des personnes de tous âges, y compris des enfants, et avec d'autres animaux de compagnie. Ce sont généralement des animaux énergiques avec un appétit sain et qui nécessitent beaucoup d'exercice. La plupart des laboratoires aiment l'eau, la natation et la récupération. Ils sont désireux de plaire à leurs humains et aiment participer aux activités familiales.
Types de Labrador Retrievers
Outre les différentes couleurs de Labrador Retrievers, il existe deux lignes. Ceux-ci peuvent être très différents les uns des autres. Les chiens de concours ou de ligne anglais sont généralement plus trapus et ont les pattes plus courtes et le visage plus large que les chiens de terrain ou de ligne américains. Les chiens de terrain sont des animaux plus maigres et à pattes plus longues, au visage plus long et plus étroit. Certains chiens semblent se situer entre ces deux types.
Tous les laboratoires peuvent fabriquer de jolis animaux s'ils reçoivent une formation appropriée. On dit souvent que les femelles sont plus indépendantes que les mâles alors que les mâles préfèrent rester plus proches de leurs propriétaires, mais certains experts du Lab disent que cela dépend davantage de la génétique du chien que de son sexe.
Les laboratoires masculins atteignent généralement un poids maximal de 65 à 80 livres. Misha est un petit homme de 65 livres (à condition que je sois prudent dans sa consommation de nourriture et que je lui fasse suffisamment d'exercice). Le poids des femelles varie entre environ 55 et 70 livres. Les chiens mesurent environ 21 à 23 pouces de hauteur aux épaules, bien que Misha soit un peu plus bas.
Les caractéristiques d'un Labrador Retriever
Bien qu'il y ait toujours des chiens inhabituels pour leur race, en général, les laboratoires ont un fort instinct de récupération. Ils aiment porter des objets à la bouche et les porter. Ils devraient donc pouvoir jouer avec beaucoup de jouets sécuritaires. S'ils peuvent effectuer des travaux de transport autour de leur domicile, par exemple apporter leurs pantoufles à leur propriétaire, ils seront généralement ravis de vous aider. Ils aiment aussi trouver des objets délibérément cachés. Hide and Seek est un jeu amusant pour eux, surtout si l'objet caché est comestible.
Les labrador retrievers s'entendent généralement bien avec les autres animaux. Les membres de ma famille ont été amis avec nos chats et ont toléré nos oiseaux, qui volaient librement pendant la journée lorsque les membres de la famille sont présents. Un de nos oiseaux a atterri à Simba, un laboratoire jaune, pendant un vol. Simba a été surpris par l'incident mais est resté calme.
Les laboratoires ont besoin d'exercices réguliers. Ils aiment nager et sont de bons nageurs. Ils peuvent essayer de pénétrer dans chaque nappe d'eau trouvée lors d'une promenade. Ils ont tendance à avoir un gros appétit; leur régime alimentaire doit donc être surveillé de près pour éviter l'obésité.
Les laboratoires ont tendance à être des aboyeurs s'ils ne sont pas formés. Ce sont de bons chiens de garde, mais ils sont généralement trop sympathiques pour en faire de bons chiens de garde. Ils ont une bouche douce, à condition qu'ils soient entraînés à rester calmes même lorsqu'ils sont excités.
Alimentation
Il est très important de contrôler la quantité de nourriture donnée à un laboratoire. La race aime certainement manger! Si les laboratoires mangent trop et ne font pas assez d'exercice, ils peuvent devenir obèses. Il est particulièrement important de surveiller le poids des chiens de trait, qui sont naturellement plus volumineux que les chiens de trait. Certains chiens "trapus" sont en surpoids.
Il va sans dire qu'un laboratoire doit être nourri avec des aliments sains. Cependant, le régime idéal pour un chien fait l'objet de nombreux débats. L'éleveur et le vétérinaire d'un laboratoire doivent tous deux être consultés sur l'opportunité de nourrir des aliments secs, en conserve, cuits ou crus, la proportion dans laquelle ils devraient être donnés et les marques d'aliments à acheter.
Exercice
Même si la personnalité d'un Labrador bien élevé et bien entraîné en fait un animal de compagnie attrayant, il est préférable de ne pas faire appel à un laboratoire s'il n'y a personne dans la famille qui puisse lui faire faire de l'exercice régulièrement. La plupart des séances d’exercice devraient être plus longues et plus difficiles qu’une simple promenade autour du pâté de maisons (bien que ce type d’exercice soit parfait pour un chien âgé). La durée de vie d'un laboratoire est d'environ douze ans, mais certains ont vécu beaucoup plus longtemps.
Les labradors retrievers sont souvent des animaux forts avec un cou solide, il est donc très important de former une laisse dès le stade du chiot. Ce n’est pas amusant de promener un chien s’il tire la laisse. Les cours de dressage de chiots sont une excellente idée si quelqu'un estime avoir besoin d'une aide supplémentaire pour former ou socialiser son chien.
Toilettage et soins de la peau
La blouse d'un laboratoire est courte et dense et facile à entretenir.Un pinceau régulier suffit généralement à maintenir le pelage en bon état. Le toilettage peut être une activité agréable et relaxante pour le chien et le toiletteur. C'est un excellent moyen de créer des liens avec un chien quand c'est fait régulièrement. C'est aussi une occasion pour le toiletteur de détecter tout problème de peau du chien, comme des coupures, des verrues, des bosses et des points chauds.
Les morceaux doivent toujours être contrôlés par un vétérinaire. Il y a de bonnes chances qu'ils soient inoffensifs, mais ils ne le sont peut-être pas. Toutes les bosses que mes laboratoires ont connues sont remplies de graisse et sont inoffensives. Je continue à faire vérifier les nouveaux, cependant. Si une masse est cancéreuse, il est important de l'éliminer avant que le cancer ne se propage à travers le corps.
Un point chaud est un patch rouge, humide et inconfortable sur la peau d'un chien. L'inflammation peut se développer en raison d'une allergie, d'une piqûre d'insecte ou d'une infection cutanée. Le chien peut fréquemment lécher ou mordiller la région dans le but de soulager l’inconfort, ce qui aggrave encore l’irritation. Une visite chez le vétérinaire est souvent nécessaire pour traiter un point chaud.
Le toilettage et le soin des parties visibles du corps d'un chien sont importants, mais il est également important de regarder les coussinets situés sous les pattes pour vérifier qu'ils ne posent aucun problème.
Dents, ongles et oreilles
Le soin des dents et des ongles est très nécessaire pour un chien de compagnie. Les brosses à dents et les dentifrices pour chiens qui ont bon goût pour un chien sont vendus dans les animaleries. Les magasins vendent également des coupe-ongles. Les assistants vétérinaires vont probablement couper les griffes de votre chien si vous ne voulez pas le faire vous-même, mais des frais seront facturés pour ce service. Les oreilles doivent également être nettoyées, mais il est important que cela ne soit pas fait trop souvent et que les oreilles ne soient pas nettoyées trop profondément.
Le site Web ASPCA mentionné dans la section "Références" ci-dessous donne des conseils sur un programme de toilettage et de nettoyage des chiens. Il donne également des conseils sur la meilleure façon d'effectuer une routine de soins pour chiens.
Soins vétérinaires
Toute personne qui introduit un animal de compagnie dans sa famille doit être préparée aux frais de vétérinaire. Ceux-ci comprennent non seulement le coût des examens réguliers, mais également celui des urgences potentielles. Les soins d'urgence aux animaux de compagnie peuvent être très coûteux.
Des régimes d'assurance pour les visites chez le vétérinaire sont disponibles. Il est important d’expliquer clairement ce que ces régimes couvrent avant de souscrire à l’un d’eux. Bien que ce ne soit pas un sujet intéressant, il est essentiel d’examiner comment une assurance aiderait dans une situation aussi grave que le traitement du cancer. Un fonds d'épargne d'urgence pour animaux de compagnie pourrait également être utile pour les frais de vétérinaire.
Toute famille avec un chien doit connaître les procédures de premiers soins pour chiens et l’itinéraire vers la clinique d’urgence la plus proche pour animaux de compagnie. Les heures d'ouverture des cliniques d'urgence doivent également être connues.
Activités spéciales pour les laboratoires
Étant donné que les laboratoires sont généralement intelligents et conviviaux, ils constituent une aide idéale pour les personnes en difficulté. Ils sont formés comme chiens-guides pour aveugles et comme chiens d'assistance. Misha est issue d'un éleveur qui a élevé ses chiens dans le cadre du programme PADS (programme Pacific Assistance Dogs), qui élève des chiens pour aider les personnes handicapées.
Les laboratoires sont des animaux sociables et agissent parfois comme des chiens de thérapie. Leur fort instinct de récupération et leur amour de l'eau en font un bon compagnon pour les chasseurs. Ils participent également à des spectacles, à des essais d'obéissance et à des compétitions d'agilité.
Un événement d'agilité nécessite que les chiens complètent un parcours chronométré comprenant des obstacles tels que des pôles, des tunnels, des sauts et des objets à tisser. Chaque fois que je regarde une compétition d'agilité, les chiens ont toujours l'air de s'amuser. C'est aussi un événement agréable pour les spectateurs.
Il est très important que les animaux domestiques soient correctement entraînés pour tous les types de sports canins afin d'éviter les blessures. Ma sœur a amené Owen à quelques cours d’entraînement pour les compétitions d’agilité canine. Il semblait apprécier l'activité, mais ni ma sœur ni moi n'avons eu le temps de continuer son entraînement.
Problèmes de santé potentiels: dysplasie de la hanche et arthrose
En général, les labradors sont des chiens en bonne santé. Ils ont cependant tendance à développer une dysplasie de la hanche ou du coude. C'est une condition dans laquelle la tête d'un os ne rentre pas correctement dans son alvéole en raison d'une malformation de l'articulation. Le problème peut causer de la douleur, de l'inflammation et éventuellement de l'arthrose, bien que le degré d'inconfort varie. Certains chiens ne semblent pas avoir mal, même si les rayons X montrent une dysplasie grave, tandis que d'autres peuvent être dans un tel inconfort qu'une chirurgie est nécessaire pour améliorer l'état de l'articulation.
Il est important d'acheter un chiot chez un bon éleveur qui tente d'éliminer les problèmes articulaires dans son programme de reproduction. Les parents d'un chiot doivent être certifiés exempts de dysplasie de la hanche. OFA (Orthopaedic Foundation for Animals) est une organisation qui fournit une certification acceptable. C'est une bonne idée d'étudier la santé des grands-parents et des parents. Même si les articulations des parents et des grands-parents sont en bonne santé, rien ne garantit qu'un chiot restera exempt de dysplasie de la hanche. La probabilité est cependant accrue.
Afin de réduire les risques de problèmes articulaires ou au moins de douleurs articulaires, les chiens doivent rester maigres et les chiots ne doivent pas faire d’exercices excessifs ou avec des mouvements répétitifs. C'est l'une des raisons pour lesquelles il est généralement recommandé qu'un chien ne commence pas à faire du jogging avec son être humain avant l'âge d'au moins un an. Les lésions articulaires à un jeune âge peuvent stimuler le développement des symptômes de la dysplasie de la hanche.
L'arthrose au Labrador Retrievers: Mon expérience personnelle
Bess était mon ancien Labrador Retriever. Elle souffrait de dysplasie de la hanche et d'arthrose, mais celles-ci ne causèrent pas de problèmes graves jusqu'à l'âge de quatorze ou quinze ans. Misha n'avait que sept ans quand une de ses articulations est devenue douloureuse et que ses mouvements ont été affectés. Il a par la suite reçu un diagnostic d'arthrose.
Heureusement, le problème de douleur et de mouvement de Misha a disparu, même si un traitement continu est nécessaire pour le maintenir sans douleur et mobile. Il reçoit chaque jour un supplément canin contenant de la glucosamine, de la chondroïtine et du manganèse, des suppléments quotidiens d’acide gras et de MSM et d’oméga-3, ainsi qu’une injection périodique de cartophène.
Peut-être que tous les traitements ci-dessus ne sont pas nécessaires pour aider Misha, mais il se débrouille si bien que je ne souhaite pas apporter de changement pour le moment. La fréquence des injections de cartophène a cependant été réduite (comme recommandé après la période de traitement initiale), sans effets nocifs apparents. Le cartophène est probablement le principal contributeur à l'amélioration de Misha car si nous sommes en retard avec l'injection, ses symptômes réapparaissent. Peut-être que certaines ou toutes les autres composantes du traitement aident également.
Il est important que vous interrogiez votre vétérinaire sur les traitements appropriés pour votre chien s'il souffrait d'arthrose. En plus de pouvoir décrire les avantages et les inconvénients de chaque médicament et traitement disponible, le vétérinaire sera informé des nouveaux traitements apparus.
Quelques traitements fréquemment utilisés contre l'arthrose chez le chien
Glucosamine et Chondroïtine
La glucosamine et la chondroïtine sont des produits chimiques naturels présents dans le cartilage des chiens et des humains, y compris le cartilage des articulations. Les avantages de la glucosamine ou de la chondroïtine pour l'arthrose lorsqu'ils sont administrés sous forme de suppléments nutritionnels sont inconnus. Certaines personnes impliquées avec des chiens disent que l'un ou les deux produits chimiques aident leurs chiens, alors que d'autres affirment que non. Il existe certaines preuves qu'une forme injectable de sulfate de chondroïtine peut aider à maintenir le cartilage.
MSM ou méthylsulfonylméthane et acides gras oméga-3
Le MSM est également un produit chimique naturel dans le corps. En complément, il peut réduire l'inflammation présente dans l'arthrose. Encore une fois, c'est incertain. Comme les deux produits chimiques mentionnés ci-dessus, le MSM n'est pas considéré comme nocif lorsqu'il est pris aux doses recommandées. Les effets secondaires de tous les médicaments sont signalés comme étant bénins, s'il y en a effectivement, je continue donc de les donner à Misha pour le moment. On pense également que les acides gras oméga-3 réduisent l'inflammation et aident les articulations.
Cartrophen ou polysulfate de sodium pentosane
Cartrophen Vet est un nom de marque pour le pentosane polysulfate de sodium. C'est un produit chimique semi-naturel à base de celui obtenu à partir de l'écorce de hêtres. Des preuves scientifiques et anecdotiques démontrent que le cartophène peut être bénéfique dans l’arthrose du chien. La manière dont cela fonctionne est incertaine, mais des chercheurs ont découvert que ce médicament avait un certain nombre d'effets susceptibles de protéger le cartilage des articulations. Beaucoup de gens rapportent que la cartouche d'encre a été très utile pour leurs animaux domestiques. J'aurais aimé que le produit chimique soit disponible quand Bess était en vie.
Autres problèmes de santé potentiels dans les laboratoires
Les Labrador Retrievers développent parfois des problèmes oculaires tels que la cataracte, même à un jeune âge. Ils peuvent également développer une ARA (atrophie progressive de la rétine), une affection dans laquelle la rétine se détériore. Ce problème ne se développe pas tant qu'un chien n'est pas adulte. Un autre problème oculaire possible est la dysplasie rétinienne, une maladie dans laquelle la rétine ne se développe pas correctement. Les parents d'un chiot doivent être certifiés exempts de problèmes oculaires.
Les laboratoires peuvent également souffrir de problèmes de santé moins fréquents, tels que la rotule luxative, un trouble dans lequel la rotule se déplace. Il existe une petite possibilité de surdité auto-immune se développant plus tard dans la vie. C'est ce qui est arrivé à Bess, qui a perdu l'audience sans raison apparente. Cela ne semblait cependant pas affecter sa joie de vivre.
Un animal de compagnie charmant
Un Labrador Retriever bien élevé et bien entraîné est un animal de compagnie charmant. C'est pourquoi ma famille a eu quatre membres de la race au fil des ans. Les laboratoires sont des chiens loyaux, affectueux et (s'ils sont formés) bien élevés. Ils doivent être impliqués dans les activités familiales et aimer pouvoir occuper des emplois qui correspondent à leurs instincts, tels que récupérer et transporter. Ils ont besoin d'une alimentation saine, d'un suivi minutieux de leur consommation alimentaire et d'exercices physiques adéquats, mais ils seront en retour un compagnon formidable pour les personnes de tous âges.
Références et ressources
- Faits sur le Labrador Retriever de PetMD
- Conseils de toilettage de chiens de l'ASPCA (Société américaine pour la prévention de la cruauté envers les animaux)
- Premiers secours pour animaux de compagnie de l'AVMA (American Veterinary Medical Association)
- Agents chondroprotecteurs (comprenant le polysulfate de pentosane sodique et une référence au sulfate de chondroïtine) du Manuel vétérinaire de Merck
