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Les vaccins pour chiens sont conçus pour donner aux animaux une immunité accrue contre certaines maladies, en les protégeant en cas d'exposition ultérieure. Les vaccins appartiennent à deux catégories: les vaccins "morts" et les vaccins "vivants". Les vaccins à vie modifiée contiennent des souches vivantes mais modifiées de la maladie. Les vaccins morts contiennent des souches dont les capacités pathogènes ont été détruites par la chaleur ou une exposition chimique. Les vaccins vivants peuvent déclencher les symptômes de la maladie pour laquelle ils ont été conçus, ainsi que d'autres maladies neurologiques associées.
Paralysie de Coonhound
La paralysie de Coonhound est une maladie neurologique connue en termes vétérinaires sous le nom de polyradiculonévrite aiguë idiopathique. Son nom est dérivé de la légende rurale selon laquelle les coonhounds mordus par les ratons laveurs développent la maladie. Mais n'importe quelle race peut être affectée. Le vaccin antirabique à vie modifiée peut déclencher une paralysie du chien de compagnie. Il attaque le système auto-immun du chien, en particulier les nerfs qui dirigent l'activité musculaire. Son symptôme principal est un type de paralysie, souvent appelé syndrome du chien de disquette. Il commence par une faiblesse de l'arrière-train et se propage rapidement au reste du corps du chien. Les analyses de sang et d'urine constituent la première étape du diagnostic, mais elles peuvent ne pas être concluantes. L'utilisation d'un sérum plus coûteux en réaction à la salive de raton laveur est le meilleur indicateur. Les chiens guérissent de cette maladie mais, dans la plupart des cas, après un régime de traitement long et coûteux.
Maladie vaccinale de Lyme
L'utilisation de vaccins dans la lutte contre la maladie de Lyme chez les chiens est l'un des débats les plus animés de la médecine vétérinaire aujourd'hui. Plusieurs vaccins sont approuvés pour une utilisation chez le chien. Le but est de protéger les chiens de la salive des tiques de cerf infestées de Lyme lorsque les insectes mordent les chiens. L'utilisation des vaccins est la plus largement recommandée en Nouvelle-Angleterre et dans les États des Grands Lacs occidentaux, où les tiques de cerf sont les plus répandues. Toutefois, les régions situées à l'ouest de la chaîne des Cascades, dans l'ouest des États-Unis, comptent également un nombre relativement élevé de tiques de cerf. Les fabricants de vaccins recommandent que chaque chien soit évalué individuellement pour l’utilisation du vaccin. Les chiens qui passent la plus grande partie de leur vie à l'intérieur peuvent ne pas être candidats au vaccin. Dans certains cas, les chiens vaccinés ont développé les symptômes classiques de la maladie de Lyme: forte fièvre, perte d’appétit, ganglions lymphatiques enflés, inflammation articulaire et troubles neurologiques. Bien que les vaccins existent, ils sont controversés car ils peuvent ne pas empêcher la réinfection et de nombreuses complications ont été rapportées, notamment des convulsions, des troubles cognitifs et une neuropathie, ou des dommages au système nerveux.
Démence cervicale
La plupart des chiens sont vaccinés contre la maladie de Carré canine, une maladie virale extrêmement contagieuse qui provoque une inflammation du cerveau. Les vétérinaires l'appellent une encéphalite post-vaccinale du virus de la maladie de Carré canine. Certains chiens réagissent au vaccin contre la maladie de stade vivant modifié en développant les symptômes de la maladie elle-même. Ces symptômes incluent des convulsions, une perte de coordination, des changements de comportement et des troubles cognitifs. La pneumonie est une autre condition qui peut se développer en raison de la maladie de Carré. Une fois qu'une canine est infectée, soit en contractant avec un autre chien, soit en réagissant à un vaccin, le virus reste dans le système du chien jusqu'à un mois. Le traitement comprend l'isolement des chiens non malades et un traitement de soutien par voie intraveineuse pour prévenir la déshydratation. Les antibiotiques prescrits par un vétérinaire s'attaquent aux infections bactériennes secondaires. Les sédatifs contrôlent les crises. Les chiens récupèrent, mais le traitement est souvent une longue bataille.
Rage induite par un vaccin
La rage induite par le vaccin, ou encéphalite induite par le vaccin antirabique, présente des symptômes qui apparaissent 10 à 21 jours après l'injection si un vaccin à vivant modifié est utilisé et que le chien y réagit. Ces symptômes reflètent ceux de la rage: mollesse, paralysie et inflammation du cerveau et de la moelle épinière. Malheureusement, la rage induite par le vaccin, tout comme la rage non liée au vaccin, est incurable. Le chien infecté par le biais d'une rage induite par un vaccin n'est pas infectieux pour les autres mais ne guérira pas de la maladie.
