Il y a une semaine, des responsables de la course de traîneaux à chiens d'Iditarod ont annoncé que 4 chiens d'une équipe de musher avaient été testés positifs à une substance interdite. La substance utilisée était le tramadol, un analgésique opioïde qui pouvait aider les chiens à surmonter la douleur et à se pousser plus fort et plus loin qu'ils ne le devraient.
Alors qu’ils avaient initialement refusé de divulguer le nom du musher au motif qu’ils ne pouvaient pas prouver qu’il avait intentionnellement dopé ses chiens, ils ont annoncé hier que le vainqueur à quatre reprises, Dallas Seavey, était le musher accusé.
Seavey a publié une déclaration de 17 minutes sur YouTube (que vous pouvez regarder ici), niant que lui-même ou l'un de ses collaborateurs ait sciemment donné Tramadol à l'un de ses chiens. Il insiste:
«Je crois que cette drogue a été administrée à mes chiens avec malveillance… J'ai passé les 10 dernières années à devenir le meilleur musher possible. J'ai rien fait de mal."
Iditarod se proclame «La dernière grande course sur Terre». Organisée en mars de chaque année, la course couvre près de mille kilomètres en Alaska, d'Anchorage à Nome. Selon le site Internet Iditarod, la course a pour but «de sauver la culture des chiens de traîneau et les Huskies d'Alaska, qui étaient en train de disparaître progressivement en raison de l'introduction de motoneiges en Alaska; et préserver le sentier historique d'Iditarod entre Seward et Nome.”
Alors que les accusations de dopage sont nouvelles dans la course cette année, les accusations d'abus de chien sévissent depuis des années. Au moins 152 chiens sont morts pendant la course Iditard depuis sa création en 1973. Cela n'inclut pas les chiens qui sont morts après la course ou pendant l'entraînement avant la course, et cela n'inclut pas non plus les statistiques des premières années où la course a eu lieu. Était dirigé.
Les chiens sont obligés de parcourir une distance d'environ 8 km en seulement 8 jours, avec seulement 40 heures de repos obligatoire. Ils sont obligés de traverser des tempêtes de neige, des conditions de blanc et des températures pouvant atteindre -50 degrés Fahrenheit. De nombreux chiens finissent par souffrir de pieds contusionnés ou ensanglantés (malgré les bottes qu’ils doivent porter), de muscles contractés ou contractés, de fractures de stress, de virus intestinaux et de déshydratation.
Selon une étude publiée dans le Journal of Veterinary Internal Medicine, plus de la moitié des chiens ont des ulcères gastriques causés par «un exercice intense et soutenu», et selon un rapport paru dans l'American Journal of Medecine Respiratory and Critical Care 5 chiens pour finir Iditarod subissent des dommages aux poumons. Environ la moitié des chiens d'une année donnée sont incapables de terminer la course.
Quand ils ne courent pas, la plupart des chiens de traîneau sont enchaînés à de minuscules niches à chien. Certains chiens sont rendus fous par une telle retenue et tournent en rond.
Iditarod est confronté aux mêmes niveaux de soutien décroissants que Sea World et le cirque Ringling Brothers. Depuis que les principaux sponsors et sociétés de télévision ont retiré leur financement, le prix est inférieur à ce qu’il était il ya 10 ans. Les nouvelles allégations de dopage ont déjà poussé plus de sponsors à se retirer de la course.
Combien de temps ce chien «sport» continuera-t-il? Seul le temps nous le dira, mais il semble qu'il soit temps de donner aux chiens une pause dans la course pénible d'Iditarod.
(H / T: Nouvelles du New York Daily, ABC News)
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